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“弥四郎，怎不说话？你难道也厌恶濑名吗？”濑名姬的声音完全变了。
以前的濑名姬在弥四郎眼中，是仅次于家康的大名夫人，压得他喘不过气来。如今，她变得和他的妻子一样可怜、弱小……弥四郎的妻子是足轻武士金刚太左卫门之女，人称小町女。
当初他们在狭窄的足轻武士住所成婚时，老人们都夸奖这位叫阿松的女子像可爱的偶人。阿松总对弥四郎说：“您将来肯定能出人头地。”每当弥四郎得到升迁，阿松又会告诫他：“不要让亲朋好友疏远了您。要像稻穗，越成熟越谦逊——请不要忘记。”
弥四郎现在虽然有了小小的领地，但阿松仍然亲操井臼。故她没有纤纤玉指，肌肤也无法和濑名姬的相比。但濑名姬的声音和阿松一样……弥四郎不禁愕然了。如果这种淫乱之事传到家康耳中，该如何是好？
“弥四郎，你说话呀。”濑名姬的声音越来越低，甚至开始颤抖。她悄悄将嘴唇贴上弥四郎的衣襟。弥四郎以前从未留意过的高贵的香气，猛地钻进他的鼻孔。他更是抬不起头来。
抬头之时，就是他弥四郎作出新的人生抉择之时。究竟是继续背叛主公，胆战心惊地活下去，还是丝毫不介意自己的乱行，勇敢地选择另一种人生道路……对弥四郎而言，这几乎是生死抉择。
许久，弥四郎面无表情，静静地站起身，并不看濑名姬一眼。
“你为何如此冷漠？”濑名姬忍耐不住，开口问道。弥四郎没有回答，他转过脸看着外边湿漉漉的绿叶，慢慢地来回踱步。他已经决定了。要开始新的人生。
“夫人。”弥四郎看着濑名姬，重新端坐下来，“您今后将要如何对待弥四郎？”
“弥四郎，不要那么可怕地看着我。这都是家康的错。”
“我不想讨论谁对谁错。如果非要讨论，那么夫人是和家臣淫乱的女人，而我弥四郎则是与主母偷情的不忠之人。”
“不要说了！没人看到这一切，就将今天的事深埋在你我心中吧。”
“这是夫人的打算吗？”
“除此之外，别无他途。”
“那么，我想借夫人的庭院一用。”
“这种雨天，你要做什么？”
“切腹自杀。”弥四郎声音冰冷得连他自己都感到惊讶，“夫人的话真让人寒心。没有人看到这一切？但我弥四郎的良心却如同在烈火中忍受煎熬。与其事情败露后被主公杀死，还不如主动自杀以向他谢罪。”
“弥四郎！你难道那么害怕他吗？他不也到处拈花惹草，胡作非为吗？”
“夫人。我不是害怕主公，我是为您的话而寒心。”
“我的话让你寒心？”
“是。虽然这事是因夫人而起，但弥四郎并不怨恨您。我也有过错……一个武士，既然犯下如此不可饶恕的过失，就应该干脆地切腹自杀。但夫人好像还不明白，您还不理解我的心情，我为此而寒心。如果弥四郎自杀了，世上无人知道我和您的事了。”
“那么……你是要为我切腹吗？”
“是。请您允许我履行大义。”弥四郎说到这里，内心大感震动。以前，他想说之事也无法清楚道来，如今，从未想过的事却能脱口而出。他们之间平等了，究竟是他在心理上感觉与濑名姬平等，还是濑名姬屈尊以迎合他？
“弥四郎，你想得太多了。”濑名姬好像变了个人，默默地流着泪，“我不认为你不忠。不能允许你自杀。既然你能够为我濑名而死，也就能为我而活。我要你活着。我会把自己的全部交付给你。”
雨水依然在拍打着绿叶。城内一片寂静，只有乌云上方的阳光，能让人感受到时间的流逝。
“夫人，您没有违心吧？”弥四郎冷冷地盯着濑名姬。
“有何违心之处？我已经……”
弥四郎又沉默了。他不敢相信委身于人的女人会突然变得如此脆弱。她首先委身的，是主公家康。但她现在反倒诅咒家康，以致主动挑逗家臣。这哪里是懦弱，这是无比的强大，强大到连家康都无可奈何！
那么，这个女人为何表现出如此柔弱的姿态呢？难道是因为良心受到了谴责？不！弥四郎从她身上感受不到丝毫后悔之意，她居然说“没人看到这一切”。不错，她畏惧的只是主公的制裁，只是害怕暴力。想到这里，弥四郎的头脑更加冷静。“我且依您之计，先打消切腹自杀的念头。”
“这就是了。我怎么会对你撒谎？”
“但是，”弥四郎压低声音道，“夫人，如果您变心了，那么弥四郎就向主公坦白，然后自杀。”
这句话像尖刀般刺进濑名姬心中，是个极大的威胁。但她已经没有心思听这些了。对异性的饥渴使她失去理智。“你看我像个容易变心的女人吗？尽说那些让人伤心的话……”
不知道是因为放下心来，还是她内心潜藏着的欲望之火又燃烧了，濑名姬忽然又靠到弥四郎身上。“弥四郎……”她发出热情似火的声音，紧紧偎依到他胸前。
比起自己的妻子，弥四郎认为濑名姬的温柔缠绵更加妩媚。但他忽然感到怒不可遏，甚至产生了一种强烈的冲动，想将这个女人踩在脚下，随心所欲地咒骂、鞭打她。这大概来自于他对忽然改变的人生的愤怒和困惑。
他忘了自己是家康的家臣，忘了濑名姬是他崇拜的主公的妻子，他忽然间变成了一头粗野的牛，凌辱着濑名姬的身体。此事究竟会导致什么毁灭性的后果，已经无法想象了。这大概就是神灵考验人类时撤下的种子。
面对弥四郎的粗暴，濑名姬仿佛小猫一般温顺…
走出筑山御殿后，大贺弥四郎发觉自己的心情和原来侍奉濑名姬时截然不同，顿感不可思议。之前，筑山夫人是冈崎城最难对付的人。人们在这个疯女人面前一刻也待不下去。但就在今天，就在自己面前，她献出了一切，变成了一个只知哭泣的普通女人。而在昨天，她还是威严地凌驾于弥四郎之上。明天，弥四郎又该如何面对她呢？他觉得可以向濑名姬发号施令了。
他在侍女的引领下出了筑山御殿的大门，感觉胸膛比以前挺得高多了。他吃惊的还不仅仅是这些。在冒雨回家的途中，他发现周围的景物都变化了。威严的城门、洁白的箭仓，仿佛都变得渺小，弯着腰，蜷缩在那里。难道因为能呵斥主公的女人，自己的性情才发生了根本的变化吗？
回到本城，久松佐渡守已候在大厅里，告诉他信康已等待多时。
即使在这久松佐渡守面前，弥四郎也不再像往常那样感到卑微。“知道了。”他清楚地回答。往日那种小心谨慎和胆战心惊的感觉全然不见。
少年信康正坐在厅中，背后是巨幅大和绘，画着奈良的若草山。弥四郎在他面前跪伏下去。“小人回来了。夫人让我问候公子，希望您心情愉快，身体安康。”弥四郎禁不住想笑。他并不知为何，大概是眼前这个威风凛凛的公子来自濑名姬腹中，而他触过濑名姬身体的缘故。
“弥四郎。父亲有令。听好了，一定要谨记。”
“是。”
“本月二十八前，备好米六百石、草料二百石。”
“小人记下了。”
又要向近江发兵了。弥四郎现在可以率先知道军事秘密，而且……他又禁不住想笑，忽感信康很滑稽。坐在上面的这个孩子其实什么都不懂，倚着扶几，身穿华丽的衣裳……这一切在今天的弥四郎眼中就像一场戏。他并未意识到，这些念头正是叛乱之心萌生的前兆。
出了大殿，弥四郎一边思考，一边微笑着返回家中。
雨水，依然在轻轻地拍打绿叶。
第五章 初战小谷城
德川家康从滨松城向近江进发时，正是元龟元年六月二十二，盛夏的烈日炙烤着大地。
五月十八家康曾经回过冈崎，那是一个月前。他在那里见了儿子信康一面，于二十四清晨离去。有的老臣不愿为信长再次出兵，但家康并不放在心上。
留守后方的总大将信康仅十二岁，因此，并不能说无后顾之忧。但二十九岁的家康血气方刚，不可能在信长进攻浅井和朝仓时袖手旁观。今春的进京之行，大家见识信长的实力后，有人越发相信冈崎人处于织田氏下风……但家康的想法却正好相反。他冒着生命危险，出兵攻打越前，却并未将兵多将广的实力充分展示给信长。
有人认为这是家康对信长讲义气。但他还不至于愚蠢到为了义气出兵。当然，他并不害怕信长。此次行动，归根结底是为了显示他年轻的激情和对天下运势的先见之明。
信长已经向家康展示了织田氏的实力。家康当然不能漠然视之。若想不遭信�