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“你说什么？”
“来人是石川数正大人，请您立刻将他召到这里来，详细询问大人的苦心吧。”
“为我们？”濑名姬难以置信地反问道，“带他到这里来，带使者到这里来。”她慌慌张张整理着凌乱的衣襟，“阿万，让石川大人到这里来。”
不大工夫，碓冰拉着竹千代和阿龟的手，刚和濑名姬在上首并肩坐下，石川数正已经表情严峻地走了进来。他是石川安艺的孙子，刚刚和叔父彦五郎蒙成一起被举荐为松平家的家老。他好像已经从空气中察觉到之前的慌乱。“夫人一向可好？”
数正很是殷勤，但眼神中却含着斥责之意。他已经二十五岁了，十二岁就陪伴着八岁的元康来骏府做人质，对濑名姬的性格十分了解。他见过濑名姬的父亲和其他骏府家臣，也曾经陪氏真玩耍，在松平氏的年轻一辈中，数正的口才出类拔萃。
“与七郎，我想听听城主的口信。”
“请您不要着急。这次我作好了必死的准备。待我慢慢道来。”
“噢，快讲。如何才能解救我和孩子们？”
“这……”数正不慌不忙地摇着扇子，“主公对氏真已经完全失望了。无丝毫武将风范，忘恩负义，整日沉湎于酒色——”
“住口，氏真是先主之子。”
“正因如此，主公才痛心疾首。氏真非但不替父亲报仇，反而怨恨打算为义元公报仇雪恨的主公，将投奔主公的武将家人悉数屠杀。多么愚昧、懦弱、混账……”
数正一边说，一边冷冷地观察濑名姬的表情，“若和这样的人同流合污，连我家主公都将有负义元公。本来主公想当面……和他一刀两断，但氏真这只喝血的猩猫，虽不敢堂堂正正和我家主公作战，却可能会对夫人和孩子们不利……一想到此事，我家主公就心痛不已。”濑名姬沉默不语，身体剧烈地颤抖着。氏真身为骏河、远江、三河之守，濑名姬一直以为他是绝对高高在上，不料元康的家臣竟然如此看他，用如此轻蔑的话谩骂他。但仔细想来，数正所说也全属实。
“倘若氏真有义元公十分之一的智慧和胆量，主公说要带着妻儿回冈崎城，以为义元公报仇雪恨，考虑到将来，他万不该横加阻拦。他却是个恬不知耻、不讲孝义的小人，哪里会考虑到长远之事，更谈不上怜悯之心。他会因一时怒气而将夫人与孩子杀死……如此一来，夫人定会在慌乱之中乱了心法。所以，主公令我们前来化解此事。”濑名姬仍沉默不语，只是颤抖着。既然元康了解她的性子，对氏真的看法又如此之准确，她还有何话说。
“主公考虑到氏真的残忍，一直在苦苦思索如何保护你们，终子下定决心攻打西郡城。所以，十日傍晚……”
“等等！”濑名姬终于举起手，止住数正，“这么说，主公攻打西郡城，是为了救我们？”
“正是。难道夫人连这一点都没有察觉？”
“为什么攻取我表兄的城池，反倒成了解救我们的良方？你给我说清楚些。”
“是。”数正点点头，“想必夫人也知道，论武勇，鹈殿长照不及我家主公一个小指头，因为他不过一个沉迷于酒色的公子哥儿。”
“请你说话注意分寸。藤太郎乃是我表亲。”
“我只是实话实说。他慌慌张张回城之时，城池已被我家主公攻下。他对此毫不知情，还向身边的冈崎人询问战况，问妻儿是否平安。虽说是在夜间，看不清人面，但他身为一城之主，居然不分敌我，被人轻易取了首级。这样的人做城主，真是可笑！”
“他就这样被杀了？”
“不错。他这样的笨蛋，即使主公想救他，也无能为力。但请夫人放心，藤太郎的孩子们都平安无事。我等明日一早去见氏真，与他好好交涉。他痛痛快快交出夫人和少主便罢，若有半个不字，立刻将藤太郎一家老小斩首示众。”数正脸上浮出冷笑。
濑名姬僵住了一般，沉默不语。她终于明白了石川数正之意。进攻西郡城的鹈殿长照，是元康为了救她和竹千代的苦计。作为一种策略，进攻的确足以让氏真反省。对于氏真来说，今川氏的功臣鹈殿长照的两个儿子新七郎和藤四郎，确实值得用濑名姬母子去换取。
“天黑了，掌灯。”碓冰吩咐道，阿万立刻端来烛台。碓冰轻轻抚摸着终于平静下来的两个孩子。“竹千代和阿龟小姐不要害怕，你们的父亲已经安排好了，可保你们平安无事。”远处传来鼓点，中间夹杂着歌声。好像不仅仅是少将宫，处处都在歌舞。或许城内也跳起了风流舞，氏真正苦闷地观赏着呢。
“夫人非但未能理解主公的苦心，还想亲手杀死少主，真令人难以置信。”石川数正道。
濑名姬脸色苍白，紧闭着嘴唇。
“在下明日去和氏真交涉，在结果出来之前，请夫人不要轻率地采取行动。这是主公的原话，请夫人牢记在心。”
濑名姬轻轻点点头，如同置身梦中。她深信不疑的骏府的权威，片刻之间土扇瓦解，她感觉脚下的大地忽然裂开一个黑黝黝的大口子。连石川与七郎数正都可以毫不掩饰地表达对氏真的轻蔑，元康显然将不值一提的氏真抛弃了。“数正，为了慎重起见，我想再问一句，如果氏真不愿意用我们交换鹈殿的孩子，怎么办？”
“那时主公定会押着鹈殿的两个儿子攻打骏府……”
数正斩钉截铁般地说，但他的心却颤抖不已。他离开冈崎城时，根本没想到西郡城会那么快就被攻下。
“鹈殿不易对付，恐怕无法轻易拿下。如竹千代和濑名在此期间出事，就不及补救了。你速去骏府。”当时，听元康这么说，数正已作好了必死的准备。他认为，氏真会在西郡城陷落之前就将竹千代和濑名姬杀死。“请主公放心。我绝不会让他们杀竹千代。如有万一，我与七郎数正会陪他共赴黄泉。”
元康紧紧抓住数正的手，道：“多谢！”他勉强说出这句话时，早已泪流满面，禁不住背过脸去。
石川数正出发之前，元康已经率领主力推进到名取山，并要松平左近忠次和久松佐渡守俊胜攻打西郡。
久松佐渡守俊胜是元康亲生母亲於大的丈夫，根据和信长之间的协议，他继续留守阿古居城。这次出征，他亲自带领长子三郎太郎率军呼应元康。元康似乎想依靠亲人去营救亲人。
此战，久松佐渡守父子英勇奋战，松平左近忠次的策略也取得了意想不到的成功。忠次让许多伊贺忍者加入战斗。他派伊贺的伴重书、伴太郎左卫门，甲贺的多罗四郎广俊一行十八人先行潜入城内，待城外的部队进攻时，从内放火，以相呼应。
鹈殿军顿时阵脚大乱，错以为军中有人叛乱。从骏府赶来的鹈殿长照不敢进城，直接逃向名取山，途中竟将元康军误认为自己的军队。长照和其弟被杀后，余众溃不成军。一夜之间，西郡城就被久松佐渡守攻下，长照的两个孩子也成了俘虏。
数正在途中得知了这个消息，一颗悬着的心终于放下了，却又隐隐不安。用以交换的人质有了，但氏真杀死竹千代母子前，他能赶到骏府吗？万幸的是，数正在濑名姬正要手刃阿龟的千钧一发之际，赶到了骏府。
“我不再重复了。既然在下到了此处，无论发生什么，也不会让氏真碰竹千代一个指头。”数正干脆地说完，退了出去。
如果氏真是个明理之人，那么定会静下心来，考虑利害得失。松平元康已经离开。要是因为痛恨元康而连累鹈殿的遗孤，他无疑也将失去鹈殿家的支持。失去一个总比失去两个好，聪明人会作出理智的判断，但愚蠢的氏真可能因一时之怒，不顾利害得失……听着彻夜未停的鼓声，数正辗转难眠，一直在考虑次日的交涉。元康费尽心思才得到用以交换的人质。此举究竟会使双方人质丢掉性命，还是获救？
早晨六点，数正睁开眼睛，他故意不盘发，不剃须，一副旅途劳顿的样子，喝了口水后便出了房间。
“我是冈崎城松平氏家老石川数正，有十万火急之事要面见治部大辅大人，请打开城门。”他知道氏真还在睡梦中，故意高声喊道。
城门打开了。石川数正进到客厅，童仆们仍在打扫房屋。
“‘昨晚观舞到深夜，大人还没睡醒。”一个睡眼朦胧的下人端来茶水，打开了近旁的窗户。石川数正没有回答，他站了起来，望着沐浴在朝阳中的庭院。
院中垒起高高的望台，台下一片狼藉，显然是歌舞后留下的痕迹。氏真还在睡觉。如果将他从熟睡中叫醒，他一整天都会心情烦躁，所以贴身侍卫从来不敢贸然