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“德姬？”
“对，将她许配给尚留在骏府的小竹千代。”
“我不明白。元康不就是撤退到了冈崎城吗？难道真有那么大的力量？”
“哈哈，”信长高兴地笑了起来，“假如我和元康开战，那你的杀父之仇永远也报不了。我必须先讨伐敌人。美浓离京城很近，元康已经看透了我的心思。”信长一顿，睁大眼睛，猛然站了起来，“究竟派谁去与元康谈判为好？不结盟，荡平他！”
浓姬背上如同挨了狠狠一鞭，她默默地看着丈夫。信长哪里陶醉在胜利之中，他已经在考虑下一次行动了。浓姬十分高兴。自从父亲被杀以后，信长和浓姬之间的隔阂逐渐消失了，现在已经到了几乎无话不谈的程度。
“您要和松平氏结盟吗？”
“若不那样，你父亲的仇恐怕报不了。”
“如果元康惧怕骏府的氏真，不答应与您结盟，怎么办？考虑好了，再选择出使人选，方可保万全。”
“小聪明！”信长嘲笑道，但并没有训斥她。“你的口吻活像个狗头军师。若我派去使者，而元康却因惧怕骏府而拒绝我，那他岂不成了钝刀？也就不足挂齿了。就让使者将他们踏平即可。”
“松平氏那么容易对付？”
“我是说如果元康惧怕骏府，就变成了钝刀。那时我则是利刀。”
浓姬摸清了丈夫的心思，没再继续纠缠此事。“派前田又左去如何？他在桶狭间之役中也曾率领步兵奋勇厮杀。”
信长摇了摇头。“他太死心眼儿。你想想又左和元康肝胆相照的情景，又左极易为对方倾倒。”
“那么，干脆让猴子去。”
“猴子……他？哦。”信长猛地将席子揪起一块，猛拍膝盖，“若是藤吉郎，倒不会为元康而倾倒。那厮脸上一副崇敬对方的样子，肚子里却时刻在盘算让对方喜欢自己……”
“重休！”他大喝道，“叫猴子来。”
“是。”岩室重休跑过来，应了一声，拔腿向厨房奔去。
藤吉郎很快赶了过来。他已经完全是一副军师派头，只要信长说上一句话，他肯定能提出两三种意见。信长总是让他说完，再加以训斥，然后修补藤吉郎的意见——这是信长为人刻薄之处，但也为那些拘泥于体面和礼节的武将所不及。
“猴子，你的坎肩怎么回事？”定睛看去，只见藤吉郎穿着一件不知从何处得来的红色坎肩，仿佛准备跳幸若舞。
“在市场上的旧衣铺里买的。现在会休战一段时间，便换了件花哨的衣物……”
“好了。”信长不耐烦地挥挥手，“你如果是我，打算如何对待松平元康？”
藤吉郎立刻严肃地施了一礼：“如果我是主公，首先会试探那元康究竟是雄狮还是苍蝇。”
“试探？”信长微微一笑，咬着指甲，“如何试探？说来听听。”
藤吉郎故意装出高深莫测的样子，歪头摇着扇子。“如果在下处在主公的立场……会首先叫来泷川一益。”
“哦，一益，他还是个新手。”
“所以，可以在试探元康的同时，也试探一益。做任何事情，都必须一箭双雕。”
“不要故弄玄虚，有屁快放！”信长骂道。浓姬也炯炯有神地注视着藤吉郎。
“叫一益来，让他今年负责监视松平元康的动静——”
“今年一年？听来并非良策。”
“到时如果觉得元康有可取之处，就和他结盟；如无可取之处，就降服他……这是我的看法。”
泷川一益是近江六角氏的浪人，在桶狭间之役中立下奇功，初步显露非凡的手段和本领。
“就这些？”信长淡淡地笑了，“当判定元康有可取之处，且派使者前去结盟，如被拒绝，该当如何？”
“那就可以判定元康是只苍蝇。讨伐一只苍蝇，对我藤吉郎也只是举手之劳。”
“哈哈！你的想法太老套了。好了，你下去吧。”藤吉郎破颜笑道：“大人真是狡猾之人。您必会采用我的陈旧想法吧。好，我去了。”
藤吉郎火红的背影消失后，信长道：“真是个有趣的家伙！他说一益可以作为使者。看来他还有点轻视元康哪。叫一益来。”
浓姬没有回答。她认为不应该将一益叫到内室，便有几分磨蹭。信长又呵呵笑了：“你恐怕想说，不应该让新手到内室来。女人的心思，一眼就可以看得清清楚楚。重休！”
“在。”岩室重休跌跌撞撞跑了过来。
“泷川一益可在？他若不在，你就说我暴跳如雷在找他。”
重休出去后，信长立刻翻身倒在席子上，望着院子里的树叶。
附近的松树梢上突然传来夏蝉的鸣叫。虽然艳阳高照，那蝉声却充满了无限的哀愁，让人心生感伤。
“阿浓，耳朵好痒。”
浓姬苦笑着挪了过去，为信长掏耳屎。浓姬本希望信长到外室去与家臣好好议事，但他却偏偏要在内室里一边掏耳屎一边接见家臣，她对信长近乎孩子般的任性无可奈何。
信长半晌无话。他大概是为某种情绪陶醉，一会儿将头扭来扭去，一会儿用手托着下巴陷入沉思。浓姬也仿佛置身梦中。信长不知何时已睡着了。这难道就是一举消灭了今川义元的大将吗？泷川一益迟迟不来，夏蝉一声声鸣噪，吟唱出它短暂的生命之歌。
浓姬悄悄停下手，微微笑了。她端详信长的睡相，那脸十分清澈，清澈得让人感到惊奇。信长睡着时非常安静，根本听不到呼吸声，安静得让人怀疑他魂儿已经出窍。未久，廊上传来脚步声，已经睡着的信长突然叫道：“一益！”
“在。”一益慌慌张张来到门口，看到信长正躺在浓姬腿上，顿时现出狼狈之色，在入口处坐下了。
“你不过立下微末战功，竟不前来奉公，究竟是何意图？不要解释。我非得先训斥你几句。”
“是。”
“好了，回去吧。”
“得罪。”他朝信长躺着的方向施了一礼，就要走出去。
“等等！”信长叫住他。一益重新坐回入口处，困惑地望着信长。
“你能不辱使命吗？”
三十四岁、精力充沛的一益困惑不解地望着信长。“在下不敢妄下断语。”
“自作聪明。”信长终于将视线移到一益脸上，“你认为我是那种重用无能之辈的大将吗？”
“抱歉。”
“你的表情毫无歉意，还是自作聪明，你是否认为我所说的十分无聊？”
“不，不，绝对没有。”
“哦？好，你记住我的命令！”
“是。”
“松平元康……你今年好好监视他，看他究竟会有何动静。”
“记住了。”
“倘若觉得他有和织田氏结盟的实力，就与他和睦相处；若他只能为人所用，就劝他归降。”
“从来春开始监视他，我记住了。”
“结盟还是劝降，由你决定，总之要带他来清洲城见我。如敢不来，就消灭他。”
一益抬起头望着信长，“那是自然。如果他不来，我就刺死他。杀不了他，我决不再踏上尾张的土地。”
“下去吧。”一益下去后，信长抬头看了看浓姬，扑哧笑了。“阿浓。一益的事已经布置妥当，但有一个坏消息。”
“什么事？您脸色突然如此难看。”
“你看屏风背后，藏着一个人呢。”
“什么？”浓姬震惊地回过头去。果然，屏风后，一双雪白的脚飞快移动。
“站住！”浓姬赶紧站起来，信长也抬起头。
“请原谅。我并无恶意。因为大人和夫人太过亲密……”
是信长刚才吩咐她下去的阿枫。二十岁的阿枫已经侍奉了浓姬两年。
“阿枫！为什么要在屏风后面偷听？有什么话只管说！”
“请原谅，夫人。”
“先不论原谅与否，你回答我的问题。”
“等等，阿浓。”信长连忙插嘴道，“她是你的侍女，如何处置是你的权力，但我要代阿枫解释。可以吗，阿枫？”
阿枫猛吃一惊，抬起头。似乎在饮泣的双眼，非但没有眼泪，反而射出惊惧的光芒，像针一般刺向信长。
“我可以代你解释吗，阿枫？”
“大人请说。”
信长爽朗地笑了：“那么，我就直说了——她是稻叶山义龙派来的人。”
“什么？她是哥哥的人。”
“夫人总是被蒙在鼓里……不过也好。因为对此一无所知，所以阿浓一直很照顾你。”
阿枫仍然紧紧盯着信长的脸。
“阿枫是稻叶山城下经师的女儿。因为本性善良，这期间定很痛苦，觉得对不起夫人……因此经常偷愉流泪。是吧，阿枫？”
阿枫无力地垂下头。这把“利刀”居然在半睡半醒之间，觉察到女人心中的微妙之处。
“阿枫本来希望就这样待在清洲城，但最近稻叶