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山川氏失踪的事件，田代是在去信州归来的列车上从同车厢的旅客的收音机广播里听到的。此后在报纸和广播里又有所闻，但是，田代对此只是秋风过耳，并不关心，前几天他拿着在国立警察署前拍摄的照片给木南记者看时，因为对方想要那张照片，便送给了木南。
常驻警视厅的新闻记者们目前正在死死盯着山川事件。
然而，田代对那件事并不感兴趣。现在他心里只有“爱尔姆”酒吧间老板娘被害的事件。
可是，自从案件发生以后，报纸一直没有消息，更没有报道罪犯是否抓到。案件的侦查显然遇到了困难，难以进展了。
田代慢慢往下读着报，突然他发现报纸一角有一条很短的消息，内容如下，
“长野县下伊那郡XX村字XX地点，当地农民发现一具漂浮在天龙川水面的尸体，向所属地区警察署报了案。据现场检查验明，死者是东京都XX区XX街XX巷8交通运输公司出租汽车司机小西忠太郎，约三十岁。死于自杀还是过失致死尚未查清。有人认为是从悬崖不慎跌入水中致死。经向东京都内死者的家属询问，得知小西氏于四天前擅自离家出走，去向不明。”
田代利介惊呆了。
这个死去的出租汽车司机就是久野所说的那个在荒野上看见老板娘的人。久野曾几次去找他，都扑了空。田代把那条消息反复读了几遍，他仿佛感到报纸上悄悄地游动着一个看不见的幽灵。
田代立即拿起电话，拨了久野家的号码。接电话的是久野的妻子，即刻又换成久野。
“早上好啊！”久野道。听口气他好象还不知道报纸上的新闻。
“喂，久野，发生了件重要事情！”田代道。
“什么事啊？”久野不慌不忙地问道。
“今天的晨报读了吗？”
“哦，读了，”久野答道。看来由于那条消息太小，他并没有注意。
“那个司机，叫小西忠太郎的……”
“噢！是他呀。”久野突然提起了精神。
“不得了啦，在一个意想不到的地方发现了他的尸体！”
“啊？！”久野惊叫起来，“在哪儿？”
“天龙川水面上。今天晨报上说的，你好好看看吧！”
“天龙川？”听声音久野似乎非常惊诧，“好吧，你等一下，我去看看报纸。”
久野把听筒搁在一旁，让田代等着。电话里隐约传来他大声吆喝妻子找报纸的声音：“喂！报纸，今天的报纸！”
过了二、三分钟，话筒里传来久野的妻子的声音：“啊，找到啦！”
“拿来，让我看看。”久野的话音和哗啦哗啦翻报纸的声音一起从电话里传来。
又过了约一分钟，久野好象找到了那条新闻。
“有了有了！”久野喊道，“糟啦！小西君竟然……。这到底是怎么回事？小西君是被谁杀害的呀？”
“被杀？”田代反问道。他记得报纸上只提到尸体在水面发现的，没有肯定是自杀还是他杀。
“报纸上可没说自杀还是他杀呀。”田代道。
“傻瓜！”久野大声喊道，“这不是明摆着的事吗？除非是他杀，否则他不会死的。你想，他怎么会跑到那么远的天龙川去自杀呢？岂非咄咄怪事？”
田代认为久野的话有道理。住在大久保的司机突然失踪，不明不白地在信州下伊那郡天龙川水面上变成一具死尸，这的确是件怪事。
但是，田代暂时还不愿表示同意久野的看法。
“喂，如果想自杀，别说是信州，北至北海道的森林，南到九州的海边，哪里都可以去死嘛。”
“你呀，真是个傻瓜！”久野斥责道，“小西不是明摆着什么自杀原因都没有吗？他只是看见被害的‘爱尔姆’酒吧间老板娘乘坐的那辆汽车而已。他被杀的原因就是这个。罪犯害怕小西张扬那件事才杀人灭口的。”
田代也同意久野的看法。只是报纸上的消息写的太简单，具体情况尚不清楚，东京的全国性报纸对地方上的事很少报道。小西的消息则因为他是东京人，报纸角上才简短地登了一下。
要想更加详细地了解情况，只有看当地的报纸。
可是，地方报纸在东京很难看到。现在写信请当地报社寄来有关报纸又太慢了。
不知什么原因，田代恨不得马上知道小西死亡这一奇案的详情。
“怎么样？”田代提出了建议，“既然你那么关心此事，我们两人去信州伊那走一趟吧？”
“啊？”久野惊讶地叫了一声，“你什么时候变得这么热心的？好吧，这件事很有意思，我就和你去一趟吧。”电话听筒里响着久野兴奋的声音，“什么时候去呀？”
“今天动身。”
“今天？那么急呀。”
“傻瓜！”田代学着久野刚才的语调说道，“这种事不快去现场怎么弄明白呀？”
“话说的有理。”久野马上表示同意。
“十二点二十五分有一列快车从新宿去松本。我们就坐这次车去。十二点我在新宿车站北口等你。”
“好的。”久野精神抖擞地接受了田代的建议。
第09章 木南出马
1
R报社常驻警视厅新闻记者木南横躺在长沙发上轻轻地发出鼾声。
在记者俱乐部里不发生事件时十分闲散。只有那些年轻记者在警察的房间里打转，想采访点消息。象木南这样的老手乐得消遥自在地睡午觉。
不过，目前在记者俱乐部里也是没法闲散的了。因为政界的实权派山川亮平氏依然下落不明。各报社都在注意警视厅刑警部的动向，同时尽全力追寻这一失踪事件。
警视厅方面“鉴于山川氏的地位十分重要，决定将侦查一科与侦查二科合并在一起进行搜查。”
一般认为山川氏的失踪是遭人诱拐，那是绝对无疑的。根本没法想象山川氏自己会隐藏起来，肯定是遭人诱拐或绑架。十年前，某高级官员莫明其妙地失踪了，最后神秘地死了，还不知是他杀或自杀。当时周刊杂志头条新闻大登特登，结果不了了之。
山川氏的失踪很自然地令人想起十年前的这一事件。因此，一般都认为山川氏已不在人间了。
从报社的立场来看，这个材料最能吸引读者。记者们都红了眼，那是理所当然的。
然而，事件的搜查工作目前正处于停止状态。自从开始搜查以来已经过去了相当长时间，迄今未找到可靠的线索。侦查总部和报社都疲于奔命。
新闻记者们都不敢放松警惕，一不小心，第一手新闻会被别的报社抢了去。如此重大事件要是出了纰漏，那是最大的失职。
尽管如此，“老手”木南仍然悠然自得在“特设”的长沙发上睡大觉，鼾声如雷。
下午三时，第一批印刷的晚报来到了。―位年轻的记者把一张晚报放到木南的枕边，木南听到报纸窸窣一响，忽地就醒了。古时候武士听到刀响，眼目清亮，如今的新闻记者听到报纸声响，立刻就头脑清醒了。
木南打了个哈欠，摊开报纸先把大标题浏览了一遍，首先看看有没有重大的消息被其他报社抢了去。然后便以一般读者的眼光读起报来。
此刻，有一个标题引起了木南的注意。
“中央阿尔卑斯山中，摄影记者横遭奇祸”
木南揉了揉眼睛，一行行的铅字跳进眼帘
“东京都XX区XX町XX番地摄影记者田代利介氏（三十二岁）四月十五日因摄影去长野县伊那地方……”
读到这里，木南惺忪的睡眼一下子就醒了。
“——十六日早晨，田代氏在饭田大平山顶附近的十米高的断崖中坠落，幸被当地村民发现救起，颈部受到擦伤，椐田代氏称，他在XX开发公司的工地被人从背后推落崖中。饭田警察署正在搜索中。”
田代利介的名字和“XX开发公司”的名字把木南的睏意全赶跑了。木南从长沙发一骨碌爬起来，一只手拿着报纸对年轻的记者喊道：
“喂——”
“是，”正在写稿子的年轻记者抬起头来看了他一眼。
“你认识田代利介吗？”
“是那个摄影记者吗？认识，不，不，我没见过他。”年轻的记者说，“田代利介怎么啦？”——他还未看晚报。
“不，没什么？”
木南从记者身旁慢腾腾地走过，接着又折回来，问道：
“田代有一个亲密的朋友叫什么来着，你知道吗？”
“他叫久野，久好正也是摄影界的新秀，跟田代是一伙的。”
“你也搞摄影吗？”
“不过爱好而已。”
“那你怎么知道得这么�