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“起人叔叔不反对吗？”
“我是后来才从英国写信告诉他的，这叫先斩后奏，他不得不同意。何况一九八三年正是家父热衷于研究能源革命的时候，他满脑子都是那些事情……”
秋人先在英国西南部的康沃尔海岸的陶窑学了两年制陶，后来才决定搬到法国，并在巴黎郊外住了下来。
他在马伦镇建了一处小型的陶窑，到今天已经三年了。他的作品渐渐地能在巴黎的传统工艺品展览场所展览了……
透子悄悄地算了一下，秋人今年应当是二十八岁。
主食端上来后，两个人平均分在了自己的盘子里。连透子也不敢相信，两个人第一次在一起吃饭，气氛竟然这么和谐。
“起人叔叔去过你的窑场吗？”
“没有，一次也没有去过。我只是逢年过节给家里寄个贺年卡什么的。偶尔也打个电话……”
“那么，叔叔的晚年生活……”
透子咽下了想问秋人知道不知道起人临死前两三年里，过着酗酒、吃安眠药的生活的话。
“我和他都是男人，即使是父子也没有那么多缠绵的感情沟通。”
秋人似乎知道透子想要问什么，有点优郁地看着空间。
“我们彼此都尽力掩饰着自己的弱点和缺点，不让对方看出来。在电话里，我只知道家父的研究工作顺利，再差一点儿就要大功告戚了。他一直强调还差一点点儿，反而使我十分怀疑，但又怕让他伤心，就觉得还是不见面的好，免得使他难为情。”
“说起来还是我不对，我太不关心家父了。如果周围的人向我透露一点儿有关家父的状况就好了。他去世时，我正在西班牙旅行，联系不上。其实我到哪儿都把地址和电话号码告诉家父的。问一问他就会知道，就会和我联系上——大家一定在认为我在为自己找借口，因为我毕竟在国外游荡了十年了。”
秋人说完摇了摇头，将剩下的葡萄酒一饮而尽。然后他又十分平静地说：“现在我只想多知道一点家父的生前情况。我想更多地了解他。这是我惟一想做而且能做到的事了……”
秋人压抑感情的淡漠态度，反而使透子更加难过了。
想起意志旺盛的起人、豪放磊落的隆太，她再也忍不住自己的眼泪了。
秋人一直沉默不语，直到透子把手绢放进了手提包里。
“阿透，咱们的亲戚们似乎不太愿意对我谈及家父的事情。包括隆太和兴二伯父，还有你父亲。每当我一提起家父，大家都如坐针毡似地想离开，要不就转移话题。”
“那是……大概是大家太痛心了吧？起人叔叔死得那么凄凉，我想大家都会有内疚的感觉的。现在说起来，隆太伯父多少应当负一些责任。无论如何，做出重大的决策，好像全都是大伯父一人说了算的呀？”
“我也是慢慢才明白了这方面的事情的。”
秋人笑了笑，脸上的表情变了，“今晚我请你吃饭的原因之一，是想你会比较更多地把家父的事情告诉我。我希望这是一次愉快的回忆，我想从你的回忆里迫忆到家父的音容笑貌。”
“那没问题。”透子说道，“因为起人叔叔对我的呵护太好了！”
“是的，他会对你这样的。”
“在我上小学二三年级的时候，你不正好去美国的高中留学吗？后来起人叔叔在科研之余，常抽空带我去游乐园玩，要不就给我吃冰激淋……像这样快乐的回忆真是太多门不过，其中有一次我的印象最深了。”
起人死后，透子多次回忆起那件事。
当时一点儿也不理解，也许那就是自己在他的人生经历中碰到的最珍贵的部分……
“记得那是上中学三年级的秋末，我在银座后的一条巷子里偶然碰上了起人叔叔。当时我和朋友看完一个画展，在回家的路上去新桥乘电车……”
一九八二年，透子正上中学三年级，起人是四十二岁。
那时新的研究停滞不前，起人的身上开始出现了颓废的样子。
可当时他身穿了一件西服，和一名三十多岁的漂亮女人走在一起。
相遇后，透子想马上离开，却被起人拉着一块儿进了餐厅。
他们三个人走进了一间气氛沉静的俱乐部。
起人喝醉了，他握着那个女人的手说道：“阿透，这个女人马上就会从我面前消失。我们分道扬镳。但是阿透，你要好好记住，我们的灵魂是不会分开的。”
那个女人有一张温柔的脸，着装朴素，她一直默默地低着头听着起人的话，始终热泪盈眶，眼泪不时地沿着她那白晰柔嫩的脸庞流下来。
透子也是第一次在现实生活中，看到一个成年女人切身之痛的离别之泪。
4
星期日的晚上，获洼警察署还在召开气氛紧张的调查会议。从总警视厅派来的十名刑警也参加了会议。
“首先报告一下蓖麻子白朊的来源。”总厅的汤原第一个发言，“根据负责尸检的法医和生化教授的意见，蓖麻子白朊的原料哪儿都有。使用蓖麻的场所主要分为两大类。一是各大学的医学系、农学系、理学系、药学系。这些系的研究室主要研究课题里都涉及蓖麻。另一个场所是用蓖麻子用原料的工厂。或是公司的研究室。因此，我们今后的调查方针，首先是要对这些地方或部门逐一进行彻底调查，看看他们的保管状态，从业人员的背景，以及最近有无非正常丢失等等。”
与会的三十多人都表示同意。一旦会议确定了主攻方向，大家也都松了一口气。
“不过，这里面有几个麻烦的问题。”汤原似乎要破坏大家乐观的情绪一样看了看四周：“提起蓖麻，任何人都可能会想到蓖麻子油，可是蓖麻的用途并不限于医药品，例如润滑油、护发油、电力绝缘器、人造革制品、打字机油、刹车油、复写纸、鞋油、油漆。这些原料油的用途十分广泛，所以涉及到的工厂恐怕远远不止刚才说的那些。”
“另外，据说对药学和生物化学有一点学问的人，可以十分简单地从蓖麻种子里提取出蓖麻子白朊来。正如我刚才说的那样，蓖麻油的用途十分广泛，不仅国内各地有栽培，而且每年从国外也有不少进口。换句话说，只要有办法弄到蓖麻的人，就有可能提取出蓖麻子白朊来。”
“既然工厂经常大量使用，可想而知，对种子的管理就不可能特别严格了。”署长附和着插了一句。
“不仅是种子。连蓖麻子白朊也可以不列入剧毒麻醉药品的管理范围呢！现在就有人批评一些电镀厂对氰酸钾的管理太随便了，蓖麻子白朊还不如氰酸钾被人们警惕，所以也不会更严格管理的。况且，蓖麻子白朊当成白色粉状保存的话，致死量只要一点点就够，有人带走一点儿也不容易发现。”
这下在座的人都发出了叹息声。看上去，通过蓖麻子白朊查出凶手这条路不太容易了。
汤原在坐下之前又说道，无论如何，当前只有去查一下存有蓖麻子白朊的单位具体情况了。
在署长的催促下，刑事科科长阿坛站起来发言。
“接下来是有关行凶时使用的黑珍珠戒指——那是受害人从两天前死去的芦高公司经理白藤隆太手里得到的赠品……”
身高一米八、有外国拳击手之称的阿坛，用他那特有的东北口音慢吞吞地说道。
“在这之前，这件事，包括死者的儿媳和女佣人，以及公司的一些职员，在当天的聚餐会上都听死者提起过。
“据说隆太先生送戒指给死者的时候，是去年十月前后。在公司的创建纪念宴会上，死者戴着黑珍珠戒指出现，还向其他职员吹嘘这是经理送的礼物。在那之前没有人见过那枚黑珍珠戒指。因此，我们集中的注意点应当放在去年九十月之间，到银座的珠宝店一一查询。因为有不少证人记得死者讲过，那枚戒指是隆太先生偶然在银座的珠宝店看到后一时冲动买下来的。”
有些人点了点头，还催促他接着讲下去。
“结果，位于银座大街的一家叫。南十字星，珠宝店经理承认那枚戒指是他的店里卖出的商晶。而且还记得隆太先生购买时的情形。我们请他查了一下底账。原来是去年九月二十六日，星期五的事情。据说他和一名年轻的女人在店门前约好的样子，女的是后来的。他们一块儿走进店里，女的买了一枚宝石戒指，随后隆太先生的目光停在了那枚黑珍珠上，好像非常喜欢，便买了下来，是用私人支票购买的�