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“在那之后，还攀登过那座山丘吗？”
“我没去过。关于那件事也从未和莉娜谈过。”
“还有一件事，库欧力·约书提伦后来发疯了，而你没觉得自己有什么不对劲的地方吗？”
麦亚教师苦笑。
“这个问题去问学生的话应该会比较值得相信吧。虽然我认为自己和一般人一样，但说实话，在截至目前为止的事件发生时，我都没有不在场证明。因为我是单独一个人住。说不定，我自己会不自觉地离开家里，在犯案完毕后毁掉所有证据，再变回普通的老师，躺在床上睡到早上——这种可能性也不呢感说没有。不过还得真有能在阳光中 行动的贵族才行。听说贵族的牺牲者，会有与加害者完全相同的生理特质——是这样吧？”
D点点头。
遭受吸血鬼毒吻的人类，在变身成为夜间魔物时，大体上会继承该名贵族的特征加以重现，这乃是一般常识。拥有变身为狼的能力的贵族，其牺牲者的意识化为四足野兽；能驱使某些凶兽的贵族，其臣属的牺牲者则可对动物加以使唤。
然而，就如被生下的婴儿不等同与双亲，牺牲者所得到的能力亦明显降低。不仅变身的时间较主人短，变身后的肉体特性——速度、体力、再生能力等通通差了数倍之遥，无法成为贵族的贵族，终究只不过是赝品。
可是，生活在这个世界的人们，只消捕捉到仿冒的贵族，就有可能百分之百地了解真正的威胁——贵族的能力，这对人类来说，乃是重要无比的大事。一百五十年前，边境巡察官萨马兹·蒙塔奇对数百名贵族的牺牲者加以分类，留下了关于他们的主人的能力的缜密统计资料。而名为T·费夏的贵族研究家所著的《由牺牲者判断贵族等级的鉴定法与防御对策》一书，虽被“都城”的革命行政厅定为禁书，但直至今日依然广受边境人们参阅。
不过，眼下袭击这座冬末小村的贵族，他所带来的威胁却在这常识上写下令人惊异的崭新一页。不，这件大事甚至极可能完全颠覆世人对于贵族的最基本概念，以及人类由此衍生的安全感，和由这股安全感所支撑的一切人类生活。因为他是日行性贵族！
“我也知道吸血鬼猎人有独特的贵族识别法门。我会尽力帮忙的。因为我也很想知道在那座废墟中到底发生了什么事。”
年轻教师的诚意似乎毋庸置疑。
D举起左手。
当教师看着伸往额上的左手，不禁往后退去时，敲门声响起，一名金发少女迫不及待地走了进来。手中端着由木头削为圆形做成的简陋托盘，而在上面正放着两个金属杯。
“有什么事？打扫完的话就直接回去吧。”
她的样子好像没听见麦亚教师的诧异的话声，说了声“请用”后，将杯子放到桌上。
朝向D的侧面一片通红。
“招待客人并不是坏事啦，”麦亚教师用稍稍不满的语气说道，“但是为什么数量相差那么多？我记得班上喝的酒可是我自掏腰包买的。”
教师面前的酒连D杯中的三分之一都不到。
在冬季标准气温为零下十度的村庄中，在学校中饮酒并不被视作违禁。
“那个是……是因为只剩下这一些了。”女学生一边不时斜着眼偷瞄D的方向一边说着，“那个……那个，都是因为老师是大酒鬼，连大家的那份都已经偷偷喝掉了。而且又不常有客人来，所以大家讨论后，我抽中了签，啊！多么帅的人啊！”
麦亚教师露出受不了的脸色，把少女往门边撵去。一拉开门，门外的少女们扑通扑通地摔倒在地板上。这情景让教师的眼睛惊讶地突了出来。
“你们在干什么？没礼貌！快给我出去。带头的人明天要打三十下。”
“四十下也没关系！”一个声音说，“也让我们听听谈话的内容嘛，我们也想知道其他村庄的事或者是‘都城’的事。”
“老师好狡猾，”另一个声音抗议道，“一直和这么漂亮的人——两个人在一起，好可疑。”
“说……说的什么蠢话！”
即使是平时以沉着稳重出名的麦亚教师也不禁发火了。主要的原因，是他还很年轻。
若非教师当场板起脸来大声地呵斥：“都给我出去！”女学生们大有可能开始索取D的签名了。麦亚老师“砰”地一声将女学生们的抗议关在门外。
“呼”地叹了口气后，老师一面擦汗一面回到座位上，脸上却挂着温柔的笑意。
“真是抱歉，让你见笑了。请不要放在心上。”
D大异往常的轻轻摇了摇头。这名男子会表示自己的感情可是极其罕见的事。不仅如此，连全身散发出的半吸血鬼的特有鬼气也变淡了不少。麦亚教师的语气之所以变得亲切，或许正是由于敏锐地察觉到了这件事也说不定。
“这都是因为造访村庄的旅人十分稀罕的缘故。负责这个地区的气象调节装置好象很容易出故障，春夏时姑且不论，但是只要一入秋便马上飘起了雪花，所以冬季来访者只有商人和巡察官，而且他们逗留从未超过三天。这个村庄，对年轻少女来说实在是很残酷的地方呐。”
“并非只有这里如此，”D眺望着窗外辽阔的晴空和白银群峰，平静地说。
“每个小村庄似乎都是如此。不过，春天马上就要来了。”
“即使春天来了，她们也无法离开村中。”
D这时才注意到这名年轻的教师晦暗的眼神。
边境的村庄都是既小且贫穷。纵然是少数人口的饿移动也会成为村庄的存在还是荒废的问题。边境生活中，要从作物生长率极低的土地上获取食粮，还必须在魔兽群的饥渴虎视下保命防身努力度日。在这种情况下，就算是刚刚懂事的幼儿的力量也是不可或缺的。即使将开拓边境看做一个大目标的“都城”革命政府没有下达政令，禁止地区间、村落间人口移动的措施也会自然形成。
“不知你意下如何，”教师把心一横，看着D说道，“在这里停留的期间，能否抽空……”
“我的工作是其他方面，”D的回答十分冷酷，“我必须尽快结束工作，工作结束后立刻离开村庄。就是这样。”
“我知道了。”
麦亚教师回答的十分干脆，喝光了杯中的酒，脸上毫无怨意。由于教师的移动也几乎不被许可，因此许多教师为了未来的绝望及现实的寒冷而沉迷于酒精及迷幻药中。麦亚教师可说是少有的优秀教师。
“抱歉提了这项无理的要求。另外，在调查我之前请先听我哦说一件事。”
“什么事？”
“能不能请你放过莉娜一个人？”
“那女孩也是回来的人之一。”
“是要离开的人之一。”
D轻轻地皱眉。这也相当罕见。教师仿佛要劝服他似的开始说起来。
“政府每年会从边境地区的村庄中选拔一名最优秀的孩子，让他进入‘都城’的教育机构进行学习，我想你应该知道这个制度。而今年这个村庄被选中了。恐怕今后不可能再有第二次了。那时村中变得像举行庆典一样热闹，经过历时数月的能力检测后，大家一致决定人选是莉娜。”
“原来如此。”
“从这个必须花费一切精力才能存活的小村中，将会有一个人才进入‘都城’。虽然是谣言，但听说政府正计划使用星际能源推进船来进出其他恒星。若这次是为此才举行的选拔，那她或许就名副其实的能成为一颗希望之星。来自在春夏两季才能看见太阳、一年中有一半时间被暗长的冬季封闭的小村的少女，将要飞往群星之间。你难道不知道，我们为此受到了多大的鼓舞并引以为傲吗。”
“我只知道被选出的孩子若是表现优异，村子便会得到注意。”
如此说完D凝视着教师的脸庞。
当麦亚教师的端正面孔为这意外的质问而难过变脸时，D的全身迸发出凄绝的鬼气。
“——？”
如同灵魂深处遭到痛殴的冲击让教师一时间僵滞了，尽管如此他还是竭力跟上了D的视线，捕捉到窗外学生正跑过校门的身影。学生苍白的脸上布满了汗水，双手染成了红色。
教师顿时领悟。
他起身想追上业已穿出门口的D时，听见一个奇妙又沙哑的声音。
“又要延后了，今天的麻烦还真多啊。”
十多分钟后，麦亚教师在森林中奔跑着。跑在前方的D的身影与脚步声俱已消失。
尽管留有残雪，可排水良好的道路上十分干燥，跑起来顺畅无阻；但D的速度委实太过惊人。麦亚教师将身上带血的少年交托给同来广场的小学部老师后，立即向D追了过去。早他一步跑出校舍的D在问了少年三言两语后便飞奔而去。那时两人�