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当然，提供献金的一方等待着下届总理对他的“回礼”了。他们在提供政治献金时，一般不谈具体的交换条件，但总希望政治家给自己企业谋一些方便。例如，企业家希望能得到宽大的许可权，甚至希望修改法令或制定新法。
如果不提供政治献金将会怎样呢？那就再也得不到政治家的保护了。各企业经营者在竞争中有无政治家的庇护，关系到这个企业的生死存亡。在这种意义上说，提供政治献金从消极意义上说是付“保险费”，从积极意义上来说是，想要得到更大收益的一种投资。
锅屋从山王神社又回到亚当饭店，坐了出租车去南青山。
锅屋在寺西公馆前百米的地方下了出租车。这是幽静的高级住宅区，处处耸立着绿油油的榉树。锅屋健三装作行人的样子，在清静的街道上走着。因离寺西公馆太近，锅屋怕碰见面熟的议员或秘书，有时转过脸，有时低着头慢慢地挪动着脚步。这时，他看见马路左侧的派出所，其斜对面是寺西公馆。公馆前有一个身体健壮的年轻警官背着双手，叉开双腿，瞪着双眼在那里站立着。
在重要的政治家公馆前，几乎都驻有派出所。这倒不一定是出自政治家的要求而设置的，主要是警视厅有守卫“国家重要人物”宅邸的任务。
寺西公馆正门两侧墙边停留着四辆黑色小轿车，情景酷似一流饭店。锅屋往里看了看，在里而的门厅前栽种着圆形的树丛，树丛下面开着粉红色杜鹃花，附近还有三、四辆黑色汽车。寺西派成员和其他派议员，还有财界人士和其他请愿者不断来访。真是车水马龙，宾客盈门。因寺西白天吋常不在家，往往一清早他还没有起床，客厅和会客室已坐满了人。
清早时刻，织部佐登子这样的女人到寺西宅邸，不是更能引起这些人的注意吗？这就不成其为秘密使者了吗？锅屋疑团莫释。锅屋走到了寺西公馆砖墙的尽头。公馆约占整条街道的三分之一。锅屋走到公馆门前时，有一辆车从门里开出来，锅屋很快地把头转过去，躲在路旁。车从他身旁开过去的瞬间，仿佛看到了在车里戴着眼镜，穿着西装的女人上半身。“是寺西夫人！”
锅屋见过她几次，有时在党的正式集会上，有时在招待会上。只不过锅屋是个二世议员的私人秘书，从未跟她说过话，但很熟悉她那圆圆而显得福态的脸。她没有大议员夫人的架子，说话随和，又显得真诚坦率，在有数的大议员夫人中，她算是大家有好感的一位。不过，给人的印象是，那副高贵的细银丝眼镜和整个脸型不大协调。
夫人一个人到哪里去？她穿的灰色衣服不算是特别好的出门用服装，说它是质朴的便服更恰当一些。看来，她不是去访问重要人物的家。也许是去百货公司？现在是四点钟。不带随从人独自去百货公司也表现出，这位夫人不摆官太太架子的特点。
锅屋走到南青山的第二个十字路口。信步前行，三个小孩子在路上玩垒球。球飞到了墙中间，小孩子便去拾球。因为小巷狭窄，连孩子行走也显得困难了。锅屋无意中发现，两边墙很陈旧。
这时锅屋想起了赤坂警察署侦查课长说过的奥斯特利奇手提包上有“似乎被什么东西擦过的痕迹”的话。自首的年轻人在供词里讲，手提包上不但有伤痕，而且当初还有“被蹭掉了的象水泥似的白色粉末粘在上面”。是不是意味着旧的水泥粉的剥落呢？
“小孩！”
锅屋带着笑容向手里拿着球从狭窄的墙缝当中小路走出来的小孩子问：
“能进到里面去吗？”
“嗯！”小孩点了头。
“通到哪里？”
“那人家的后面。”
“谁的家呢？”
“寺西先生的家。”
“什么，寺西先生家！”
锅屋吃了一惊。原来知道这个小路在寺西家的南面，但万万没有想到这种窄小的小巷能通到寺西家的后面。
“那么，叔叔想走这个路？”
“不行。”
“为什么？”
“因为叔叔象大象一样大，进不去。”
“是么，倒也是。”
锅屋用眼睛打量了小巷的间隔后说：
“试一试看吧！”便斜着身子进了小巷。
小孩站着那里，睁大眼睛看着锅屋蹒跚的样子。锅屋以象壁虎，也象尺蠖爬行的姿势，贴附在墙上，在狭窄的缝隙里往前走去。
旧的水泥墙上面有许多碰过的地方，说明这个窄小的小巷常有人来往。小孩子说，尽头就是寺西家的后门。看来，在寺西家的来访人中，也有走这条路的。
锅屋一面贴附着墙前行，一面察看水泥墙上的伤痕。
“有啦！”
走了小巷一半时，在水泥墙上发现，估计就是那一次碰坏的痕迹。它比已经陈旧发黑的痕迹显得发白，看出新茬。仔细对比便能发现，旧的痕迹象用指甲抓的，是较细的线条，新的痕迹比较宽，有些凹进去，并有三处横条间隔地排列着。如果装有两千万元钞票的有一定重量的手提包的角碰在上面，就会留下这样的痕迹！
手提包的谜解开了！侦查课长也许还没有发现这个秘密呢！
锅屋非常艰难地从小巷回到原来的大路上。三个男孩子还在那里等着他。
“呀！呀！出来了，出来了！”
孩子们看见了象大象一样的肥胖人从洞穴里爬出来，便喧闹起来。
“谢谢！”
锅屋一面笑，一面抚摸着孩子们的头。他为了看清楚两家的门牌，从这些家门前走了一趟。一家门旁写的是“福岛”，它的隔壁是“加藤”。
锅屋到了南青山的大路，叫住了一辆出租汽车。
“到哪里去？”司机问锅屋。
“啊……”
他还没有决定到哪里去。
“开到赤坂吧。”
司机不答话就开车了。
锅屋想：由于自己的粗心大意，没有把佐登子的住院和侦查课长说的情况联系起来。佐登子只不过被自行车撞倒，受了轻伤，自己去探望时没有察觉出波子在说谎！
织部佐登子是否已经出院？锅屋想要去探听一下情况。锅屋在赤坂下了出租车，进了公用电话亭，把电话直接打到青叶台佐登子家，出来接电话的是女佣人。
“我是川村的秘书锅屋。妈妈如果在家，我想说几句，请她来接电话！”
女佣人立即回答说言
“夫人四、五天以前去夏威夷疗养了。”
第17章 出租保险箱
上午十一点左右，土井信行坐进了出租车，去浅草三丁目。
他在饭店房间接到了外浦卓郎的电话，约他去会面。土井把门牌号码告诉了出租汽车司机，但司机好象对浅草的地形不大熟悉，在棋盘格子一般的街道上来回寻找着。
这一带到处都是快餐厅和小酒馆，当中夹杂着一些普通的商店和不大的楼房。这里到处是以饭馆为中心的服务行业。
司机还没有找到土井交给他条子上的“浅草三丁目XX号桐之家”。上午十一点，对这个夜市来说是还处于没有完全睡醒的时间，快餐厅、小酒馆、土耳其澡堂的正门和后门都关闭着，没有地方去探问。
浅草三丁目隔着言门路和浅草寺，和后面的奥山相对。
司机向烧饼铺、饭卷饼、面条铺、粘糕小豆汤铺打听，但都冷淡地回答说不知道。
专门在山手一带跑车的这位司机，好象进入了异乡，露出了困惑的表情。车子穿梭似地跑遍了纵横交错的街道，才找到了要去的门牌号码。一路上有供艺妓专用的假发店、“小调传习所”、专营“京都印染”的商店等各招牌悬挂着，显示出了这地区的特点。
“桐之家”原来是一个不起眼的小酒馆。后面紧靠着一家公寓，如果没有从墙里伸出来的一枝垂柳，会以为是普通的和式住宅。在它的周围一个紧挨一个地挂着快餐“沙加尔”、“海顿”、“阿梓”、“幸子”、“京洛”、“杏花”和小酒馆“追分”、“竹丛”、“正直亭”、“嫩芽”等招牌。
土井下了出租车端详着狭窄的“桐之家”门。垂柳的新绿色，鲜明地衬托出扑拙古旧房屋的暗淡。外浦卓郎这样的人，会在这样寒伧的饭馆会客吗？土井又仔细地查对了一遍，但门牌和街道名称都是対的。
正面的格子门紧闭着，门厅前的踏石还没有洒扫。
土井按了铃。
一个女人把格子门拉开了一道缝，向外窥视�