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“那个昨天和您一起喝香槟的家伙在欧洲各国首都都干尽坏事，已历时数年，从未受
到惩处。
“您知道，追捕一位只需动一下小手指头就能叫周围的一切完蛋的先生，难度有多大！
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“在圣乔治广场，我妹妹下了车，那个家伙几乎肯定会上这辆车，至少从表面上分析
会是如此……“一个受了伤的、失去知觉的人不会引起任何怀疑……我们的强盗和您创造
着同样的故事，我只须五分钟便可找到机会夺下他放在上衣兜里的引爆装置……“可是您
的出现让我这一切泡了汤。我当时甚至把您看成他的同谋。我搜查了您的抽屉……您能原
谅我吗？”
他看出我已解除了戒心，便作结论似地说：“如果说我放跑了一个敌人，我希望我至
少得到了一个伙伴，甚至是一位朋友。”
二、卡持琳号船失事
我承认，几乎到事件的结束，我仍然认为G·7在这里无事可做，甚至觉得他的在场很
不合时宜。这说明，尽管我们自认为很难被某人某事所左右，但一旦遇到了对手，就会……
然而，我从未见到过在一次事故中能集中如此多的能手，如果依照从前的规定，这次事故
只能由海洋部门作特殊处理。
两个月以来，布洛涅地区一直处于焦虑不安的状态。卡特琳号船上几个死里逃生的幸
存者，每行动一步，每进一家咖啡馆，都会被无数的询问者包围，而所提的问题又往往成
为引起争论、甚至吵骂和打架的导火线。
乔治·法吕，即卡特琳号船长，是否故意将拖网船沉没了呢？
他是否把报务员日耳曼·当布瓦杀害了？
他至少当时是否阻止日耳曼离开甲板上烟囱附近的工作台？
他是否接受过其船主德西雷·范·梅肖朗的什么指示？
这次事故可能既涉及到民法又涉及到刑法，保险公司拒绝赔偿。
一大群专家汇集在了一起，在这些航海行家里手、远洋轮船长、造船专家、船主、轮
船建造者和机械师们面前，G·7的影响和威力相形见拙。
更有甚者，在离开巴黎的时候，G·7竟毫不掩饰地向我承认，他的全部航海知识也就
是赛艇和独木舟。
这方面我比他知道的多得多，在开往布洛涅的火车上，在我们对事故的前因后果只略
知一二的情况下，我颇为得意地就有关蒸汽发动机拖网渔船的有关知识给他上了小小的一
课，这种船和卡特琳号一样，开往苏格兰附近的海域捕捞鲚鱼和鳙鲽。
我向他介绍说，这种船上一般包括二十五名到四十名船员，一名船长（船长从来不可
能是远洋船长，他只有近海的执照），一名大副，一名水手长，一名报务员，一名机械师
和几名必不可少的专家。
我还向他详细讲解了必不可少的如何在大海上行驶的知识。
果不其然，拖网渔船很少使用六分仪测方位，不少渔行老板可能都不会操作这种仪器。
人们主要使用的是罗盘和测深器——测深器用来测量海水的深度，然后将海水深度标
在航海图上。
最后，每天，或者在必要时，报务员用无线电询问轮船所处的方位。
G·7静静地听我讲解。待我的长篇大论完毕，他只提了一个问题：“报务员由哪些人
担任？”
“大多是城里的年轻人，很少有水手担任，而且报务员和水手之间的关系一般都不好，
尤其和官员关系很糟，上下级之间位置摆得不好，经常发生磨擦。”
我们在布洛涅停留了三天，事故远未查清，乔治·法吕也就暂时有了人身自由。
两个月以前，这艘拖网渔船在离苏格兰不远的费尔岛触礁了。
几天之后，船员获救，报务员失踪。
事故发生后的大约两周里，一切风平浪静。有一天风声四起，传闻保险公司开始找麻
烦。
其他消息也开始在港口附近的各咖啡馆里流传。传闻最终变成指责，指责越来越多，
不幸的是，其指责内容大多有根有据。
人们说是船长和船主一起故意将船沉没的。
该船已经很陈旧，破烂不堪，很难适应渔汛期的大规模作业。
这次渔汛期收获更惨，整整损失了二十万法郎。
仅就这方面的问题，专家们的调查报告，附带文件，各种表格，估价单，船员们的责
任等等，就不知有多少页。
有一点是肯定的，那就是卡特琳号的沉没有可能使船主获赔可观的保险金。
最后要做的是将事故的真相查清，这是船长、报务员和渔船老板们的事。
事故发生的那天有大雾，卡特琳号迷失了方向，船头的方向是北海，因此应该要么从
费尔岛和奥尔卡德岛之间通过，要么从费尔岛和赦特琅岛之间通过。
相对而言，无论经过哪条通道、都不困难。航海图明确标出海水深度大约在百米左右。
对于提出的所有问题，法吕船长都作同样的回答：“我最后一次叫人测水位的时候，
我们的船在一个叫巴巴邦克的地方，此后我用罗盘掌握前进的方向。我们应从费尔岛以南
十度通过……我没有故意将船沉没……我真给弄糊涂了！”
人们都认为这套自我辩解站不住脚。因为，如果再问法吕，罗盘是否检验过，他只说
反正罗盘的精确度很高，其他再不多说一个字。
而对水手们盘问的结果很令人不安。
众所周知，在人人能逃则逃的情况下，最后坚守在船上的两个人是船长和报务员。
当卡特琳号在费尔岛南端不到半英里的地方撞在一块暗礁上时，向海里投救生圈的命
令就下达了。
拖网渔船很快沉没了，命令也执行了。这时报务员应该在他的工作间里发出SOS求救
信号。
而船长则应站在离发报室几米的地方，监视着救援行动。
险情在一分一分地，甚至一秒一秒地加大。
最后一只救生艇上的人惊讶地发现船长和报务员并未上救生艇。
救生艇上的人不敢再跳入水中找人，怕自己再也上不来。
随后船长一个人上了小艇，脸绷得紧紧的，命令道：“松缆绳……”人们被惊呆了，
但是法吕重复他的命令。危险越来越大，命令被执行了。
救生艇驶出不远，还可看到卡特琳号的甲板。后来，众口一词，都说没有看到报务员。
报务室的门关着。
几分钟之后，拖网渔船沉没了。
“您得到沉没卡特琳号船的命令吗？您执行了这一命令吗？您是否阻止报务员对您的
揭发，阻止他说出真相，比如他曾指出您的航向是错误的？”
“我没有得到过命令！我也没有执行什么命令！我没有将我的船沉没！”
“而报务员……”
“我什么也不知道！”
人们提供了对法吕有利的证据，说他已有二十五年的航海经历，他是一名信誉无可挑
剔的人。
德西雷·范·梅肖朗对提问的回答也是如此。
“我什么也不知道。我只知道我的船完了。保险公司拒绝付给应该属于我的保险金。
我没有命令法吕……我完了！”
最后，大副戈尔克来科，一个三十来岁的布列塔尼人，对事故也一无所知。任何人都
是一问三不知。
大副没有看到船长离开渔船，他指挥的第一艘小艇一下水就划远了。
渔船搁浅时大副没有值班。
他只肯定地说：“罗盘是好的！”
这个说法看似简单，实际上很严重。因为既然罗盘没有问题，航位不错，向着巴巴邦
克方向开，风力又不大，那怎么会搞错航向，直接驶向了费尔岛？这岂不是见鬼了吗？
水手们之间是如何议论的？远在出事之前，船主的声誉就不怎么好。他是个小船主，
只有这么一条船。
他的船从来都是蹩脚货，迟早会出事。
至于报务员，人们几乎不认识他。他二十二岁，鲁昂人。
这是他第二次出航，渔民们不喜欢他。因为他总是关在那间有好多小说的工作间里。
我回忆起G·7所提的几个问题：
“那些和法吕一样的渔船老板们，有时是否长时间不出海作业？”
“会有这种情况。�