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「非常正确。」
「你刚才说过这四个手指的指纹是紧密排列的。作为一个指纹鉴定专家，你能不能解释一下这种排列的方法？」
「我认为毫无疑问地B拿这把刀的手法是一个人用刀从上往下刺所使用的最平常的握法。拇指的指纹没有，是因为拇指的位置一般在其他几个手指的上面。」
「这些指纹是否都清晰？我是说，有没有可能会看错？」
法国人皱皱眉说：「这些我已经标出的指纹是足够清晰的。但是，有一些污迹就看不太清了。」
「是不是在刀柄上？」检察官连忙问。
「主要是在刀柄上。」
「但是，这些清晰可见的指纹无疑是属于B的，对吗？」
「当然。」
「在B的指纹上没有覆盖着其他的指纹吧？」
「没有。只是到处有些轻微的污迹。但是指纹上没有覆盖着其他的指纹。」
波林杰眯起了眼睛。他走到证物桌，拿起两个小文件夹。
「我现在向你展示的是控方证物第10号，从死者约瑟夫·肯特·金鲍尔，或者说是约瑟夫·威尔逊手上提取的指纹。你有没有用这组指纹和凶器上面的指纹做过对比分析？」
「是的，我做过。」
「你能不能向法庭说明你对这两组暂时被称作是A和B的指纹做的调查结果？」
「我所检查的指纹A就是你的证物第10号显示的指纹。」
「换句话说，A的指纹就是约瑟夫·肯特·金鲍尔的指纹了？」
「是这样的。」
「你能不能解释得更详细一些？」
「叮以这么说，在刀柄和刀刃上金鲍尔两只手的指纹都有。」
波林杰停了一下。然后，他说：「现在我向你出示控方证物第11号。你能不能再像刚才那样说明一下你对这件证物的调查结果？」
奥林斯平和地说：「我所检查的指纹B和你的证物第11号显示的指纹一致。」
「有没有进一步的说明？」
「有。B在刀刃上的指纹是来自左手的。B在刀柄上的指纹是来自右手的。」
「我可不可以请你向法庭读出控方证物第11号的说明？」
奥林斯从波林杰手中拿过小文件夹，平静地朗读：「控方证物第11号。指纹记录。露西·威尔逊。」
波林杰走回座位，从牙齿中挤出一句话：「辩方律师，你可以开始提问了。」
埃勒里一动不动地坐着。比尔·安杰尔把手放在桌面上，疲惫地撑着自己的身体站了起来。他看上去像死人一样。离开桌子之前，他微笑着看了看已经没有任何表情的露西。他的微笑是那么地奇怪，那么机械，那么勇敢，以至于埃勒里都不敢再看他。
比尔走到证人席前，说：「奥林斯先生，辩方对于你是指纹鉴定方面的权威专家这一点是没有疑问的。我们对你在找出事实真相所作出的无私奉献深表敬佩。出于这个原因……」
「我反对，」波林杰冷酷地说，「辩方律师在借机演讲。」
梅南德法官清了清嗓子：「辩方律师，我建议你赶快开始你的询问。」
「我正要马上开始发问呢，法官大人。奥林斯先生，你刚才证明了露西·威尔逊的指纹出现在了杀死约瑟夫·威尔逊的那把刀上。你也证明说那把刀上还有许多辨认不清的污浊的指纹，是不是？」
「我不是那样说的，先生，」奥林斯礼貌地回答，「我说那上面有很多污迹。」
「那些污迹没有可能就是手指弄上去的吗？」
「那些污迹无法辨别。它们也有可能是裸露的手指弄上去的。」
「但是，那些污迹也有可能是手指包着什么东西弄上去的，对吗？」
「是的。」
「比方说戴着手套的手指？」
「有可能。」
波林杰看上去很气恼，比尔的脸上开始有些红润了。
「你还证实，奥林斯先生，这些污迹大多数都在刀柄上，是吗？」
「是的。」
「是不是一个人要挥舞着刀子所常用的姿势呢？」
「是的。」
「那么这样的污迹有没有覆盖在露西·威尔逊的指纹上面的呢？」
「有。」专家有些激动，「但是我必须拒绝按你假设的这种可能性来判断，先生。我已经说过了，我无法辨别污迹的来源。我相信没有科学根据能证明这一点。我们所能做的也只能是猜测。」
「这些刀柄上的污迹是不是手指的形状呢？」
「不是。这些模糊不清的印迹的形状是不规则的。」
「也许就像是戴着手套的手握住刀柄的形状？」
「我再说一遍：这种可能性是有的。」
「而且这些污迹是覆盖在露西·威尔逊的指纹之上的？」
「是的。」
「这表明有人在她握过这把刀以后也握过这把刀，是不是？」
「我不能这么说，先生。这些污迹的形成也可能不是人的作用。比如说如果这把刀用餐巾纸松散地包着，放在一个盒子里，而盒子经过摇晃，也可能形成这些污迹。」
比尔来回地踱步：「你还证实了，奥林斯先生，露西·威尔逊的指纹在刀柄的排列次序是刺的握法。你不认为推断出的这个结论无法保证的吗？」
奥林斯皱起了眉：「请原谅，什么意思？」
「如果一个人拿起刀只是检查一下，是不是也会留下那样排列的指纹呢？」
「噢，这个当然啦。我只是举例说明而已。」
「那么，作为一位指纹鉴定的专家，你也不能肯定地说露西·威尔逊拿这把刀是出于杀人的目的了？」
「当然不能。我只是说明事实，先生。事实是不能改变的，至于如何解释……」他耸了耸肩。
比尔走回他的座位。
波林杰急切地站了起来：「奥林斯先生，你的确是发现了刀子上有露西·威尔逊的指纹，是不是？」
「是的。」
「你一直坐在法庭里，应该已经听到了这把刀被证实是凶杀案发生的前一天，被害人自己买的。而且，不是在他费城的家中，而是在他被谋杀的小屋里找到的。它还带着原来的包装，礼品卡上的字不是出自露西·威尔逊的手而是被害人自己……」
「抗议！」比尔猛烈地抗议，「抗议！这不是……」
「好了，我说完了，」波林杰面带笑容说，「谢谢你，奥林斯先生。法官大人，」他停顿了一下，深深吸了一口气，「控方的询问到此结束。」
比尔要求驳回控方的指控。但是，由于法国指纹鉴定专家的证言完全扭转了案件的情况，梅南德法官拒绝了他的要求。
比尔非常生气，他的脸涨得通红，呼吸加快：「法官大人，辩方请求休庭。鉴于最后一位证人的证言提出的非常突然，我方没有机会仔细研究证言的主题，故此要求暂时休庭。」
「本庭准许休庭。」法官站起来，「延期至明天上午10点钟重新开始。」
当露西被带走，陪审团成员陆续退出后，记者席沸腾了起来。他们兴奋地争相跑出法庭。
比尔无力地看了看埃勒里，然后扫视着整个屋子。安德丽亚·金鲍尔忧郁地看着他，没有说话，表情极端痛苦。
他转过目光：「这真像是一颗炸弹。露西没说……」
埃勒里轻轻地拍了拍他的胳膊：「好啦，比尔。还有很多工作要做呢。」
埃拉·阿米蒂找到埃勒里的时候，他正坐在老议会大厦后面的长椅上面对着平静的特拉华河抽烟。比尔·安杰尔在他面前不停地踱着步。夜晚的天空雾气蒙蒙的。
「原来你们在这儿啊，」她高兴地说着，坐在了埃勒里的身旁，「比尔·安杰尔，你再这么走下去，不但鞋底要磨破，还得中暑。我还要告诉你这个世界上所有的记者都在找你，大战前夜的律师……我想，」她突然说，「我该闭嘴了。」
比尔的脸上微微泛黄的皮肤显得有些憔悴，忧郁的双眼显得忧心忡忡。整个下午和晚上他找来很多专家，又派出调查人员搜寻证人，还与同事们一起商讨案情，打过无数通电话。他应该已经是累得晕头转向了。
「比尔，你这样下去对露西和你自己都没有一点好处。」埃拉温柔地说，「再这样的话，你醒来后知道的第一件事就是已经住进了医院，那样的话怎么办？」
比尔的腿仍在机械地运动着。埃拉叹了口气，翘起了她的长腿。河那边传来了女孩的叫声和男人的笑声。身后的议会大厦一片寂静，像一只蹲在黑暗的草坪上的老牛蛙。
比尔猛地抬起双手，在空中挥舞着：「如果她要是早告诉我的话！」
「她说了什么？」埃勒里问。
比尔哼了一声：「可以想象到的最简单的解释，简单得没人会相信。乔星期五把那该死的文具组合带回了家。自然地，她很想看一看。于�