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康熙见他说得很是慷慨激昂，实出心中，满脸喜悦，命他退下。
康熙帝用眼睛往下一扫群臣．朗然说道：“昨天降福，天下昭然，朕要亲率兵勇，戮杀吴三桂叛逆，以扬我大清国威。吴逆自叛乱以来，猖獗行止，不可抑制；而今，又亲带残兵以乱我西北、华中，是可忍孰不可忍。我军虽奋勇御敌，怎耐存乎畏惧之心，战而不利，亦使吴道张狂颐使。朕要以天将之则，大清之龙威严于湘，以扬我军威、国威，以解天下受难于水火的百姓，众卿有异议吗？”
康熙皇帝说完，一脸的浩然正气。
康熙的话音刚落，便由群臣中站出一人，说：“臣以为不可。”
康熙一看，原来是尚书明珠，脸上就露出了不悦之色。他又用眼睛一扫满朝的文臣武将，说道：“还有吗？”
康熙的意思很明白，如果整个朝廷只有兵部尚书明珠一人反对，那他亲征之事仍然是可行的，因为其他大臣都采取赞成的态度，康熙皇帝问出这句话，假如有几个反对，那就看看明珠怎么说，如果汉人反对的话，再看明珠还怎么说。康熙帝不是刻意和明珠做对，况且明珠是臣，康熙是帝，也犯不着和明珠做对，明珠的顶子和脑袋都在康熙手中攥着呢，说杀明珠就“咔嚓”一声，人头落地了。
现在明摆着的是，明珠站了出来，而且说的是“臣以为不可。”
康熙刚说完，只见从两边又站出五位大臣，齐声说：“臣以为不可。”
接着从人群中又出来四个，同样也不同意康熙亲征的决定。
康熙帝见出来十来位大臣，有文有武，但都是诚恳的表情。康熙皇帝不恼不火，又扫了一遍群臣，说：“还有吗？”
说完就端坐在龙椅上等着。康熙知道，皇帝亲自出征不是轻而易举的事，除了开国皇帝，时常要在政权不稳的巩固时期，带兵出去打仗，以后的皇帝是不轻易出征的。汉高祖曾经被围白头山，明代也有土木堡之变。因此，皇帝亲征带有一定的冒险性。康熙还知道，皇帝亲征还要动用大批的人力、物力。
然而，康熙对此却没有想得太多。在他心中想得最多的是：夺回士气，尽早平藩，既拯人民于水火，又巩固了朝廷的基础。康熙确信，他的亲征，必定会带来吴三桂的覆灭。
康熙静等了一会儿，又见从群臣中走出几位老臣，须发有的已经全白。
这下，康熙帝看着站在中间的几人不知说什么才好。
还是明珠率先开口说了话：“吾皇万岁，臣自以为亲征不可，昨天从陛下那里回来，臣又思考了一夜，认为圣上亲征不是不可，而且臣以为圣上出征必捷。”
康熙不动声色地问道：“既然如此，你却又为何不同意朕亲征吴逆呢？”
明珠说：“回圣上，臣以为吴逆出征，虽连克我城，连侵我土，取得一定的胜利，但其势实为‘强弩之末，力未穿鲁缟也’，不用圣上亲征，吴逆不久，必如溃堤之水……”
不等明珠说完，又一臣说：“臣亦同意明尚书之说，吴逆起兵日久，所逼，所迫将领大多有反吴逆之心，此一时，彼一时，人心所附，时事之趋也。”说罢此臣退后。
又有一些臣上来说：“我主圣上，欲施天威于地上，必使得天下万民敬仰，然昨天之天，表征亦有‘潜龙勿用’之像。潜龙在天，要我主坐阵朝廷，亦可实使龙威于天下。”
康熙听了也点点头。
又一位大臣说：“平藩几年，国力已不似前时强大，圣上亲征，实乃劳民伤财之举，故而圣上也不宜亲征。”
君臣仍在奏议，忽闻外面传，有顺承郡王捷报：吴三桂放弃郧阳，败退湖南。
众臣听到此讯，都大喜，一齐跪倒；“吾皇万岁，龙威大震，吴逆人心已去，将无能为，不用劳苦车驾亲征了。”
康熙也很高兴，兴奋地走下龙床，在御案前走了两来回，都忘了让众臣起来，众臣见皇上无言，自是不起。
康熙帝以赞许的目光寻找明珠，才发现众臣仍跪在地下，感到了自己的失态，竟有些不好意思，但在瞬间便恢复过来，连忙招呼众人起来。
康熙重新在御案后坐定，宣旨命钦差去湖南、河南、重赏三军；又命人飞谕顺承郡王、图海、岳乐和蔡毓荣等，迅速进丘
易策于“病变”
正当吴三桂的亲征军节节胜利的时候，湖南的战事却越来越吃紧，使吴三桂意外的是：清军对西北战场不闻不顾，一意孤行地誓要打破湖南。这一举措，不啻一尖刀刺向了吴三桂的心脏，让他疼痛难忍，他原以为自己分担华中兵力，以减轻湖南战场的负担，以确保长沙，现在看来，与弄巧成拙无异。刚开始取得的胜利都像一个个美丽四射的泡沫在他眼前“劈啪”作响，一个个地破灭了。
湖南战场的不利，使吴三桂处于进退两难的境地。
那天，吴三桂出巡回来。
人，毕竟是老了。吴三桂自己心虽然不愿承认．但是今天的巡视，他感到自己实在是力不从心。他选是骑马，路很平坦，骑在马上晃悠晃悠的，煞是舒服。吴三桂披着黄色斗篷，头上围着黄色包巾，骑着黄骠马，身后也跟随着十几名兵丁。他要去五里外的战场，给他的士兵鼓气，以便一鼓作气打下郧阳。打下郧阳后，他就准备奔长沙，去解长沙之围，巩固他的湖南。
走着走着，忽然他感到一阵阵倦意向他袭来。他看看天，太阳还在中天。吴三桂使劲地摇晃了几下脑袋，想把困倦赶走。跟在他马后的兵了看着他，感到莫名其妙，也跟着摇了摇脑袋。他们不知道吴三桂困了。一会儿，吴三桂又摇了摇脑袋。可见他正在顽强地和疲惫做斗争，然而困倦却执意不去。吴三桂从马上挺起身子，向前边遥看一眼。军营就扎在不远处的树林旁。为了驱赶倦意，他翻身下马，要徒步去军营。
看似不远的一段路，走来也根长。吴三桂只走得出了一身热汗。他解下被篷递给随从，继续往向走，终于到达了目的地。
前锋郑蛟麟把吴三桂迎进大帐，吴三桂稍微休息一会就去巡视各个分营。他不敢再骑马，于是，郑蛟麒给他准备了一顶轿子，吴三桂坐在轿中，晃悠晃悠，也很舒服。可偏偏那倦意又袭来。他不想再做无谓的努力，气哼哼地走下轿子，还是步行。这次感觉很好，没有出汗，军营巡视完毕，吴三桂像士卒受了他的鼓舞一样，也受了士卒的鼓舞，神情高涨起来。
吴三桂在郑蛟麟以及其他将领的陪同下，有说有笑，在郑蛟麟为他准备的宴席上喝了几杯。酒过三巡，吴三桂提出回府。
吴三桂的府邸设置在一个不大的镇上，由于兵荒马乱，大部分住户已经搬走，只剩下不多几户。镇子不大，驻不少吴军兵丁，况且还要打仗，于是吴三桂就带领一部分人和家眷安置于此，大军却驻扎在外边。
吴三桂回到府中，天已快黑。
莲儿见吴三桂回来，问完安，帮助他盥洗完毕。莲儿看到吴三桂出巡一天，想必很劳累，就说：“王爷还是乘早歇息吧。”
吴三桂看上去虽然精神饱满，实际上他已经很困倦。他的精神实是因困倦到了极点而出现的亢奋状态。
吴三桂也真有些困，于是便说：“好”。
莲儿为吴三桂脱去衣服，躺下，自己合衣躺在吴三桂旁边。
自成都出来，莲儿大多是这样。
借着烛光，莲儿见吴三桂削瘦的面庞，不禁心头有些凄惨，便说：“王爷为军事操劳，真的憔悴了。”
吴三桂听了也没有说话，却把眼睛转过来看着莲儿，莲儿的眼眶都有些凹陷了，面庞失去了以前的光泽，下颌骨尖尖地露出。吴三桂伸出手臂，抚摸着莲儿的身躯，它早已不像在成都那样丰腴了。
吴三桂摸着摸着，不由心头一酸，从眼角滚落了颗混浊的泪珠。
莲儿这时已在疲惫中睡着了，吴三桂抬起上身，看着莲儿，不由长叹了一口气。
随着一声长长的“哎”，吴三桂只觉得喉头一阵的发痒，继而发咸，他禁不住咳嗽起来，吴三桂用绢帕捂着嘴，一阵的咳嗽只咳得他筋疲力竭。等咳止住，他把绢帕从嘴边拿开，却发现上面一块殷红的血迹。
吴三桂不瞧则已，这么一瞧，心就凉下来半截。
他心想：“郧阳攻不下来了。”
吴三桂把带有血迹的手帕悄悄藏起来，以防被别人发现。他把这块沾有血迹的绢帕折叠好，放进贴�