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“只因事关重大，小人这番打扮也是不得已。”说罢夏侯杰便从怀中掏出了吴三桂给达赖的亲笔信，“大师看过信后自然明白。”
达赖从夏侯杰手中接过信来，看过之后才知道夏侯杰所说俱是实言，信中大致是说：日前形势严峻，一旦中原战事爆发，还请达赖大师竭立相助，若大师有为难之处，只望大师能保持中立，大师若能如此，小王日后定当图报。为答谢大师，小王特备薄礼一份敬请笑纳。”
夏侯杰见达赖看完信，便又递上礼单，达赖一看便大吃一惊：“白银一百万两，黄金五十万两，夜明珠五十颗，猫眼十对……”样样都价值连城。看罢之后，达赖连忙道：“我佛慈悲，我何德何能，怎能收王爷如此贵重的礼物？”
“王爷别无所求，只希望大师在关键时刻能鼎力相助。”夏侯杰笑着说道。
“这……”达赖心中暗想，“我若答应他必定得罪康熙，我若不答应，只恐今日就难逃活命，况且如今三藩占据云、贵、川，与我我土相接，若得罪了他们只恐往后的日子也不好过啊！”达赖思前想后，拿不定主意。
夏侯杰猜透了达赖的心思，便道；“大师大可不必为朝廷之事忧虑，如果我没估计错的话，康熙派来的钦差这两日便到，大师到时可隆重接待，康熙提出的要求，答应了便是，他又怎能猜出您的心思？况且等他明白的时候，王爷的军队早已杀奔北京了。”
本来就蠢蠢欲动的达赖，听了这番话后便更加按捺不住了，频频点头道：“将军放心，我定当照王爷吩咐去办就是。”
“好，既是这样，我也就不打扰大师了，王爷带来的礼物，现在就在山下客栈之中，明日大师便可派人去拉，请大师写一份信函，小人回去后也好有个交待。”夏侯杰见一切进行得都很顺利，心中十分高兴。
“好，好！”说着达赖拿起笔来，刷刷点点，功夫不大就写好交给了夏侯杰。
夏侯杰大致看了一看，便装入怀中，双手一抱拳道：“多谢大师，后会有期！”说罢脚尖点地飞身上了窗台，身子一晃跳出大殿，便消失在夜幕之中。
夏侯杰走后，达赖反复想着方才发生的一切又看了看桌上的礼单，越发觉得自己做得正确，便满足地合衣而卧……
果然像夏侯杰说得那样，刚过一天，钦差大臣米思翰就到了拉萨。达赖知道后，不敢怠慢，便令布达拉宫所有喇嘛出宫迎接，场面是那样壮观，那样隆重，那样热烈。
米思翰受宠若惊，早把丢车那件事忘到九霄云外，一时间真有种飘飘然的感觉……
达赖把米思翰接进布达拉宫后，米思翰便在大殿正厅宣读了康熙的圣旨，实际上达赖对旨意的内容，早就估计了个八九不离十，今日听，当然是满口称是，米思翰也没想到达赖竟如此痛快地答应下来，而且态度是那么诚恳。心中自然欢喜，暗自道：“皇上也是多虑了，此番我空手而来，不一样达到了目的？”心中越想越得意，在达赖为他举办的送行大典上，竟与达赖抱在一起痛哭流涕，说道：“此次大师帮了我的大忙，日后有机会定当全力回报！”
达赖说：“我佛慈悲，为皇上效劳我是求之不得，日后大人若有空儿，还望来寒舍再叙家常！”
就这样，两人演出了一幕“洒泪而别”的闹剧，一个有情无意，一个假情假意。康熙和米思翰“高高兴兴”地被吴三桂和汪士荣愚弄了一番，而此刻的康熙却仍蒙在鼓里呢！
米思翰走后，达赖为了表示自己的“忠心”，还特意回书一封，表示：“三藩割据人皆恶之，当鼎力发兵相助；若其兵败西逃，不来则已，来即缚之一献”。并承诺即刻整顿兵马到边境驻守，准备进攻云、贵、川。
后来时间不久，三藩即反，五世达赖便露出了他的态度：他没有派兵夹击，反而上书康熙劝其与吴三桂共处莫战，“若吴三桂力穷，应免其死罪”，“若万一得势，莫若裂土罢兵，划江而国”。同时他也并没有出兵帮助三藩攻打康熙，却摆个“坐山观虎斗”的架式，保持中立，五世达赖选择了这样一条不左不右的道——万一吴三桂败了，达赖可以称自己是受吴三桂的胁迫，不得以而为之。反过来若康熙败了，达赖又可借口自己兵源未足，不可轻易调动。
二十二、哀兵祭旗
三声大炮裂空而过，号角手将长长的画角高高举起“呜呜”一阵悲鸣，空寂的峰峦回音不绝，惨淡的阳光下，冉冉升起一面明朝黄龙大旗，“皇周天下都招讨兵马大元帅吴”十三个大字，放射出惨淡的幽光。
吴三桂先后返反了孙延龄和王辅臣，又联系了西藏的五世达赖，自觉时机已经成熟，终于举起了蓄谋已久的“义旗”……
巧收曹士杰
日子一天天地过去了，笼罩在五华山上的那片肃杀气氛也一天天地加重。
随着时机一天天成熟起来，吴三桂的心反而有些不安起来，他并不是害怕康熙，而是担心自己的准备是否充足，若当中有半点疏忽，就可能落个不可想像的下场！因此这几日吴三桂一直对着地图反复揣摩着。
突然间他的大脑闪过一个人——贵州巡抚曹中吉。他和自己一样原来也是明朝的大臣，自从清军占领中原后，便投降了清廷，做了贵州巡抚，全权负责贵州军政事务。对于曹中吉，吴三桂虽不是十分了解，但也从别人口中听说过他的情况，据说此人为人正直，胸怀远虑，本是大明朝的一个有名的忠臣，只是不知为何投降了清廷。吴三桂转回头又一想：“哎，他还不是和自己一样，身不由己嘛！不管怎么说，此人我一定要去亲自拜访一下，如果能把他争取过来，我岂不是又多了一条左膀右臂？”
想罢，吴三桂便把自己的想法告诉了汪士荣，汪士荣笑道：“王爷果然深谋远虑，曹中吉我已暗中打探过，虽然他表面上投靠了清廷，但暗地之中却招兵买马，屯积粮草，我看他也想伺机反扑，只是势单力孤，因此一直没动声色！”
“这样甚好，我们正好可以利用他来助我们完成大业！”吴三桂听罢甚是高兴。
“但王爷也不可不防啊！俗话说‘不怕一万只怕万一’，倘若他不与王爷合作，那王爷此去岂不是凶多吉少？”汪士荣提醒道：“我看还是由我替王爷去一趟如何？”
“不，曹中吉的为人我还比较了解，他决非那种阴毒之人，况且过去我与他同殿称臣，他决不会对我下手的！士荣若担心我的安全，可随我同去就是。”
“也好，就依王爷。”两人商议已毕，汪士荣就去料理私访之事，吴三桂则把云南的事务做了详细的交待，不久，吴三桂一行几人便秘密地出了云南府，直奔贵州而去。
原来，早在吴三桂来到贵州前两日，曹中吉便已收到吴三桂派人送来的密信，当然自然少不了重礼同行。因此今日曹中吉早就率领一群人在贵阳城外的官道上码头等候。
曹中吉站在最前面，身后便是郑鸿、张荣觉等一班明朝文武旧臣，曹中吉见一乘八抬大轿威风凛凛地抬了过来，便满面陪笑地迎了上去。
吴三桂看到曹中吉亲自来迎接，自然十分高兴。走下大轿，一个侍从解下他的斗篷。他的目光迅速扫了一遍众人，此刻只听得曹中吉朝他身后的一个侍从喝道：“伞盖！”
随着喊声，一个身材魁梧的汉子手擎一把黄伞盖走了上来。吴三桂朝擎着伞盖的侍从一挥手道”：“免了吧！”那侍从回身看了曹中吉一眼，又看了看吴三桂，不知是撤下来好，还是继续撑着。
只见曹中吉略一整冠。带头伏在地上口呼：“给王爷请安！”他身后的一班人也都一同伏首在地，随曹中吉一同小呼万福。吴三桂忙上前双手扶起曹中吉：“贤弟，何必多礼呢？快快请起！”
曹中吉等人这才起身，拉住吴三桂的手说：“多年不见，王爷还是如此威风，佩服，佩服！”
吴三桂回头看了一眼那个手持伞盖的侍从道：“老兄这又何必呢，恐怕会树大招风吧！”
曹中吉笑道：“王爷尽管放心，此处尽是我心腹之人，况且在贵州我曹某人还是可以做主的。”
说罢两人哈哈大笑，一齐坐进一辆伞盖马车，直奔贵阳城而去。
曹中吉的深宅大院，虽然在平时就异常显赫，可从来没有像今天这般气派宏阔。宅院中所有的侍从、佣人里外忙得不亦乐乎。那两扇平�