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常的水从被子里流淌出来。
在打开被褥的一刹那，几乎所有的人都差点晕厥过去，李凤翔的身体正以肉眼可见的速度迅速消融着，而他本人似乎对此毫无知觉，直到洪氏用颤抖的双手捧来铜镜，竖立在李凤翔面前，他才从镜子里看到了发生在自己身上的可怕情景。
“这……这是什么……”原本欢喜迷醉的神情从李凤翔的脸上消失得无影无踪，取而代之的是惊骇欲绝的表情：“我要和宛如在一起，可是如果用这种方法……万一死了怎么办？不……不……”
凄厉的惨叫声戛然而止，与之同时停止的，则是李凤翔身体的消融。但一切为时已晚，床榻上剩下的，只有一颗孤零零的头颅大张着嘴，似乎仍在无声地呼喊着什么。
清冷的西风吹起了满地的黄叶，间或有一两片顺着风势飘进了窗棂。
高高挂起的锦帐里，正有一具无头的男尸直直躺着，虽然生前是那样俊秀的少年，但在失去生命之后，肉身却也很快变得可憎起来。
将头轻轻搁在对方已经冰冷的手心里，良久，宛如才游下锦榻，在窗前紧紧地盘起身子来。
因为想在这场夺夫大战中取得决定性的胜利，宛如动用了早已成为禁忌的古老法术，但是在当事者喊出那个“不”字的时候，由某种奇异契约所关联的法术瞬间被切断了。
结果是，虽然洪氏没能留住丈夫的心，宛如最终也没能完全获得自己所想要的。
曾经山盟海誓、自命情比金坚的爱人呵……为什么不能真真正正完完全全地信任自己呢？回忆起幼时母亲关于“决不能喜欢上异族人”的谆谆善诱，宛如所能做的，也只有无声的叹息了。
锦榻上的男尸慢慢消散在了空气中，无比留恋地看着往昔的爱人，有那么一刹那，宛如美丽的眼睛里仿佛有什么东西要流淌下来，但终究还是什么都没发生。
要到什么时候，自己才能得到一颗完整的心呢？
也许就在明天，也许永远不会。
似乎是听到了什么动静，宛如直起了身子，身上的鳞片慢慢幻化成层叠的白色缂纱，尾巴不见了，取而代之的是细嫩的双手与双足，对着镜子细细端祥了一下，宛如露出了满意的笑容。
窗外已经响起了轻快的脚步声，有人叩击着窗棂，小心翼翼地问着：“请问，里面有人吗……”
丹砂井
震耳欲聋的爆竹声在正午时分响起，伴随着热闹的喧天锣鼓，前来贺喜的人几乎踏平了廖家门槛。
今天既是廖老太爷的百岁寿诞，也是廖家新屋落成上梁的吉日，又恰逢着前天刚得到乡里的喜报：玄孙廖幼儒中了举人——三件喜事凑在一起，不仅廖家人个个高兴得合不拢嘴，便是四县八乡的远亲近邻们，也都十分愿意来凑这个热闹沾沾喜气。
作为江塘县的旺族大户，廖家一直没有析家，从老太爷算起，到现在差不多已经五代同堂了，不仅老太爷夫妻双双达到百岁暇龄，就连他们的五个儿女、十多个孙辈，也都已经过了人生七十古来稀的阶段。前些年道台大人不知听了谁的建议，将本县本府年过七十的老人统计在册，造了一本《寿民录》作为国家祥瑞之兆上献朝廷，果然让皇帝龙颜大悦，着实嘉奖了道台大人一番。而在这本册子里，廖家人就差不多占去了一半页面：八十二岁的廖家长子，八十岁的二子，七十七岁的三子……尤为难得的是，不仅这些廖家的嫡系子孙个个康宁长寿，他们的老妻也都精神矍铄，毫无老迈龙钟之态，所以在江塘县，一提起廖家，人人都是啧啧称奇羡慕万分。
热闹的流水宴在廖家从正午一直摆到夕阳下山，人们才渐渐散去。散席的时候，当然大家也忘不了善颂善祷一番：“明年可还要来吃老爷子的寿酒啊……”
然而谁也没有想到，廖家的繁茂鼎盛之象却在举族搬进新居后不到两个月，就开始了衰败，先是廖老太爷偶感风寒一病不起，在某夜的睡梦中静静离世，紧接着老夫人因为哀伤过度，也随即逝去。
刚办完两位老人的丧事，没多久便是廖家的大房、二房、三房……陆陆续续地，高龄的老人们都相继谢世，随着五房里最后一位年过七旬的长辈过世，剩下的小辈们也就不再恪守“聚族而居”的家规，很快便分家析产。以后因为经商或是别的原因，又有不少人搬到了外县，而留在本地的廖氏子孙里也没有再出现长寿之人，而是象大多数普通百姓一样，往往寿至五十上下便老病而亡了。
江塘县的长寿之族就此式微消散，渐渐地再也无人提起。
时间流逝了二十多年，一直外放为官的廖幼儒因病乞休回到了家乡。重新站在廖家祖宅门前的时候，廖幼儒想起了多年前自己中举时的风光场景，不禁感慨万千。
回乡定居，置产自然是头等大事，考虑到诺大的祖宅一直空锁无人有些可惜，廖幼儒索性出资将之翻葺一新，结果在淘修屋后水井时，有工人意外地在井底发现了一个式样古朴的石匣，匣底正有红色的汁液微微渗出。打开匣盖，里面满装着色泽芳红的丹砂，仔细嗅去，甚至还可以闻到隐隐的清香味道。
少年时代的久远记忆慢慢涌上了廖幼儒心头：以前居住在老宅时，这口井向来就是全家人的饮水之源，而江塘县水土贫瘠，别处的井水总有一股酸涩的味道，要用明矾净上一回才堪饮用，唯独廖家的这口水井格外清澈，那种清甜芳洌的气息，直到现在似乎还留在脑海里呢——难道以前太爷爷、太爷们的长寿竟是从这上面来的？廖幼儒平时也颇喜钻钻丹鼎之术，看着手中的这匣丹砂，一个念头不知不觉跳入了脑海之中……
虽然因为年代久远，丹匣的来历已经无从考证，但有一点倒是可以肯定的：在重新将这匣丹砂砌入井壁，并且从入住之日起、再次以这口甜水井作为主要饮水来源之后，廖家的长寿之人渐渐又增多起来，廖幼儒本人就一直活到了一百零七岁的高龄，在临终之前，他立下了遗嘱：廖家子孙，当永远居住在祖宅之中，切勿轻易迁出！
石膏
板蓝根15钱、生地15钱、寸冬6钱、知母6钱、桑叶6钱、桔梗5钱、蝉退5钱。
搁下笔，拈起方子细细巡视一遍后，张嘉民满意地点了点头，重新提笔加上了四个字：石膏三两。
“老、老师，您这是……”旁边侍立的弟子刘德见到张嘉民这突兀的举动，不由吓了一跳，虽然拜师未久，但他也知道石膏性属大寒，除非极热之症，寻常方子中用到六七钱已是极限，眼下张嘉民只不过是偶感风寒，若把这三两石膏吃下肚去，岂非糟糕之至？
不过刘德的出言劝诫换来的，却是张嘉民老大一记白眼：“你懂什么？为师自有为师的道理，只管按方煎煮就是了，不必多言。”
刘德毕竟年轻，被师傅这样一呵斥，立刻不敢再多说什么了，再想到师傅乃是江南一带的名医，当初自己为了列入门墙可谓费尽周折，如果因为出言不慎失了师傅欢心，那才是得不偿失呢！恭恭敬敬地接过方子，刘德一溜小跑按方取药去了。
很快，一碗滗得澄清的药汁就端到了张嘉民的面前，服过药，大约是觉得自己这副药方开得实在慰贴，张嘉民从方匣里捡出方子，又细细端详起来，当他的目光落到“石膏三两”上面时，突然失声惊呼：“这……这是谁加的？”
“是老师您自己呀？”见师傅面色惨白，额头冷汗不断滴下，刘德也吓得不轻：“我原先还劝您来着，可您让我不要多嘴，按方照办……”
听到弟子的话，张嘉民象是忽然想起了什么，身子摇晃了两下，闭目良久，才缓缓吩咐道：“去叫师娘来罢。”
“是要拿什么东西吗？有事弟子代劳好啦！”刘德不知究里，忙趋前低声询问。
“不是！”见年轻的弟子满脸不解，张嘉民苦笑了一声：“是要叫你师娘替我准备后事。”
当刘德领着惊惶的师母来到书斋时，张嘉民已经卧在床榻上断了气，在他的枕边，留下了一张墨汁迹淋漓的字贴，上面写着四句奇怪的谒语：石膏石膏，两命一刀。庸医杀人，因果难逃——显然是张嘉民临逝前一刻所写。
因为事情太过蹊跷，所以官府很快介入了调查，经过展转推徇，几年前的一桩旧事被追溯出来——某次酒后出诊，张嘉民在替病人开方时加多了一味石膏，结果导致病人不治身亡。过后张嘉民对此守