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“如今我内丹已失，不复再能变化人形，这副丑陋的狐狸模样，你也不必看了罢，今后我要回到深山，从头开始修练……希望来生再能相逢吧……”
苦涩的等待就以这样无奈的结局告终了，既然对方要从兽形重新修还人身，那么至少在这一世，彼此是无缘得见了。所以随着时间的推移，蒋子澄也将这件伤心事渐渐埋到了心底，甚至不再反对父母给他四处托媒介绍亲事——今生已矣，无论什么样的女子，自己都会跟她安安稳稳地过完这一世吧？
抱着这样的心态，婚事很快就被落实了下来，一年后，蒋子澄已经升级做了父亲，从产婆手里接过头生子的同时，蒋子澄彻底遗忘掉了那段刻骨铭心的爱恋。
孩子长得很快，转眼间已经到了做周岁的时间，这一天蒋府自然要大宴宾客，那些亲戚、朋友、同学……都借这个难得的碰面机会互相联络感情，间或传播着各种各样的小道消息：
“……喂，你听说没有，王玉裁要纳第三房小妾了……”
“……朱骏声又升官了，现在已经是五品知州了，了不得，以后见到他恐怕要叩头叫老爷了……”
“……听说没有，前个月山东道上天雷打死一个道士，据说他的法术很厉害呢，平时最拿手的就是捉狐狸精，不知怎么会被雷打死……”
“……啊，那个呀，我也去看了，啧啧啧，焦黑一团真是吓人……”
“……”
喧哗语声随着轻风断续飘入了蒋子澄的耳中，听到末了一句的时候，他不禁微微一愣，但还不等他想起什么，手中幼儿高亢的啼哭声已经压过了一切，让他再也无暇顾及其它：“娘子，孩子大概是饿了，快点喂他吃东西吧……”
赈灾
天还没亮，高家的大门外就已经围起了近千民众，虽然一个个走起路来都摇摇晃晃，甚或需要扶持才能勉强站住身子，却都无一例外地或背或抱着硕大的簸斗，在清晨刺骨的寒风里整整齐齐地排成了一条长龙，安静地等候着。
“吱呀”一声，门开了，里面走出来的是高家总管福春，在他身后，高家的仆佣们正川流不息地从后院粮仓里扛出成包的粟米来。
“每人限领一石，个个有份，所以毋须争抢——”拖长调子念完细则，福春挥了挥手：“开始领粮。”
随着人群的移动，堆积在院子里的粮包迅速少了下去，不过门外的长队却依然有增无减，因为陆陆续续的还有不少人赶来排在了队伍尽头。
“咳，不知道老爷吃错了什么药！”
“是啊是啊，平日里把一文钱看得有磨盘那么大的。”
“月头的时候太太劝老爷平价出售一些粮食救济灾民，还被他痛斥了一顿，说她不知顾家呢！”
“太阳打西边出来了……”
高家的仆佣们一边手脚不停地分发着粮食，一边交头接耳小声议论着，说起来男人的长舌可真是丝毫不比妇女们逊色，嘁嘁喳喳的话语声终于引起了旁边福春总管的注意。
“说什么呢？还不利索点干活！”瞪了一眼多嘴的下人们，福春自己却也忍不住把目光瞟到了门外——左侧山墙贴着一张红纸，上面几行大字正在初升的旭日下反射着墨迹独有的光泽。
“岁歉人饥，何心独饱？今拟以历年积粟，贷赠乡邻，每人以一石为量，散尽而矣！”
这笔方正的楷书，正是出自高家主人高浩生之手，明明白白地表达了高员外将把家中积粮免费赈散给灾民的打算。在饥饿的岁月里，“粮食”这两个字无疑是最受人们关注的，近黄昏时才贴出去的告示，不到入夜消息就已经传遍了全县。
一向锱铢必较、绝不做亏本买卖的老爷居然会大发慈悲散粮赈灾，别说是那些仆佣了，就连已经跟随他廿年之久的福春，也感到十分意外：“老爷什么时候开始转性了？是年纪渐老所以心软起来了吗？”
几声七嘴八舌的询问打断了福春的胡思乱想：“请问——能否让我们见一下你家老爷？”
见福春满面诧异，那些已经领完粮食的饥民连忙解释：“如果没有这些粮食，我们是无论如何挨不过这个荒年的，所以想见见高老爷，好好感谢一下他的救命之恩。”
被这几个人一说，福春才想起，今天老爷还没露过面呢——也许还在睡觉吧——不过福春并没有去叫醒高老爷的打算，谁知道呢，虽然不知搭错哪根据筋把家中的粮仓一散而空，但这种做法分明大违老爷的吝啬常性，难保他一觉醒来看到空空如也的粮仓是否又会肉痛光火，自己何必去触这个霉头呢？
但领完粮食后围拢过来的饥民越来越多，纷纷嚷着要求见见高家老爷，有人甚至还一时嘴快说出了这样的话：“我们最痛恨那些趁着荒年囤积居奇的吝啬鬼，本来还准备索性拉一批人找机会抢了高家粮仓，到时候再放把火，官府肯定也奈何不了我们……没想到高老爷竟是这样的菩萨心肠，幸好没有动手，不然可是害了好人了，所以一定要请高老爷出来，让我们好好磕上几个头——”
“乖乖隆的咚！”福春吓出了一身冷汗，看来主人大概也觉察到了即将来临的巨祸，才抢先作出了舍财保命的正确选择吧？到底姜还是老的辣啊！在心底感叹着，福春叫过了家人：“去请老爷出来。”
这下高家人才发现了异常，不但卧室里没有老爷的身影，连书房、前厅、后花园……这些他常去的地方也一无所获，再追问侍寝的姬妾，更加令人觉得情形不妙：打从昨天晚上，高老爷就没有回过房！
先是莫名其妙地改性行善，紧接着人间蒸发，这是唱得哪出戏啊？突如其来的变故让福春焦头烂额，总算经过大家地毯式地搜寻，终于在后院废弃已久的旧柴屋里找到了正在呼呼大睡的高老爷，而在他身下，还压有一张密密麻麻写满字迹的纸笺。
抽出纸笺匆匆扫视了一眼，福春才恍然大悟，原来主人近两日的古怪举动竟是这样由来的！而醒来后知道粮仓搬空的高浩生正要大发雷霆，也在看到福春递上的这张纸条后捺住了脾气，甚至还在接受灾民道谢时和颜悦色地连说了几句：“应该的应该的！”
“福管家，那上面倒底写的是什么呀？”隔天几个好奇的仆佣拉住了福春，嬲求着他替大家释疑：“我们不识字，还要请福管家讲一讲。”
拗不过大家的磨勒，福春总算开了口：“其实也没有什么，那上面大意就是说老爷因为在家中积存了大量粮食，又不肯发售，已经引起灾民怨恨，眼看一场焚劫之灾就要来临，到时候别说粮食了，就连性命恐怕也难以保全，而‘他’感念老爷的旧日恩德，所以才作主散尽这千钟之粟，以平息民愤。”
“这个‘他’——是谁呀？”虽然听出了大概意思，佣仆们却不明白其中所指。
“唉呀，你们忘啦？昨天找到老爷的那间柴房以前不是一直有黄大仙住着嘛，后来屋子年久失修漏风漏雨，‘他’才搬走的。既能神不知鬼不觉把老爷迷倒搬进柴房，又能变幻成他的样子发号施令骗过大家的眼睛，除了黄大仙还有谁呀？虽然以前老爷常嘀嘀咕咕抱怨家里住了一个不付钱的免费房客，不过看来这次还真是多亏了人家哟！”
（黄大仙：我是那种白吃白住的人吗？）
后报
在苦苦等候了两个多时辰之后，一阵清亮的婴儿啼哭声终于从产房里传了出来，让守在门外的徐家人都松了一口气。
“阿弥佗佛，总算生了，不知道是男是女……如果是个男孩就好了。”说话的，是徐凯的母亲，此刻正扒着窗棂向房内张望，祈盼之色溢于言表。
与之相反的倒是初为人父的徐凯，倚在门边低声道：“该是个女儿罢。”
“呸！呸！”听到儿子说出这样的话来，徐老太连连啐了几口：“四十大几的人了，难道你不想要个儿子吗？老徐家可指着男孙传宗接代呢！”
可惜天不从人愿，接生婆抱出来的偏偏就是一个女婴，徐老太盼孙之心瞬间落空，带着满脸失望之色径自回了房，最后还是徐凯疼惜地接过了这个小小的婴儿。
好在转过年，徐凯的妻子又诞下一个男婴，才让徐老太的脸上重新露出了笑容。
作为徐家唯一的男性继承人，这个孩子自然从小就受到了一家人的宠爱，