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“快！”她说。
她领着路，跑了起来。
梅森紧跟着她。
“那个大猩猩会……？”
“天晓得那个大猩猩会干什么，”她说，“谁也说不清会出什么事，不管怎么说，大猩猩是喜怒无常的。那些动物是用来作精神病学实验的，它们的精神状态很不稳定。”
“你到底在这里做什么？”
“我以后会告诉你的。”
她穿过房间，在门口听了听，把这扇门打开了，伸出头，向两边瞥了一眼，低声说：“我想现在形势很明了了，我们得穿过走廊，从楼梯上下到前面的会客厅……我想，你最好把鞋脱掉。”
梅森脱下了鞋，凯姆波顿夫人也边说话边脱鞋。
“我们要跑过去，”她说，“但是，我们不能让它们知道了我们在跑。如果它们听到了跑动的脚步声，如果有任何恐慌的迹象……”“……那可就太糟了。”
她走进走廊，梅森跟在她身后。他们一起走到旋转的楼梯口，楼梯往下通到会客室的走廊，梅森就是第一次在那里瞧见了这座房子的内部情况。
梅森忽然明白了他一直听到的混乱的声音，原来是不停地响着的警报声和警犬的歇斯底里的吠声。忽然吠声大作，忽然又小了下来，变成了混乱的狺狺声，声音听起来就像一只被汽车撞伤了的狗的叫声似的。
“这是什么？”梅森问道。
“我告诉你，我不知道。”她说，“我们得赶快离开这儿！我们得赶快离开这儿！”
她领着路下了楼梯，穿过客厅走廊。梅森向前门走去。
“不，不，不走那条路。”她说。
她穿过另一个房间，穿过餐厅、食品室和厨房后说：“我们只好碰碰运气了，这条走廊通向动物园，天晓得是否有动物回来了。”
她打开门。
梅森越过她先进了走廊，看到空空的铁笼子的门敞开着，显然，走廊里没有动物。
“快！”梅森带头先跑。
“小心那个大猩猩。”她提醒他。
他们停下来穿上鞋。梅森侧身贴着墙边。
当他路过笼子时，那只关在铁笼子里的大猩猩猛地一跃，再次扑了过来。
当大猩猩拍打地时，连走廊的墙都在抖动。
梅森回头一看，发现凯姆波顿夫人也贴在墙边上。
大猩猩的长长的毛茸茸的手臂从笼子的栅栏缝里伸了出来，愤怒地摸索着，只差几英寸就抓住了他们。
外面院子里，狗在狂吠，仿佛它们正在追赶什么东西，警报器继续尖叫着。
梅森开开门，向外看了看，说：“我们跑过去。”
他们逃到露丝街上，与走廊里紧挨的笼子里动物散发的味道相比，夜晚的空气清新而又带点甜丝丝的味道。
在他们身后，强力照明灯照亮了这里每一寸土地。一只狗痛苦地叫着，然后又是一阵强烈吠声。
梅森观察着街道。自从他把手表留给大猩猩玩以后，他就不知道从德拉叫警察时到现在有多长时间了。
“我们可能会遇到人的，”他说，“让我们假装是过路者，被这里的混乱场面吸引住了。我们快点走，但不要跑。现在，告诉我发生了什么事。”
“好的。”她说，“这可说来话长了。有一件事我需要立刻得到一位律师的帮助……”
“谁杀了埃迪科斯？”梅森不耐烦地打断了她的话。
她加快了脚步。
“说，”他命令道，“谁杀了……”
他忽然停止不说了，一辆警车从街角拐了过来，车顶上的两个红色的警灯放射着血一样的光。
车头的灯光照在了梅森和凯姆波顿夫人身上，然后，一个大探照灯的灯火罩住了他们。
警报器尖厉地叫着。凯姆波顿夫人沮丧地看了看梅森。
“站着别动。”梅森说。
警车里有人喊道：“把他们抓起来！”
梅森举起了双手。警车极其缓慢地停在了路边，梅森看到他们的武器泛着蓝光。
“到这里来是干什么的？”有人问道。
“我希望我知道。”梅森回答说。
“是的，你应该知道。你们正尽快地从这座房子里逃走。”
梅森说：“你随时会明白我没有带武器。我从口袋里掏出我的钱夹，让你看看我是一名律师，我就是报警的人。”
“天呀，是佩里·梅森！”警车里另一个人说，“你去过那座房子了，梅森？”
“我去过了，”梅森说，“我想告诉你一个男人死在了二楼卧室的床上，他显然是被刺死的，从他的伤口位置和刀的刺入的方式看，他是从背后中的刀。我可以肯定地说，这不是自杀。那么，这就是我的报告。”
探照灯咔嗒一声关闭了，一个警官问：“和你在一起的是谁？”
“她的名字叫约瑟芬·凯姆波顿，”梅森说，“她是我的一个委托人，我将和她谈谈。”
“不要扯别的事。”
“可已经开始了。”梅森说。
“她要隐藏什么？”
“据我所知，什么也没有。”
“那她为什么不说说她的事呢？”
“因为，”梅森说，“她恰好有某种权利。在我知道她应该说什么，不应该说什么之前，我希望有机会和她私下里详细谈一下。我还要进一步说的是，如果我是惟一与此事有关的人，我会尽力查明事实真相并且澄清她的身份。然而，事实是，我只是两个律师中的一个。”
“另一个是谁？”
“埃特纳…道格拉斯律师事务所的詹姆斯·埃特纳。”
“他在哪里？”
“这，”梅森说，“我就不知道了，我们正在设法找。”
“好的，坐到车的后座上。”警官说，“一会儿，还会来一辆车。如果这个女人不说话，她就会被当作一个证人。这点你清楚的。”
“太好了。”梅森说，“你明白你的职责，我也明白我的。如果你想的话，就把她当证人吧。只有我让她说话的时候，她才会说。只有我知道了她要说什么的时候，我才会让她讲。”
一个警官打开了汽车的后门。“坐到后排座上。”他命令道，“你是怎么进到这所房子里去的？前门好象挡着的……”
“你沿着这条街往前开，开到门牌是546号的门前。你进去的时候要小心点，因为那里有许多大猩猩，它们看起来仿佛很好斗。”
“这是他妈的什么安排，”一个警官向另一个警官抱怨道，“19号警车呢？”
“看，它来了。”
另一辆警车从露丝街的对面开了过来，警报器开到了最大，声音非常刺耳，现在，声音渐渐地小了下来。
“好的，”司机说，“我想我和19号一起进去，你呆在这里，看着这两个人。你最好把那支机枪递给我。我不喜欢狩猎大猩猩。”
梅森扭头对约瑟芬·凯姆波顿夫人说：“你听见我说的话了吗？”他低声询问她。
“是的。”
“在你给我讲之前，在我有机会把你的所有事都弄清楚之前，你不能对任何人讲，你明白吗？这点你明白吗？”
“是的。”
“你能按我说的做吗？你能做到一言不发吗？”
“当然可以。”
8
警车继续在这里巡逻，警官们用双音频无线电话不停地做着报告，几辆警车又呼啸而至。
德拉·斯特里特把车停在街旁，沿着胡同疯狂地奔跑。
梅森想从警车里出来。
“坐着别动，朋友。”留下来看着他们的那个人说。
“她是我的秘书，”梅森说，“我就是让她给警察打的电话。想办法让她注意到我们。”
警官半信半疑的样子，然后打开了一个开关，红色的警灯一明一灭地亮着。
梅森把头从车窗里伸出来，高声喊道：“德拉，我们在这儿，过来！德拉！一切都很好！”
德拉·斯特里特扭着头听了一会儿，试图辨认一下声音是从哪儿传来的，警灯一闪一闪的转了起来，然后警笛也响了。“头儿，头儿，你在哪里？”
“在这里，德拉，平安无事。”
“你是这个人的秘书？”警官问。
“是的。”
“是她给警察打的电话，”梅森说，“就是她报的警。”
“是吗？”警官问。
“是的。”德拉说，“和你坐在一起的是谁？啊，凯姆波顿夫人，上帝！头儿，到底出了什么事？我这辈子从来没有这么害怕过。我在那里等了5分钟，这是按你的要求做的，但是，相信我，我是看着手表和秒针的，一秒不差，一到时间我就上路。车的发动机一直就没熄火。当时好象我永远都找不到一个电话似的。”
梅森说：“别着急，德拉！那座房子里似乎发生了很多麻烦事，对发生的一切我也不太清楚。有些动物笼子的门是敞开着的，很明显，有些大猩猩逃跑了，它们在房子里游荡。我想回去告诉你该怎么办，