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伯顿的替身
作者：卡·约·戴利
我在福尔里弗号轮的顶舱搞到一个房间，把旅行包扔在那儿。我知道自已被人盯上了。轮船已离开港口，朝着大洋慢慢驶去。
虽然我被人监视着，但我并不怎么在乎。我没必要担忧，因为我此行的目的主要是为了痛痛快快地玩一玩。但被人监视着决不是件快事。我相信上船的时候没有人注意我。
我以前没见过那家伙，我想他可能认为我有什么嫌疑，想搞到些证据。我粗略地回想一下过去的所作所为，他们不会抓到我什么把柄。
我不是罪犯，仅仅是个冒险家。我的工作是跟那些违反法律的人作较量。但我并不是跟警察一起工作——不，我从来没干过。我认为罪犯是世界上头脑最简单的家伙，他们想方设法欺骗别人，但从未想到他们自己也很容易上当。您了解这套把戏吗？我可以给您讲很多小秘密，但这把戏太妙了，不能乱传。我给您讲这样一件事您就明白了：我曾经跟四个赌棍玩纸牌，我把他们愚弄了一番，而事实上我对纸牌这玩意儿一窍不通。
我说过我是一个冒险家，但我不是那种坐等某个陷入困境的傻瓜，或是只帮助政府改变僵局的冒险家。我并非不愿意帮助政府，只要价钱合理。但我从未受到过邀请，我认为这种事只能在小说里找到。
我办过好多敲诈勒索案。我得知有人受到敲诈我就去见他。他付给我钱，而我几乎每次都能把罪犯擒获。您瞧，我就是这么一个中间派，既不是罪犯，也不是警察。他们对我都有怀疑，尽管罪犯并不时常知道我在跟踪他们。警察呢——当然，有时他们就紧跟在我身后，但我总能侥幸摆脱他们。
然而当你高高兴兴地出去游玩，身后却有人跟踪你，这滋味可不怎么好受。所以我在甲板上来回走了几次，打着唿哨，以确定这不是什么误会。那家伙也跟在我身后来回走，呆头呆脑地，似乎这是他有生第一次出来工作。然后我去用餐，他也在我邻近的桌子边坐下。他沮丧地望着我，似乎他已经好久没抓过人，而这次真地想锁上一个。但我也在看他，而且我觉得有些奇怪。他看起来不像是侦探，他的举止让人觉得这是个很有钱的家伙，因为他点菜的时候甚至没有看价钱。这使我觉得自己是搞错了。可能他想卖给我石油股票。我总是喜欢买卖石油股票这把戏，如果你干得好，你可以不付一分钱而吃得痛痛快快。
九点左右，我倚在栏杆上，望着宽阔的水面。我在想如果有人得游着上岸这会用多久。并非我想这么干，不是这样，但我总喜欢算计一下，您从来不知道。
那个眼神悲哀的家伙也跟着我走过来，靠在栏杆上。
“这夜真美，”他说。
“游泳的好时机，”我说，同时谨慎地瞥了他一眼。
他望着岸上的灯盏。“得游好长时间，”他说。似乎他脑子里真的在想这件事。
然后，停了片刻，他说：“不知您能否帮我个忙？”
这正是我所希望的。“唔——”
“我上船晚了，”他接着道，“搞不到房间了，不知您能否把您房间里的另一张床让给我，我一直在盯着您，我看到只有您一个人。”
那么他是想分享我的房间。不，我不喜欢这主意，因为我想美美地睡一觉。再者，我知道他是在撒谎，因为船根本没有满，我就是上了船以后搞到房间的。但我没有告诉他这个，我想揭穿他的把戏。
“我是船长的朋友，”我说，“我帮你去搞个房间。”我开始往回走。
“不！别这样，”他说着抓住我的胳膊。“这是……还有别的事。”
“别的什么事？”我直直地盯着他，发现他眼睛里有种神情，刚才我没有注意到。这是您在我的事务圈里经常可以看到的那种眼神。当他转过身来，在甲板的灯光下，我看清了他的眼睛，看到了他脸上的恐惧——真正的恐惧、骇人的恐惧。
“告诉我你想干吗，”我说，“也许我可以帮你忙。但我先告诉你，船上有的是空房间。你看起来不像是罪犯，你没那么机警。为什么你想住进我的房间？”
他两眼望着水面，想了一会儿，随后便开始讲起来。
“我很不安，我不知道船上是否有人跟踪我。我想不会，但我不敢侥幸。我两夜没合眼了，我担心今晚我会困倒，尽管我不希望这样。我不想一个人呆着，而且——而且我看您像是那种——那种——－”
“喜欢玩命的人？”我问。
他听了这话不由打了个趔趄。我接着道：“你是想让我坐上一夜来守护你，嗯？”
“我并不完全是这意思，但我——我不想一个人呆着。如果您能接受我的钱——”他停下来等待着。
我决定单刀直入。像这类的活儿总会有些交易。
“我来告诉你我是干什么的，”我说，“我周游过全世界，而且为一些南美政府办过几件事。”——这话听起来总是很动人——“你花上一百元我就可以坐在这儿守着你。”
“可以睡觉吗？”他兴奋地睁大眼睛向道。
“像婴儿一样，”我告诉他。
二十分钟以后，他上了床。我们把“不准抽烟”的牌子转朝墙壁，然后抽起上等的雪茄。他付我一百块钱，我们是两厢情愿。
他仅仅是躺在那儿抽烟，很少讲话。他似乎不像我想的那么疲倦。也许他是太疲倦了，无法入睡。这种事很奇怪，但我自己就经历过好几次。可以看出，他正思索着什么事。
过了好一阵子，他问道：“你的职业是什么？”
既然我已收了他一百块钱，对这个问题似乎也就没必要回避了，所以我告诉了他。
“我是个投机家。”
我想他是有点儿吃惊。“您的意思是说，为了—一为了钱你就可以投机？”
“有那么几种方式，”我回答。
“比如说，像现在这样？”
“有时候是。但我可不是像保镖那样跟在别人屁股后面转，如果您是这么想的话；”
他笑了起来，似乎比刚才舒适些。那些求我办事的人，当他们把我送入他们畏惧的危险中的时候，我经常看到他们这么笑。我想这大概是一种解脱。
“我想我可以用你，”他说，“我付你一笔重金，而你也不必要再见我。”
“哦，我不会喜欢你的，”我说，“我喜欢单独工作。让我听听你想用我干吗，然后——噢，你可以睡一觉或者是干别的事。”
“很简单。我想让你来装扮我——仅仅一个夏天。”
“这可不那么容易，”我摇了摇头。
“非常容易，”他兴奋地说，“我打算去南塔基特岛上我父亲的旅馆那儿…··”
然后他向前倾着身飞快地讲起来。他说话很轻，但也很严肃。岛上的人都不认识他，他从十岁起就再没有去过那儿。他父亲在国外；没在岛上。
“你多大了？”他突然问我。
“三十岁。”
“我们俩差不多一样大。我们长的也挺像，个头也一样。而且你在那儿不会遇到认识我的人。如果出了什么事，我会跟你联系的。”
“你惹什么麻烦了？”我问他。
“我跟几个我不喜欢的人卷到一块儿了，他们威胁要杀掉我。”
我想了一会儿。看起来他是在雇我代替他去受死。不过如果他付我足够的钱也就无所谓了。我以前干过几次这种事，也没什么危险。
“是的，他们威胁要杀掉我，”他接着说，“不过我想他们不会这么做。”
我点点头。我也这么想。通常情况都是这样。
“所以你才要给我一百块钱要我守你一夜，”我说，“当然我不在乎冒险，但是你要明白，我得有足够的风险金。”
当他明白仅仅是一个钱的问题时，他一口应承了下来。他没给我讲明事实真相，不过我敢说，他根本就没见过威胁他的人。
最后他写了张纸条，要求我装扮他，并且说一切责任由他承担。当然，如果我真的有了麻烦，这纸条也没什么大用处。但如果他父亲突然从欧洲回来，它对我会有帮助。不管怎样，我不准备用这张纸。他付我一笔好价钱，我公正地为他办事。
他讲完之后，我猜想他可能卷入了什么犯罪活动，他的两个朋友因为他的供词被投进了监狱，而另外三个一直在找他，不过他没见过他们。无论怎样，这对我来说无关紧要。我的任务仅仅是要他们瞧瞧我并不害怕，这样当他们退让了—