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“师父，您的运气真好，要是再晚一点，可就要淋成落汤鸡哪！”
船长脸上带着谦卑的神情，由衷地说。
“看起来，这场雨不小呢！”
和尚点了点头，附和道。
一上栈桥，就是一条上坡路。
“竹藏。”
“是师父。”
“麻烦你先到鬼头家对他们说一声，我马上会带客人过去。”
“好的。”
“对了，你顺便到村长跟村濑家，要他们也到鬼头家一趟，就说是我吩咐的。”
和尚威严地嘱咐着。
“好的，我这就去。”
竹藏恭敬地行礼后，快步离开。
在这条路上遇到的人，见到和尚都十分恭敬地打招呼，然后再露出奇怪的表情盯着金田一耕助看来看去。
各位看到在这样的小岛上，僧侣的势力竟如此强大，恐怕会感到很惊讶吧！不过，对于这些讨海人而言，信仰是绝对需要的，所以主导信仰的僧侣当然位高权重。
在这种岛上，不仅村长得对寺院的和尚低头，甚至连小学校长的派任也要看和尚的脸色哩！
出了渔夫村，道路突然变得险峻起来。金田一耕助与和尚两人爬上曲折的山路，就看到一座简直像城堡般的大宅邸。
只见一大段又高又长的花岗岩石墙从山坡到山谷，连绵迤俪，十分壮观，石墙的下部还贴有围板。围墙里面有几栋各自分开的瓦屋错落地耸立着，这就是狱门岛上最有权势的船东——鬼头家。
和尚与金田一耕助两人到达屋门前时，有个男人从边门慌慌张张地跑过来，这人戴着褪色的圆顶礼帽，脚上穿着白色袜子。
“师父刚才竹藏来过了……”
这人上气不接下气地说。
“幸庵，到里面再说吧！”
和尚轻描淡写地打断他的话。
这人大约五十五六岁，戴着铁框眼镜，下巴长着一撮山羊胡子。他大概是匆匆忙忙套了件衣服就跑出来了，所以在和眼外套内，似乎仍能看到印有家徽的礼服。
照和尚刚才的称呼，金田一耕助知道这个人就是岛上的医生——村濑幸庵。
三人一进玄关，一个漂亮的女人立刻在大屏风的前面跪地迎接，金田一耕助做梦都没想到，在这样的岛上，在这么古老的船东屋邸里，会有这么漂亮的美人，他不由地瞪大了眼睛。
眼前这个女人看起来大约二十二三岁，略卷的头发披在肩膀上，穿着暗茶色的宽松套装，并在白衬衫领子上打了条红色缎带，给人一种娴静淡雅的感觉。
“欢迎。”
她双手伏地，抬头往上看的眼神中，带着一股楚楚动人的神情；配上双颊两个大大的酒涡，给人一种娇媚的感觉。
“早苗，我带客人来了，女孩子们在家吗？”
“在里面。”
“那就好了！金田一先生，请进。我想村长就快来了，幸庵，我们一起到里面去等吧！”
和尚好像到了自己家里似的，十分自然地招呼着。
早苗看着金田一耕助，有点诧异，但她一接触到金田一耕助的视线，脸上便泛起一片红晕，她慌忙从和尚手中接下和服外套。
“师父，你急着找我来，究竟有什么事？这位是谁？”
幸庵嘟嘟哝哝地说着。
“幸庵，竹藏没跟你说吗？”
和尚看着幸庵，疑惑地问。
“他什么都没说，只叫我快点来。”
幸庵一脸无辜的表情。
“那就算了，咱们到里面再说吧！对了，早苗，刚才听竹藏说，阿一就快回来啦？”
和尚像想起什么似的，回头对早苗说道。
“托您的福。”
早苗恭敬地点点头。
“那真是太好了啊！好像是村长来了。”
和尚望了望窗外，岔开话题。
村长荒木真喜平与医生村濑幸庵是同辈。两人站在一起十分滑稽，幸庵瘦得像只鹤，村长却又矮又胖。
“师父，有什么急事吗？”
村长一到便急急地问。
“嗯，我正在等你，先到里面坐吧！”
和尚表情严肃地说，村长立刻脱了鞋子进来。
这时，大雨像瀑布似的，从天上左倾右倒。
“好大的一场雨啊！”
医生捻着他的山羊胡须说。
雨势大得像水柱一般，到处一片白茫茫。
一行人经过宽广的院子，来到里面的客厅里。
“早苗，去叫女孩子们过来。大家请坐……唉！这里好暗啊！幸庵，把灯打开吧！”
和尚俨然一家之主，熟练地吩咐着。
灯一开，金田一耕助就看到两张穿着军服的年轻人照片，除了死在复员船上的鬼头千万太外，另一个人大概就是刚才大家在谈论的那个叫阿一的青年吧！他长得跟早苗很像。
“好了。”
和尚坐下来，向村长和幸庵医师两人各看一眼。
“我先介绍一下，这位金田一先生是千万太的战友。”
医生应了一声，看着金田一耕助；村长则紧闭着嘴巴，面无表情。
“千万太请他带这封信来。”
和尚从怀里掏出信，向坐在屋里的人说。
村长跟医生轮流看过介绍信后，村长脸色凝重地看着金田一耕助问。
“那么……千万太呢？”
“他死了，死在复员船上。”
金田一耕助想起死去的战友，不禁神色黯然。
医生闻言，突然像泄气的皮球似的，全身不断颤抖着；而村长则低声呻吟，瘪缩的嘴可怕地扭曲着。
金田一耕助始终无法忘记当时那两人奇怪的反应。那种诡异的沉默气氛，几乎要让人窒息。
如瀑布般的大雨依旧下着。
“早苗，客人在里边吗？”
一个轻佻的声音从格子门后传来。
“没看见哪！”
“在那边啦！一定是在那个十坪的房间。”
“雪枝，客人是谁？”
“是不是鹈饲呢？”
“你真笨，如果是鹈饲的话，才不会从玄关来，他一定会从后门偷偷进来的。”
“来找谁？”
“还有谁？当然是找我的啦！”
“笨蛋，是来找我的啦！”
“姐姐，等一下，你看，我的腰带这样系可以吗？”
“可以，这样已经很好看了。”
“可是我还是觉得不太好，月代姐姐，拜托你帮我重新系一下啦！”
“花子，这样已经很好啦！再磨蹭下去，客人都要回去了。啊！雪枝好诈喔！居然先跑去了。”
嘈杂的说话声与脚步声渐渐传到客厅来，隐约还可以听到她们说什么“不认识这个人呀”、“长得土上的嘛”的偷笑声，闹得金田一耕助也不禁脸红了起来。
和尚见状，忍不住笑着说：
“女孩子们，还在外面叽叽喳喳的干什么呀？快点来跟客人打招呼。”
“哇，被他们听到了！”
一阵笑声之后，三个女孩穿着像歌舞伎似的长袖和服，一个跟一个走了进来，插在她们头发上的花簪则轻轻摇晃着。
“金田一先生，她们是干万太的妹妹——月代、雪枝、花子，最大的月代十八岁，接下来各差一岁。”
和尚—一介绍道，金田一耕助不禁凝神屏气地看着眼前的三个女孩子。
这三个女孩子像三朵盛开的鲜花，那股逼人的美不禁让金田一耕助的脊背升起一阵寒颤，现在他才知道自己所担负的使命是多么困难。
他想起在闷热的复员船中，鬼头干万太一边挣扎着呼吸，一边努力断断续续地说着：
“我不想死，我、我也不能死。因为我不回去的话，我那三个妹妹就会被他们杀死……可是……可是……我已经不行了，金田一，请代替我……代替我去狱门岛……我给你一封介绍信……金田一，我过去一直没跟你提起过……其实我很久以前就知道……你是谁了……本阵杀人事件……我在报纸上看到过……请你……去狱门岛……代替我去……我那三个妹妹……表弟……我的表弟……”
谁料，鬼头千万太的话还没说完，就死在那充满恶臭并如蒸笼般闷热的复员船舱里了。
第二章、理发店
到理发店去一趟是金田一耕助早上就冒出的念头。
“您打算住在干光寺？但是寺院虽很清幽，生活上却多少有些不方便哪！”
理发店的老板清公一边替金田一耕助梳理那一头乱发，一边问道。
“反正我已经习惯这样的生活了。再说，我现在也没什么地方可以去。”
“唉！看来我们同是天涯沦落人啊！”
“