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“谁给闹钟上的发条？”我问。
“什么意思？”
“史小姐是昨天溜走的，是吗？”
“是昨天下午。”
“看，这是一只24小时的钟。”
“是，我想是的。”
“即使是她昨天上午上的发条，现在也应该走完了。”
她含糊地说：“我不知道，警察来过，也许是他们上的发条。”
我拿起闹钟，试着发条，可以看出发条即将走完。管铃响的发条已完全走完，铃响的时间定在6点15分。
“你还要不要看一看？”她问。
我说：“要。”
劳太太犹豫了一下，看是否留我一个人在此，最后决定拉张椅子坐下，看着我在壁柜和抽屉里东摸西摸。
“这些地方，警察都看过了。”她又说。
“我知道，但也许还有什么地方，他们疏忽了。”
“举个例看看。”
我拿起一双女用猪皮驾车手套，说：“例如这个。”
“这个怎么啦？”
我把手套拿到台灯下面，打开灯问：“注意到没有。”
“看不出。”
我拿一块手帕，在我手指上包紧，用力在手套手指上擦几下，给她看手帕上沾上的油渍。她蹙眉道：“什么意思？”
“石墨滑润油，”我说，“有它专门用途，和一般擦银器、铜器的油不同。这是她的手套。”
“不知道，我想一定是的。反正在她房里，没错。”
“是的。”
“那只有是她的。”
“你想她手套上，怎么会有石墨滑润油的？”
“想不出。”她说。
“是新鲜的，最近几天里，她一定和什么机械东西接触过。”
“嗯。”劳太太的声音，仍表示不明了，或是要减轻我新发现的重要性。
“她自己有车吗？”
“没有。休假的日子上街坐公共汽车。可兰阿姨有事要她上街，就请司机开车送她。”
我说：“壁柜里有短裤和橡皮后跟网球鞋。在短袜上还有脚汗的味道。”
她笑着说：“史小姐喜欢运动，尤其网球。她随时会主动邀请司机伴她来一场网球赛。”
“她会随时有空玩球吗？”
“只在早上。”
“她几点开始工作？”
“这里早餐在8点。她在工作早餐后立即开始。她把信件送给可兰阿姨。兰姨一面喝咖啡，看信，叫她回信。”
“网球……对，网球是在早餐前，所以闹钟定在6点15分。”
劳太太眼神变得很感兴趣：“嗨，你开始有收获了。”
我没有回答这一句。
我打开盥洗盆上的小壁柜，看里面的瓶瓶罐罐。问道：“这是她的牙刷？”
她笑道：“说真的，赖先生，我无法确定，不过这是只牙刷，而且在她房里，就这样。有什么差别吗？”
“假如，这是她的牙刷，她的离开，就非常匆忙。”
“这一点不须怀疑，我保证她离开得非常匆忙。你看，她根本没有回到房间来，匆忙到什么也没有带。”
我双手插入裤袋，背靠五斗柜，散视着油漆地板。
“赖先生，”她说，“可能再也没什么特别的了。我知道，你是有经验的侦探，你必须承认警察也是老手。他们都仔细看过，在这里的线索是绝不会遗漏的。”
“不在这里的线索呢？”
“这个问题倒奇怪。”
我没回答。过了一会，她的好奇心迫着她问：“我也不是要伤你感情。什么是不在这里的线索？”
“倒不是线索本身不在这里，”我说，“而是，有的东西，不在这里，变成一个重要线索。”
“什么东西？”
“网球拍。”
“我不懂。”
我说：“很清楚，她匆匆出走，连房间都没有回。她每天早上玩网球，昨天早上当然也玩了。玩网球要网球拍，网球拍多半有一个有拉链的口袋，和网球放在一起，这房间里，就是没有网球拍。”
“你确定没有？”
“我仔细看了，就是没见。”
她眼睛也出现困惑感：“但是她有自己的网球拍，我知道她有。”
“就是啰，哪里去了？”
“我不知道，给你一提，倒真是奇怪。”
我们有一分钟没有说话，我可以听到闹钟嘀哒，嘀哒，也可以听到外面暴风吹过墙角，吹那窗外棕榈的声音。我还听到一种低低的有规律，好像震动的声音，不断敲我脑门，提请我注意。但是我一直太注意线索的发现，把这个声音忽略了。现在我静下来仔细听，这是个不断的冲击杂音，好像是大冰箱马达在转动，但是它是不停的动。
“厨房离开这里很近吗？”
“不太远。”
“可能冰箱门没关好。”
“为什么？”
“有个马达，一直在动。”
她静听一下，说道：“我们去看看。”
我跟她离开那卧室，经过一条走廊和一扇门，经过餐具室，来到一个现代化的厨房。光洁的瓷砖和电气设备使厨房效率达到完善。一侧墙角，有只大冰箱，冰箱门关得好好的，马达也没有声音。在厨房里，什么杂音也没有。
“我们回去再听听。”我建议。
我们走回远远通到仆役住处的走廊，声音又可听见。我问：“车库在哪里？”
她指向这一翼的尾端说：“车库在这边，这些窗后面。”
我仔细听着：“我们去看看，这里过得去吗？”
“可以，一直下去有个门。”
她带路，打开灯光。打开一扇门，进入一个工具间，里面摆放着螺丝钳、千斤顶等修车工具和轮胎等。马达声在这里较清楚。她打开另一个门进入车库。一股热气，带着煤气燃烧的味道，直冲鼻腔。我看了一眼，跳后一步，深深吸口气，冲进车库。车库门是由下向上开的那一种，有一个平衡块，可以使它随意调节高低。我打开车库门，里边有一辆引擎在动的汽车。车子是辆只容2人的小跑车，保险杠多次受损，车体也很久未洗。
强风一下吹入，把所有的烟都吹散。我跑到倒在地下的戴医生身边，两手伸到他两胁下，把他拖到通风处。劳芮婷过来帮忙。
我仔细一看医生的脸，知道一切都没有用了。这种特别脸色，我以前见过。这是一氧化碳中毒，窒息死亡特有的红色死亡脸。
戴医生已经死了。
3
戴医生的住宅位于一个非常高级的近郊住宅区。警车的警笛声，使附近居户开亮了几扇窗口的灯光。当警车不断的继续光临时，所有的灯光反而被厚窗帘蒙了起来。偷窃在这一带已经是大事了。那么许多警笛真太可怕了。
119带来了救护车和人工呼吸器。警察好像倾巢而出。新闻记者带来照相机和闪光灯。一个助理验尸官前来检查那辆汽车。车头盖本来是开着，被撑起来的，好像是有人在检查引擎一样。戴医生右手有油渍——很小一点黑的油渍。有一把扳手在戴医生上衣左侧口袋里。经常在他汽车里的出诊用品手提袋，放在他尸体附近地上。汽车油箱约剩1/4箱油。显然，没有人知道他什么时候回来的。从车库中的一切，无法证明他倒卧在此有多久了。
助理验尸官要我尽可能画出当时发现尸体的正确位置。他打开龟型的后车箱，看看里面有些什么东西。他取出2个仿皮球拍套，里面都有网球拍。
我朝劳太太挤了下右眼警告她别出声。
助理验尸官从套子中拿出球拍。2个球拍都是久经使用过的。其中一个把手较粗，是重型，15盎司球拍。另一个把手细一点，是女用球拍。
从助理验尸官脸上，及他拿球拍的姿态上，我知道他不懂网球，这2个球拍对他也没什么特别意思。他把球拍装回套子，放进车箱，推下车盖，自去忙别的事情。
他转向车子里面，一副猪皮驾车手套抛在车座上。他问：“有人认识这双手套吗？”
劳太太说：“是戴医生的。”
“他开车总带手套？”
“是的。”
助理验尸官说：“嗯！”
他试试车上手套箱。手套箱锁着。“什么人有钥匙？”他问。
劳太太说：“车上插在点火锁上的钥匙，可能可以开手套箱，试试看。”
他低低咕噜一下表示接受这个建议，拔出点火钥匙，仔细看了一下这个钥匙，试着手套箱的锁。塑胶钢的小门在绞链支持下，向下翻落。箱里小小灯光自动亮起，把里面照得相当清楚。我看到里面有几只首饰盒，叠在一起。