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白莎说：“这次他们一定会把你放进一个漂亮的小房间，门上还有铁条保护你。不这样，我知道你是绝对不会停下来的。自从你到我这个公司来，你总在州立监狱门口逛来逛去。可恨的是总是拖了我一起逛。脚步越来越快，我早就感觉到了。现在好，看你怎么办。”
她看到我在对她微笑，生气已生到火冒三丈。
我说：“你反正已陷得太深，回头也晚了，我们上车走吧。”
“去哪里？”
“去霍克平的公寓。运气好的话，我们会发现他正好在家。否则，我们就用一点借口，让他回家。”
白莎说：“你太烫手了，你是个麻疯病人，我不要和你在一起。”
“现在已经不是你要不要的问题了，是你还有什么了。”
“你有什么，我都不要。”
我说：“他的地址是信天翁公寓。”
“白宫我也不管。”
“时间已经很迫切了。”
“既然如此，你开公司车去找他，我自己坐计程回去。我明天早上还要去钓鱼，我不想进监狱。”
我说：“要是我单独见他，说的话就死无对证。要是你在场，就可以多一个证人。你已经陷进去了，后退对你没有好处。”
“你真的要拖人下水，是吗？”
“无论如何，我们的公司，你有一半利润呀！”
我走过去，把自己坐到驾驶盘的后面。我告诉她：“进来吧。”
白莎坐到我边上，呼吸很重，好像才爬完楼梯似的。去信天翁公寓路上，她一句也没有说。
17
信天翁公寓是市内出名炫耀公寓之一。开门人穿得像元帅。仆役都穿制服，“信天翁”三字绣在衣领上，一只白颜色的信天翁绣在制服左上胸部。一个傲慢的职员坐在门厅里，一般的访客都先要通名才行。
“霍先生在不在家？”
“我可以代你看一下。什么姓名？”
“柯太太和赖唐诺。”
职员背过去向总机表示一下，我暗暗祷告。霍先生在家。我听到职员说：“早安，霍先生，柯太太和赖唐诺在大厅想见你。”
从职员的面色，可以知道霍先生在犹豫，而后职员说：“遵命，霍先生。”
他放下电话说：“你们可以上去，公寓621号，霍先生说，他有个约会，正要离开，但可以给你们几分钟。”
“够了，谢谢你。”我说。
我们走到电梯前。这大厦有两个电梯，我对白莎说：“你乘这电梯到6楼，我乘另一架上去。”
“为什么？”
“你不要管，快走。”
白莎怒目地瞪我一眼，走进电梯。开电梯的小黑童好奇地看看我，把电梯门关上。另一架电梯正在下降。我看着电梯指示灯，看到它在6楼停了一下，到4楼又停了一下，2楼再停一下，就到了大厅。霍克平自电梯出来很快地步向大门。头上带着帽子，大衣挂在手弯里。
“霍克平。”
他听到我叫，转回身来：“喔！你在这里。不是柯太太也来了吗？”
“是的，她已去6楼，我候在这里，怕你误会了职员的意思。我们不希望来了又见不到你。”
他说：“我听到职员说，你们要在大厅见我。我有个十分重要的约会，我只能给你一、二分钟，我……”他故意停住，郑重其事地看了看手表。
我说：“我们回6楼去，白莎在那里等。”
“我怕我时间有限。”
“楼上谈，恐怕要比楼下谈，好得多。”
他看向职员站着的方向说：“好，我只好迟到一、二分钟了。”
我们同乘电梯上楼。白莎愤怒地在等候，看到我带了霍克平一起自电梯出来，怒气慢慢自脸上消退。
“我们在这里谈，还是进你公寓谈。”我问。
“当然在我公寓里，我反正准备晚一、二分钟去赴约了。不过只能谈一、二分钟，以后你们要什么，我都可以慢慢的提供你们……”
“来吧！”我说：“不会耽误你太久的。”
他带我们到他门口，把门打开，站在一边等白莎先进去。她进去了。他等我进去，但是我轻扶他手臂，让他第二个进门。我把门带上。
“说吧。”他说，站在那里，看着我们两个人，没请我们坐。
我说：“有点事我要告诉你，我不是戴医生的朋友。戴医生生前，我也没见过劳芮婷。”
“真有意思。”
“我实际上，是个私家侦探。”
他大笑说：“我早就知道了。”
“说说看，怎么会知道的？”
“天，不要把我当小孩看。你每个地方都看得出是个侦探：你控制全局，你出主意试验车库门。赖，千万不要以为‘戴家全家的朋友’，这件事是唬我的。随手翻翻电话簿，也可以翻到柯氏私家侦探社。谁又不知道赖唐诺是她的左右手。”
“合伙人。”我说。
“喔！你升级了。我恭禧……恭禧你们两个人。”
他很温和，很悠雅的。他也很高兴自己，能控制住目前的全局。
我说：“因为我是私家侦探，我做了次详细的调查。”
“当然，人家付你钱，就是要你调查。”
“调查过程中，我去过法院的遗嘱认证处，对最近几笔较大遗产案都调查了一下。我也用电话问过，有没有一个像你外形的人，曾经向死者借过钱，而后到南美洲去，刚好在死者死的那天回来。你要不要我告诉你，姓名，日期，电话号码及还债的数目字。再不然，我说的已经够了，你不必再伪装下去了。”
不太容易攻破的堡垒，一下子泄了气。
“怎么样？”我问。
他说：“我们大家坐下谈。”
白莎走向房间中央，选了张最舒服的椅子，坐下。我选了张位于霍克平和门中间的椅子。
“你们要什么？”他问。
“你最好把事实全部吐出来。要知道我们转个弯，也可以从警方知道全部事实真相。你说给我们听，对你有利。”
他把手插入口袋，没有坐下，心神不定地看看白莎，转过来看看我。他说：“你很刺眼地站在我面前，所以我调查过你。倒没想到，你也对我来了一手。”
“对你真是太不利了。”
“是有一点。”
“现在尽拖时间也没什么用。”
他说：“也许我们可以谈谈价钱。”
“也许可以。”
霍克平说：“你有什么建议？”
“先听你的。”
他说：“我的座右铭是有饭大家吃。”
“很好的座右铭。”
“我可以使你也有饭吃。”
“你能吗？”
“能。”
“你把详情说出来，我再决定。”
他想了一想说：“没什么，说就说。”
“请吧，”我说。
他好像要自我鼓励。他用完全没有表情的语调，平平地好像在说给自己听：“假如你已经打听到我那么多，你就已经什么都知道了。我说给你听又有什么差别呢？”
我用眼角命令白莎保持静默。他已经无条件投降了，用不到再加压力了。
果然，他继续用单调语音说道：“相信劳华德随时会出卖我……而我也曾警告过他。”
我一动也不敢动地坐着。不敢说话，连呼吸都暂停。
霍克平也没有看我，两眼看着地毯：“我想我应该掩饰得好一点，还是太不小心了。”
他又把手插进口袋，足足有30秒钟，大家不开口。
霍克平说：“我希望你能从我的立场来看这件事。也许你不会，但我所做的不能算是坏事。”
我知道，如果我能让他自己吐实，他会说得远比我迫他说来得多。何况，我没有太多可以迫他的把柄。我看白莎一眼说：“克平，你怎么会开始玩这把戏的？”
“这也不是一天使然的。”他说，几乎非常急于解释给我们听，也是给自己听：“我是次子，我有位长兄，有窍门把任何东西，卖给任何人。”他脸上有痛苦的表情。他的嘴一时显得很不高兴。
“我想你的哥哥占尽了一切便宜。”我说。
“谁说不是，学校里都是给骗得团团转，妈妈喜欢他。爸爸倒不见得听他的，但爸爸忙于自己的追女性活动。留下我只好自己管自己。哥哥受教育，得到一切机会，而后开始跑马，赌钱，伪造支票。老头总会给他摆平。老哥终于失败，破产。而他们始终还说他是好孩子，只是时运不佳而已，唉！现在来说，有什么用呢？”
我告诉他：“是没什么用。”
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