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“很好。她热爱工作，一天比一天更漂亮。而且，有时候我真的很喜欢照顾孩子。我甚至还学会了做饭，做得比以前更好吃了。”他谦虚地加上一句。
他突然瞥见解体手枪边有一样东西，随即迅速伸手拿过来。
“找到了！ ”他说，“这根轴针。你以前有没有看过这种难搞的轴针？ 当然，我就知道我会找到。这根针是整个结构的关键。”
电光石火一般，他一面对照一大本全是蜡写纸的活页档案，一面把武器组装完毕。他写了一张卡片，在手枪的扳机上系了一个标签，然后把枪推到一旁。
马丁·贝克一点儿也不意外，科尔贝里做事向来如此利落。
“奥萨·托雷尔，”科尔贝里又在想，“你们两个本来可以成为一对佳偶的。”
“难道你喜欢娶个警察回家，连休假聊天谈的都是公事？ ”
科尔贝里似乎在认真思索，然后接着做了个招牌动作：深深叹口气，耸耸肥厚的肩头。
“或许你说得对，”他说，“这个新的女人可能更适合你，我是指雷亚。”
“你可以用你的命打赌，确实如此。”马丁·贝克说。
“可是她话多得要命，”科尔贝里说，“而且肩膀那么宽，看起来屁股有点儿窄。她是不是也染过头发？ ”
忽然悟到可能伤了老朋友的心，他沉默下来。
马丁·贝克反而微笑道：
“我也可以找出几个话多得要命、肩膀很宽，更别说身术才又肥又壮的人。”
科尔贝里从箱子里掏出一个大型自动手枪放在棋谱上，说：
“好吧，马丁，你来有什么事？ 我想你不是来跟我谈女人的。”
“我在想，你能不能替我做点儿事？ ”
“有没有钱？ ”
“当然有，老天。我的预算不少，几乎是没有限制。”
“那笔预算干什么用的？ ”
“保护那位下周四来访的美国参议员，我负责安全工作。”
“你？ ”
“我是被逼的。”
“那你要我干什么？ ”
“只需仔细读一下这些报告，外加一份高度机密的文件。你好好看，看有没有什么地方很离谱。”
“请那家伙来不就是很离谱？ ”
马丁·贝克没有回答，只说：
“干不干？ ”
科尔贝里用眼光评估着那沓复印本。
“你多久要结果？ ”他问。
“越快越好。”
“好，”科尔贝里说，“有人说，钱只有香味没有臭味，反正我也不信警察的钱会比其他人的钱更脏更臭。不过这可能要花一整晚。你说的机密文件在哪儿？ ”
“这里。”马丁·贝克从夹克口袋里掏出一份折起来的文件：“这是原件，没留复印本。”
“好，”科尔贝里说，“明天早上同一个时间，你来这里救我。”
“你准时得像个财产监管人，”星期二早上，科尔贝里说，
“我都看了，还看了两遍，花了我整个晚上。”
马丁·贝克从口袋里掏出一个窄长的信封，递了过去。利尔贝里把钱数了数，吹了声口哨。
“太好了，这一晚上的工作没有白做。这起码可以让我在城里疯一晚，说不定就是今晚。”
“你发现什么没有？ ”
“其实没有。是个很好的计划，只是……”
“只是什么？ ”
“只是，如果告诉麦勒还有点儿用的话，你可以请他注意两个非常关键的时刻：一个是那个混蛋和国王站在罗格阶台上时；另一个稍微好办些，就是参议员和首相献上花圈的时候。”
“还有昵？ ”
“没有了，我刚才说了。我觉得那个机密有点儿不可思议。
不如把贡瓦尔·拉尔森伪装成圣诞树放在希维普兰街口，头顶还插着天使．星星、装饰纸，那不是更好？ 而且最好一直放到圣诞节。“
科尔贝里把文件收拾好，最重要的那份放在最上头，推到马丁·贝克面前，接着从箱子里拿出一支小左轮枪，又说：
“以便民众就有时间习惯这样一个可怕又恶心的景象，马尔姆一定会这么说，对吧？ ”
“还有什么吗？ ”
“有，告诉埃纳尔·勒恩，叫他千万不要再用文字表达自己的想法，万一非写不可，那东西也绝对不能让别人看到，要不然他永远也升不了官。”
“嗯。”马丁·贝克说。
“这小东西是不是很漂亮？ ”科尔贝里说，“镍做的女用左轮，小巧玲珑，就像本世纪之初，美国女人常常放在手提包或皮手笼里头的那种。”
马丁·贝克兴趣索然地看着那把枪，一面把文件塞进公文包。
“它或许可以射中十英寸范围内的一颗包心菜，如果那颗包心菜一动也不动的话。”科尔贝里一面说，一面迅速地把小左轮枪拆开。
“我得走了，”马丁·贝克说，“谢谢帮忙。”
“愿世界和平，”科尔贝里说，“如果你愿意，替我问候雷亚。要不然你甚至不必提我的名字，这我可以接受。”
“那就再见了。”
“再见。”伦纳特·科尔贝里说，一面把手伸向目录卡片。
第十七章
马丁·贝克为什么会成为如此优秀的警察？ 多年来不只一个人纳闷过，他的长官和部下都曾热烈讨论过这个问题，而且语气常常是嫉妒多于钦佩。
那些嫉妒的人会这么说：他办的案子少，而且多半轻易就能解决。确实，和斯德哥尔摩其他警事部门那些没顶的工作量相比，他处理的案件是少得多。例如窃盗、缉毒、制暴这几个小组，工作总是繁重无比，破案率因此低得惊人。一大堆的报案根本没人追踪办理，最后只好销案了事。对于这种现象，市警察局的局长乃至于警政署长的解释永远都一样：因为缺乏人手。
事实上，在斯德哥尔摩当警察并不容易，在这里，有各种各样的暴民和犯罪集团肆无忌惮地进行破坏，再加上毒品充斥，连最单纯的冲突也往往会演变成疯狂的暴力对峙。警政署长和他不少下属总是信誓旦旦地说，要把该市陈旧的警事系统重整为一个由中央指挥、类似军事部门的组织，还要给予特殊的技术资源。警察是个凄凉的行业，当警察不但脸上无光，很多措施还会引来大众的敌意和白眼。不过，马丁·贝克的凶杀组名气在外，而工作上的刺激往往被夸大甚至赋予浪漫色彩，所以成了唯一的例外。
马丁·贝克在警界步步高升，可是即使三十多年前在雅各管区当巡警时，他就已经是个好警察了。他一向亲和，轻易就能与人攀谈。只要动动脑筋，加上幽默感，不少难题便迎刀而解，反之，他不得不使用暴力的情况则是一只手就可以数完。
随着官位越来越高，他常常要跟那些没有脑袋的长官周旋，对于那些人和种种匪夷所思、很难不让灵魂受创的惩罚，他只能默默忍受。不过，有一点他向来不肯让步：他喜欢实务工作，喜欢直接接触民众和他们的环境。
一九五零年刚过去没多久，他升任侦查员，被调到凶杀组。
他开始利用余暇研读犯罪学和心理学，而且凶杀组的工作很吸引他。在这个部门改为中央统一管理之前，他一直很幸运，有体谅的长官和很好的同事。他始终不曾丧失与他人攀谈的亲和力，因此名声渐渐传开，成为警方顶尖的讯问者。
虽然马丁·贝克常常展现出聪明才智和高度的分析能力，不过这并不是他对自己或对同事的要求。事实上，如果有人问他，从事这一行最重要的条件有哪些，十之八九他会这么回答：“条理分明的脑袋、常识，和良心。”而且先后次序就是这样的。
关于警察这个社会角色，虽然马丁·贝克大体同意伦纳特·科尔贝里的看法，可是科尔贝里辞职对他来说是无法想象的事。
他太有良心了，而因为这份自觉，他眼中的自己是个痛苦的悲剧人物，也常因此郁郁寡欢。最近他好多了，但他绝不是笑口常开的弥勒佛，也没兴趣变成那样的人。
马丁·贝克之所以是个特别优秀的警察，自然是因为具备许多特质，其中不能不提的是他的好记性和像驴子一样的固执，以及逻辑思考的能力。还有一点，他往往肯花时间去探充任何与案件有关的细节，即使他追踪的细枝末节到头来可能无关紧要。不过这些细微的考量，有时候也会带出重大的线索。
得到伦纳特·科尔贝里对整体计划的正面评价后，他带着满意的心情离开，因为说到决策，科尔贝里还是他最信赖的人。
会面很快就结束了．他突然