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『告诉我那个案件的详细经过好不好？』我知道自己的语气中透出喜悦。
『我不知道案子的侦办过程，只记得凶手的名字。』吴剑向反问，『这样也能写成小说？』
『啊？』
『王大哥，我知道你是个作家，一定想从我这里获得一些写作题材。』
『是这样没错……』我有点不好意思。『小吴，你不会介意吧？』
『没关系。但是，你应该没有阅读推理小说的习惯……你怎会想写推理小说？』
我诚实地回答他：『正如你说的，我完全不懂推理小说。不过，我认为只要从你这里问到一件过程曲折的谋杀案，据此所写出来的故事，应该就是好看的推理小说了。』
『不一定，』吴剑向再次摇摇头，『这是不一定的。』
『这话怎么说？』我不懂他的意思。
他没有直接回答我的问题。『其实，你可以写窃案或经济犯罪事件啊？』
『我最感兴趣的还是谋杀案。小吴，刚刚你也提到了，命案给人沉重的压力、不稳定的情绪，我认为唯有这种题材能真正激起读者的共鸣。』
『好吧。』吴剑向离开窗口，坐回座位。『王大哥，你看过这个东西吧？』
他从枕头下取出一块黄黑相间的固体。
固体本身的体积不大，约略只有人的手指头大小。质地坚硬、表面粗糙、纹理复杂，像是一块自异国陌土掘出带回的小石子。
此时我突然想起吴剑向谜样的另一面。他在白天的言谈举止一切正常，是个十分温和、开朗的青年。特别是他对每件事情都有自己独特的观点，也是我喜欢找他聊天的主因。然而，不知何故，只要一入夜，他就会变得沉默寡言，连出房到外头透透气、吹吹晚风的兴致也没有。
在这种时候，他的身上就像是挂起『禁止接近』的招牌，不必说话就让人退避三舍。我无法得知他是如何制造出这种气氛的。
他会一个人坐卧在自己的病床上，低头专心把玩观览着那个小石块。直到医院熄灯，他仍没有就寝的打算。有一次我在三更半夜因尿急而醒来，竟发现他静悄悄地端坐在我的病床边缘！我吓了一跳，连忙问他究竟怎么了，而他则没有出声，默然地站起身离开我的病房。
我早就对他这种行为感到十分好奇，但却一直引不出话头问他。没想到他居然主动提起那颗奇特的石头。
『如果你真的要写谋杀案，我愿意告诉你一个我亲身体验的事件。』他将小石块举到我面前说：『和这个东西有关的奇特案件。』
『真的吗？那太好了！』
『不过，这个案件没办法写成推理小说。』
『没办法写成推理小说？』我一时满头雾水。
『嗯，那不可能变成推理小说。』
『不要紧、不要紧……我不是非写推理小说不可，只要有读者爱看，什么都好。』我的神态有点弃老还童，像小孩子即将拿到圣诞礼物般兴奋。心念稍转，我随即脱口而问：『但，既然是谋杀案，为什么没办法写成推理小说？』
第一章 眩晕密室
１
要说明这一连串的怪奇事件，我想起点应该可以追溯到二○○○年的三月二十五日吧。高雄市三民分局在当天凌晨六点四十七分，接获到一通奇怪的报案电话，一位住在隶属管区范围内的民众，声称他起床后，发现昨夜放置在客厅的捕鼠笼，捕获了一只深红色的老鼠，要求警方派人处理。
接到这通电话，就是吴剑向，那夜他是值班警员之一，当时的年纪二十八岁。而与他共同留守的，则是剑向的学长方立为。
『报案人好像把事情说得太过严重了。』立为在剑向挂掉电话后，又把电话录音听了两遍。『不过，确实有点怪怪的。』
『今晚一整夜都很平静，不像是大家印象中的高雄……』剑向说：『反正局里没什么事，我过去看看好了。』
立为不置可否地耸了耸肩，『你不打算补个眠啊？』
『我的份你帮我补吧。』
剑向一边说着，一边起身。他抓起办公桌上那串钥匙往分局大门口走，头没有回，只举起手示意向立为道别。
剑向会对这通莫名其妙的电话这么感兴趣，其实是有原因的。除了报案内容本身相当不寻常之外，他并不像立为那样，只听到报案人声音不算清晰的电话录音而已。他与对方直接交谈。
对方说话的语气，内藏极深的恐惧，这是光听录音带绝对没有办法体会的。就如同漂流在北极圈的冰山，隐没在海平面下的危机永远多出眼能所见太多太多－－
虽然仅仅出自于直觉，但剑向的第六感从小就一直很准确。
记得小学二年级，在一次到山区郊游的活动中，正当师生们很愉快地野餐时，他因为身体突然发冷而离开树荫去晒太阳，结果不到一分钟，方才坐着的位置突然砰的一声巨响，一根粗大的树干重重地落在地上，压伤了三位小学生，而其中伤势最重、大腿出现复杂性骨折的，正是刚刚坐在他身旁的女同学。
剑向将钥匙插入钥匙孔，发动摩托车，并跨身坐上。他催促机车油门，左转弯驱车向清晨的建国路。
一夜没睡，但此时头脑却十分清醒。
还有一次，是国中刚毕业的事。剑向全家第一次出国，到泰国、新加坡等东南亚国家玩一个礼拜，结果他在小港机场的大厅里忽然感到全身冰冷，最后甚至因此昏迷不醒，为了送医急救，一家人只好被迫取消出国行程。没想到后来看了新闻报导，发现原本预定搭乘的那班飞机，在起飞后居然遭到歹徒劫持，差一点酿成坠机的悲剧。
除了上述两件明显影响到生命安危的重大事件以外，剑向实在不清楚身体突然发冷到底是不是危险的预警讯息。譬如他刚入警校不久，曾经于某次体育课，在游泳池畔一阵冰凉遽然来袭，但后来什么事情也没发生。
报案人是一名中年妇人，从夫姓戈，年纪四十五岁，已婚，丈夫于去年死于肝癌。两个儿子皆已成年，都在外工作，也都有自己的住处。
戈太太一人独居，目前没有工作，住在建国三路与南台路交叉口附近的一栋老式大厦里。大约三天前，家中突然出现老鼠的踪迹，这是她在那栋公寓里住了将近二十年，从来未曾发生的事情。戈太太感觉不对劲，很快地到家庭百货行去买了两三个捕鼠笼准备清理这些小怪物，而，就在今晨，放置在客厅里的捕鼠笼，很尽责地抓到一只老鼠。
当她发现笼中有一只老鼠时，不禁倒抽一口凉气。因为这只老鼠……
南台路正对高雄中学大门，距离三民分局还不到两百公尺，所以剑向马上就找到戈太太所住的公寓地址。他把机车停妥在骑楼下，进入公寓大门。
这栋公寓共有六层楼，戈太太住三楼，剑向向管理员说明来意后，管理员并没有特别的反应，一副精神萎靡地请他自行上楼。剑向心想，或许接替他值班的同事延误了时间吧，管理员的眼睛根本睁都睁不开。
『那位戈太太，整天紧张兮兮的，喜欢把没事当有事，小事当大事。』
经过故障停用的电梯门口，剑向往里面的楼梯口走去，而管理员只有气无力地说了这句话。
楼梯又矮又窄。以剑向身高一百七十八公分、体重七十五公斤的壮硕体格而言，上楼彷佛是钻身通过一条倾斜的隧道，头顶上的灯泡还亮着，但墙壁、天花板都已布满灰尘，阴暗的走道一片泛黄。
像不像是挖煤的矿坑？剑向突然有这种想法。
事实上，这次的直觉很不一样。和身体一阵冰冷的经验完全不同，当剑向在警局值班室里挂上话筒的一剎那，一股猛烈的战栗突然像狂波巨浪般直冲他的全身，差点让他整个人扑倒在地板上。
这究竟是告诉我『我若留在警局将遭遇危险』，还是『我必须远远地避开这栋公寓』？
剑向在沈思之间正准备按下三○一室的门铃，想不到房门迅即打开，他的眼前赫然出现一位年约五十岁左右的中年妇人。
『我等你很久了，』妇人说：『警察先生。』
这位妇人着实让剑向吓了一大跳。因为他万万没想到，戈太太居然一直紧盯着大门的窥视孔等待他的来临。
戈太太的身材矮小瘦弱，而眼睛则又大又黑，胆颤心惊的神情不禁让剑向想起她提及的那只老鼠。她二话不说，急躁颤抖地立刻将剑向拉进房里，一点都不给剑向问候致意的机会。
『警察先生，』戈太太说：『我一直从窗口往马路看，你能够来，真是松了我一口气……』
『那只老鼠在什么地方？』
『在这里！在这里！在这里！』戈太太慌乱地回答。
剑向往她手指的方向看去，他对眼前的景象不由得瞠目结舌。
那只老鼠，有着一般翻弄垃圾厨余的家鼠两倍以上的体积，已经与一只吃得�