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所谓殖民地利益，说到底还是要落实到个人头上，所谓参战的“大陆军”和“民兵”都是商人的私人武装。要知道，独立战争的领导机构“大陆会议”连征税权都没有，那有钱来维持一只常备军？
商人领导的战争，也得筹款。以往战争筹款往往有三种途径，一是征税，二是借款，三是发行纸币。
对殖民地来说，征税不太现实，议会大概找不到什么缴税的人；借款，美国连个像样的政府都没有（英国和欧洲大陆国家不承认美国政府），凭什么向外贷款；剩下的，就只有发行纸币了（大陆券）。
1775～1780年美国通货总额2。41亿美元，1779年1年竟然发行了1个亿。如果按照欧洲国家的经验，美国货币体系即将崩溃。
问题是，这里不是欧洲，是新大陆。
美国既然自己选了政府，也就破除了贸易中最大的障碍，生意越做越大，商船开始在全球巡航，1784年“中国皇后号”抵达广州。此时，欧洲大陆还流行重商主义保护政策；美国则更类似于一个自由港，消除了特权，没有关税。生意人就是生意人，那里赚钱就从那里走货。无论欧洲还是美洲，包括海盗在内的人都到这里来做生意。
1770年，费城每年最多有4。5万吨货物离港，1780年这个数字达到了7。2万吨，弗吉尼亚、马兰里等地的贸易量也比战前翻了一翻，贸易量增加降低了通货膨胀的危险。这是世界战争史上的一个奇迹，战争促进了经济发展，而且不是靠卖军火。
战争消除了世俗权力对经济运行的制约与压榨，全世界的商船都往这里涌，不火，那才真是怪事。
其实，强国之路有时真的就这么简单。
美国金融之父
汉密尔顿——战时的英雄，卸甲后的理财家，既是美国的开国元勋，也是美国金融史上里程碑式的人物，人称“美国金融之父”。
按照童话的逻辑，独立战争结束，美国人民从此过上了幸福的生活……，现实不是童话，历史也永远不会终结。
对联邦政府来说，独立后的日子简直是一场噩梦。
联邦欠下了一屁股债，更离谱的是，大陆会议压根就没有征税权，只有建议权，批准权在各州议会。1783…1789年联邦从各州仅弄到200万美元，加上抢来的英国财产不过750万美元，却需要支付950万美元左右的费用。
当时的北美，民众普遍把征税视为暴戾的恶政，联邦要说服各州纳税，广大美国人民是不会答应的。
濒于破产的财政成为联邦体制的致命缺陷，由于缺钱，甚至引发重大兵变（牛堡兵变）。与此同时，大陆券、金银、各个国家的货币在美国都有流通，大陆券与金银比价波动一日之内可达20％。
联邦政府危矣！如果没有亚历山大·汉密尔顿的话。
汉密尔顿——战时的英雄，卸甲后的理财家，既是美国的开国元勋，也是美国金融史上里程碑式的人物，人称“美国金融之父”。
1789年，汉密尔顿临危受命，成为华盛顿的第一任财政部长。他的施政方针可以用两种语言来描述。
说复杂点，以联邦信誉建立中央银行应对财政危机；说简单点，就是发行纸币。
汉密尔顿是约翰·劳的信徒，但是他认为法国金融大厦建立在沙滩上，只有仿效英国建立英格兰银行，才能维持银行体系稳定。新大陆应该有一个强大的中央银行统一货币，作为一个落后国家，必须优先发展金融业。
“在所有试图发展商业和工业的地方都要以银行信贷作为重要支持；……；荷兰、英国强国都是银行业兴盛的国家，充分说明了这一点，而美国是基本不产金银的国家，因此，建立银行殊为重要”
——汉密尔顿
1790年，汉密尔顿向国会提交议案《关于公共信用的报告》，要求模仿英格兰银行成立美国银行，授予该行20年特许证发行美元；同时，由联邦统一美国国债市场。
议案的批准过程并不顺利。
汉密尔顿一生中最重要的对手是国务卿托马斯·杰斐逊。杰斐逊一生都欠银行债务，美国银行业没什么政治觉悟，对国务卿进行了强力追讨，杰斐逊临终时甚至害怕自己买不起墓地。
可以说，杰斐逊一生都为银行债务而郁闷。
更重要的是杰菲逊的支持者来自南部诸州，南部诸州种植园属于贷款户，是强势银行的受害者。纸币虽然有利于流通，却必然会损害农场主利益。让杰斐逊支持设立中央银行，那是相当不靠谱的。
杰菲逊从一开始就反对成立中央银行，他认为“银行法的目的不是为了使一伙骗子发财，使国家中诚实和勤劳的人受损”。
所幸，杰斐逊还不是总统，国会也在北部大商人手中。最终，国会以39票对20票的战绩通过了汉密尔顿银行法案。
即使如此，汉密尔顿还是做出了重大让步：为换取南部诸州支持，汉密尔顿甚至放弃要求将纽约作为首都。很难评价这个选择是对是错，纽约如果成为首都，纽约肯定不是今天的纽约，甚至美国也不再是今天的美国。经济中心同为政治中心，可能美利坚合众国会走向一条完完全全不同的发展路径。
令汉密尔顿没想到的是，他建立的中央银行却催生了美国证券市场。
1790年总统批准成立了美利坚合众国银行（后来，人们将这家银行称为“美国第一银行”），第一银行执行中央银行职责，股本1000万美元，其中联邦政府股份200万。
也就是说，80％的第一银行股本要靠市场发行股票，要从市场投资中募集。
1791年7月4日，美国第一银行股票开始上市交易。所有股票在几个小时内被认购一空，当时的报纸这样描述这个独立日“一些为拯救公众自由甘愿在战争中牺牲、抛弃家财的人惊奇的被放置一旁，大家都投入了这令人诧异和意想不到的事情上了”。
仅仅一个月，美国第一银行股价就从25美元（发行价）飙升到325美元。跟南海泡沫和密西西比泡沫一样，所有人——商人、店员、技工、学徒……，大家纷纷倾囊而出，推动着股价飙升。
跟着，市场开始流传各种传言：第一银行即将收购纽约银行、纽约百万银行即将和纽约银行合并，几乎所有的银行股价都在狂飙。
一批经纪人开始租用固定交易场所交易股票，1792年3月21日，24家经纪人在华尔街68号的一棵梧桐树下签订协议，史称“梧桐树协议”，就是纽约交易所的前身。
自此，金融，一颦一笑都在影响着新大陆命运。
1792年，美利坚合众国银行开业，这家银行发行的纸币就是美元。不过，美元此时还不是世界货币，诞生时甚至要以西班牙元为基准，两者官方比价是1：15。
联邦政府给美国第一银行的任务，是防止货币混乱；美国第一银行的主要工作，是制造混乱。
第一银行经常收集州立银行银行券，到达一定数量时，突然要求银行兑付黄金、制造挤兑。这种做法很快在货币市场形成了一种恐怖气氛，各银行纷纷收缩信贷，回收贷款，利率很快飙升到1％/日。
纽约证券市场刚刚兴起第一波牛市，大家投资性质正浓，也就难免贷点款、融点资。货币市场利率飙升对股市从来都是重大利空，刚刚兴起的牛市马上经历了一场下跌，整整500万美元资产蒸发掉了。
面对突如起来的货币收缩，汉密尔顿果断出手，命令财政部收购第一银行股票，支持市场，同时劝告普通银行不要收缩贷款。商人可以用短期票据缴纳关税，而在此之前关税只能用黄金或者联邦票据支付。
无论如何评价汉密尔顿的救市，最终结果是金融市场在财政部支持下平稳度过了建国后第一次波动，没有发生南海泡沫或密西西比泡沫一样的悲剧。
在杰斐逊眼中，第一银行带来的只有疯狂、只有贪婪、只有混乱，汉密尔顿不过是在为一群赌徒撑腰……
财政部长没有变成美国总统，国务卿却在1800年成为美国最高领导人。
尽管第一银行也知道总统讨厌银行，但是，它并未把总统放在眼里：第一银行的特许权到期日在1811年，恰好度过了杰斐逊的执政期限（华盛顿连任两届之后退任，总统只能连任两届已成为潜规则，但当时尚未写入宪法）。
这种形势下，第一银行银行券始终处于扩张地位，而其他银行不断处于守势。对此，州立银行早就心怀不满………
令第一银行沮丧的是，杰斐逊之后的总统也是典型的杰斐逊主义者——麦迪逊，州立银行终于等来了机会。
1811年，第一银行特许权到期，州立银行联合向国会提�