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第四个境界，也是最差的结果，货币被集中于特权阶层。此时，财富分配便会越来越不平均，而且呈现一种棘轮效应，最后不但货币流入无以为继，诸多问题也会随之而来。一个国家有再多的货币，如果集中于少数人，结果也只能是通货膨胀、资产价格暴涨。
很不幸，英国选择了最差的处理方式，也成为证明上述理论的第一个牺牲品（在后来我们为您展现的大国兴衰中，这个逻辑会不断展现）。
随着金钱不断增加，1180～1220年，英国发生了历史上第一次通货膨胀。
这段时间，小麦和牛肉的价格上涨了2～3倍，而银价下跌了1/3，而在过去近几个世纪，英国物价几乎没有任何改变。
当时英王约翰的觉悟，仅停留在让臣民把羊毛拉出去，给自己换银子。结果是，他感到自己手里的钱多了，但好像更不够花。
约翰采取的方式，无论如何我也接受不了：身为国王，却去偷窃，而且是本人亲历亲为。
丢人啊……
开始，也就是去教堂取（偷）银盘子，《剑桥欧洲经济史》记载他曾经于1198年在教堂“取”走了61个银盘。要是一般人，估计主教会把窃贼拉出去暴打一顿，甚至明目张胆地干掉，小偷是国王……
1209年，教皇大概觉得这位国王实在没素质。于是，他开除了约翰教籍。约翰的反应很强烈，赚钱的方式从没素质变为没技术含量：明抢。
他开始没收教会财产，1209～1211年他共没收了教会2。8万英镑。
这几十年间，法国城镇已经兴起，手工专业化远远超越了英国，贸易方式、生产方式专业化，才是当时最大的创新。尽管产品与英国相差无几，但专业化和统一市场带来了丰厚财富，王室也藉此获得了充足的税源。
臣属是否服从领主，关键还是看实力。此时，法王已经无须再忍了。
西欧强盛之源
《大宪章》对王权形成了永久性限制，以法律形式肯定了财产私有权；
不经法律审判，不得逮捕和任意囚禁任何人；
平民人身安全应该得到保障，平民有权反抗君主；
不经贵族同意，不得征税。
王权，从此不再至高无上，至高无上的只有法律。
从此，王在法下。
1202年，法王腓力二世以领主名义要求英王约翰来巴黎受审。当然，这个要求被拒绝了。结果是，腓力强行占领了诺曼底出海口，接着攻占了安茹、屠岭等一批城市，约翰在法国境内的领地不足原来的五分之一。
英王约翰怎么可能把一个“法兰西岛”放在眼里？
1214年，约翰进攻法国，试图抢回自己在欧洲大陆的封地，不过，他错了。
决定战争最终胜负的是经济，谁拥有更强的经济实力，谁就有更强的战斗力。结果，约翰大败而回，英国国王、贵族在欧洲大陆的封地都被没收了，约翰也被誉为“失地王”。
约翰接下来的做法更加离谱：加倍收税，在国内。
约翰要求：任何英国人都有义务服役，兵役免除税提高16倍；贵族的封号、领地继承税提高100倍，这几乎等于直接剥夺贵族领地。
直接对所有臣民征税意味着所有臣民都要效忠于他，法国《“文、》之所以能《“人、》这么干是《“书、》因为国王《“屋、》赐予城镇合法地位，约翰这么干却几乎等于明抢。况且，他是一位内战内行、外战外行的国王，跟着他混没准连不列颠岛上的封地都会被没收的。
英国贵族忍无可忍了，约翰的敌人从法王变为自己的臣民。1215年初春，贵族开始讨伐国王，并很快兵临伦敦。
让我惊讶的是，决战时刻，堂堂英王身边竟然只有7个骑士，全国的骑士都站到对方阵营里了。
也就是说，对方是千军万马，国王却只带了7个人就出战了。
每次看到这里，我还真佩服这位草包国王的勇气，只有7个人，居然还敢搞军事对抗。如果按照“不可沽名学霸王”的逻辑，此时贵族已经无需跟国王谈判，直接把他砍了也行。
那是东方思维。
在西欧历史上，王室可以更替，但不能脱离血缘体系，如同日本天皇“千年一系”，除非异族征服（比如北欧海盗），极少有人干掉国王自己干。杀掉国王，不过就是大革命那么几次，而且国王掉脑袋，王子照样可以继承王位。
英国贵族不能要约翰的命，他们的办法是让国王签订契约。1215年6月5日，谈判桌前，贵族们得到了他们所要的契约，这就是《大宪章》。
如果这事放在中国任何一位帝王身上，必定是知耻而后勇，一定是先签宪章，等老子有了实力再翻脸不认账。比如，“卧薪尝胆”，其实是违约行为。
在英国乃至欧洲的历史上，契约是约束封建领主、农奴乃至国王的根本制度，整个欧洲之所以还存在，靠的就是契约，誓言是不能违背的。
“英国教会应享有自由、英国臣民及其子孙将如前述，自余等及余等之后嗣在任何时间与任何时期中，永远适当而和平，自由而安静，充分而全然享受上述各项自由，权利与让与，余等与诸男爵据以宣誓，将以忠诚与善意遵守上述各条款”
——英国《大宪章》
《大宪章》对王权形成了永久性限制，以法律形式肯定了财产私有权；
不经法律审判，不得逮捕和任意囚禁任何人；
平民人身安全应该得到保障，平民有权反抗君主；
不经贵族同意，不得征税。
王权，从此不再至高无上，至高无上的只有法律。
从此，王在法下。
不过，《大宪章》只是一些死条文，还不是社会生活习惯，只要当权者不想遵守这个契约，随时都可能撕毁宪章。
战争，在法国却产生了截然不同的结果：王权得到了空前加强。
参照本节开始提出的理论：法国失去了英国的地缘竞争，城镇和领主已经无法制约在战争中成长起来的王权。
路易九世（1226…1270年）当政时期，王权开始蚕食领主的司法、货币和军事权，王室开始向各地派遣官吏直接统治臣民。领主丧失了征税权、铸币权和名义上的司法权，国王享有最终裁判权，商业税收统一收归王室，领主之间不得私自开战，全国统一使用王室铸造的货币；最可怕的是，法国王室在13世纪后期已经拥有一支常备军，这是封建集权的必要条件。
显然，王室不是善茬，未推行封建专制，只是时机未到……
此时，法国还没有产生王权社会意识，人们生活习惯中，领主仍旧在自己的地盘上有很大权力。虽然领主权力在很大程度上是一种自然延续状态，并未完全被国王剥夺。
为了在国内获得广泛支持，也为了给统治正名，当然，更多还是为了限制领主残存势力，法王开始召开包括教士、贵族、市民参与的“三级议会”。在议会中封建领主的席位少而又少，国王不可能给反对者留有太多席位。
说到底，议会代表自身利益，一旦条件变化，很快也就变为集权的敌人。尽管王权可以直接消灭议会（后来的历史中，法国王室不是没干过这样的事），但这样做的条件是，王权建立帝国统治框架可以直接控制整个国家。
接踵而来的英法百年战争打破了法国王室中央集权的梦想，法王没有时间建立自己统治整个帝国的官僚框架。后来的轮回中，法国战争不断，王室始终没有机会踢开议会，即使在最专制的波旁王朝，法国议会始终存在……。
此时此地，无论《大宪章》还是议会对国王来说都是工具，用途是打击对手。但是，《大宪章》和议会为西欧播下了强大的种子，开始孕育西方文明，有了这粒种子，西欧注定会走出黑暗的中世纪，步入近代文明。
英法百年金融战1：骑士断缨
当胜利者欢呼的时候，不知是否意识到，千百年后铅华洗尽，最伟大的胜利落到史籍不过也就是那么一两页纸。透过字里行间，我看到一将功成万骨枯，看到毁掉的不仅仅是一个个鲜活的生命，还有一个个家庭，可怜河边无定骨，犹是春闺梦里人。
世界历史上发生过无数次战争，无论史书如何描写，都只是在说一件事，无非若干人打败了若干人，若干人又杀掉了若干人。人们讴歌战争，反抗侵略者、民族独立……，似乎随着战旗飘扬，正义得到声张、邪恶最终灭亡。
所有战争都是悲惨的，真正在战场作战的，不是你知道的将军，而是你不知道的士兵。这些人素未谋面，更谈不上仇恨，对他们个人而言，这种殊死搏斗有何意义？
当胜利者欢呼的时候，不知是否意识到，千百年后