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“警方在洛林·拉蒙特的衣兜里找到的那个零件与阿伦·费里斯汽车中
替换的那个零件一模一样，于是警方有理由相信，那是从她汽车上的配电器
上被人卸走的。”
“讲下去，”梅森说，“我的名字怎么牵涉进去的？”
“以一种相当特别的方式。昨天下午，阿伦·费里斯通知说，她必须离
开一下。办公室经理乔治·艾伯特声称，费里斯小姐的态度极为反常，她坚
持要离开一下。她离开办公室大约一个多小时时间。
“自然，在调查进行到这一点的时候，警方对于搞清她去了什么地方，
什么事这么急，是很有兴趣的。通过与门卫核查，他们发现，她的汽车并没
有动。于是他们的下一步就是开始在街角处的出租公司站点进行查看。昨晚
6 点，他们发现了有利可图的东西。他们发现，阿伦·费里斯曾要一辆出租
车的司机尽快地把她送到这个地址去，她和一个律师有个约会。她下车以后，
那个司机注意到，她落下了一张叠起来的纸。他把它捡起来打开了，想看看
是否很重要，需要交到失物招领处去。它不过是一张拉蒙特公司的信纸，上
面有你的姓名、地址和电话号码。他把它塞到外衣兜里。警方讯问他时它还
在那儿呢。他交给了他们。
“于是警方就搞到了一张搜查阿伦·费里斯寓所的许可证。”
“我知道了。”梅森沉思着说。
“警方找不到阿伦，但他们搜查了她的寓所，找到了一条边上有一种特
别的裂口的裙子。那裙子很柔软，是针织面料的。警方发现，布料上有一个
小三角型被撕掉了。在午夜过后不久，关于那条裙子他们产生了一种基于直
觉的看法。他们开始在通向那一谋杀发生点的宅院的道路两旁，在装着刺铁
丝网的围栏上仔细查看，他们很快就发现那条裙子上少的那一块插在刺铁丝
网上，还有一些痕迹，那明明白白地表明了，一个更关心速度、而不是端庄
举止的女子，背部抵着铁丝网，双脚叠拢，爬过铁丝网，滑下了那个边坡。
“搜查费里斯的寓所发现了有泥污的短内裙，于是警方得出了那个看
法，即费里斯小姐就是那个悄悄越过围栏的人。”
“那是一项罪行吗？”梅森问。
“谋杀是一项罪行。”德雷克不加渲染地说。
“警方正在做出某些推断吧？”
“毫无疑问。但是出于对贾维斯·拉蒙特——一个很有权势的工业大亨
尊重，警方并没有把那些看法诉诸文字，来加以宣传。他们只是声称，他们
在进行一项调查，他们很想和阿伦·费里斯谈一谈，他们很想知道，阿伦·费
里斯为什么在下午的中间去了佩里·梅森的办公室，而且此后就从她的寓所
中失踪了。
“警方还发现了一个证人，他说看见一个年轻女子把洛林·拉蒙特的汽
车停放在一个消防龙头的前面。对那个女子的描述与对阿伦·费里斯的描述
相吻合。”
“那个证人是谁？”梅森问。
“一个名叫杰罗姆·亨利的男人。他和洛林·拉蒙特住在同一座公寓楼
里，而且开着一个音乐商店——卖音响，唱片，那类的东西。”
“时间呢？”梅森问。
“亨利对于时间不清楚。他的手表送到珠宝店修理去了。他认为是10
点或10 点半，但他吃完正餐后就睡了，他承认，他就是不知道是几点。他一
直在寓所里听一些新唱片，慢慢睡着了，睡得很沉，后来醒了过来，去一个
午餐柜台要了一杯咖啡，然后回到寓所，上了床。”
“亨利开铺子的地址是哪儿？”
“布罗德塞德大街1311 号，据报纸上讲。”
“好吧，保罗。”梅森说，“要确保你没被跟踪。去见亨利，给他看我
给你的那张照片。问他那是不是他看见下车的那个年轻女子。”
德雷克很勉强地站起身，向门口走去。“如果他们把我抓起来，你得去
把我保出来。”他说着，走了出去。
梅森翻了一下报纸和早晨的邮件。
20 分钟以后，他写字台上那个没有登记在电话簿上的电话响了起来，保
罗·德雷克激动的声音从电话中传了过来。
“会起到预期作用的，佩里，”德雷克说，“开始那家伙犹豫不决的。
我不断地把那张照片塞给他，尔后他开始松动了。他说她很像他看见从车里
下来的那个姑娘，他认为她就是那个姑娘。”
“干得好，保罗。”梅森说。
“还有件事，”德雷克说，“凶杀组的特拉格警官让人监视着你停放在
停车场上的汽车。显然他有个想法，就是你会出去，而且把他领到你的委托
人正在藏身的地方。”
“你肯定吗？”梅森问。
“当然肯定了。是一辆警车停放在大街对面的一个消防龙头前面，而且
我敢断定，它和特拉格本人有电话联系。”
“好吧，”梅森说，“我要想想那件事。。他们也许窃听了我的电话。。
回见，保罗。”
梅森挂上电话，转向德拉·斯特里特。
“德拉，”他说，“去找一个投币电话。不要用办公室的电话。往圣莫
尼卡给麦吉·埃尔伍德打电话。我告诉她今天别上班，以便能接电话的。告
诉她马上开车来。把我停放汽车的停车场的地址告诉她。
“喂，德拉，这很重要。我需要她逐步完成一些事情，所以，在10 点
45 分整的时候，她把车开进那个停车场。告诉她，把车停放好。管理员会把
停车票据给她——到此为止，她不会引起任何注意。”
德拉·斯特里特点点头。
“我会在我的车里等待，马达转着，车头指向出口。她一开始向出口走
去，我就把车开到她旁边，打开车门。这时，她要毫不犹豫地跳上车。”
“然后呢？”德拉·斯特里特问。
“然后，”梅森说，“那取决于精明的特拉格警官在搞清我们要去哪儿
之前是否想使我们落入他的陷阱了。我倾向于认为，为了看看我是否上吊，
他会给我一段绳子呢，但他可能不那样。”
“而你们要去哪儿呢？”德拉·斯特里特问道。
“遛商店，”梅森说，咧嘴一笑，“现在你和我对对表，在电话里告诉
麦吉·埃尔伍德和你对对表。我们需要把这件事做得分分秒秒都安排得很精
确。”
“我要告诉她有关阿伦·费里斯的事吗？”德拉·斯特里特问。
“告诉她向阿伦转达一个口信。告诉阿伦此刻一动别动，但那不会很久
的。”
“10 点45 分准时到。”德拉·斯特里特说。
“对。现在过来，和我对对表。”
德拉·斯特里特向梅森·佩里走过来，说道，“我们的表相差不到30
秒钟。”
“我的表对，”梅森说。“我使它保持准确。把你的表调快30 秒。这需
要精确的时间安排，我需要它吻合到秒钟的程度。”
“但是有拥挤的交通什么的，”德拉·斯特里特说，“她可能被耽误几
秒钟，甚至在这个街区附近开车时也可能耽误。很难让她在一个特定的时间
分秒不差地开进一个停车场。”
“我需要她尽可能地接近那个时间，”梅森说。“我们有一个小小的余
地，但是不大。告诉她，她完全按我的建议做，这是极为重要的。”
德拉·斯特里特点点头，走出了办公室。
7
10 点39 分整的时候，梅森离开了他的办公室，坐电梯下了楼，拐上那
个停车场，向管理员点点头，向他的车停放的那一排走去，上了车，发动了
马达，把车倒到为往出开的车保留的单向车道上，这个策略使他离往里开的
单向车道只有几英尺远。
这时，梅森的供油装置好像出了毛病。他皱着眉，把头偏向一侧，听着
马达的声音，猛踩了几下油门，尔后让车空转着。
这时是整整10 点45 分过20 秒。
一辆汽车拐上了停车场。管理员走出他的隔子间，给了那个司机一张票
据，麦吉·埃尔伍德一边抖着裙子，从车门里走了出来。
梅森扬扬帽子。“要搭车吧？”他叫道。
她向他微笑着说：“当然。”她从车前绕过，跳上车，坐到梅森身旁。
那位律师小心地把车开出停车场，开到拥挤的车流中。
“有麻烦吗？”他问。
“一点儿也没有。我晚了几秒钟。我。。嗯，我极为紧张。我猜想，我
对时间的判断有点儿错误。”
“没事儿，”梅森说，“你干得很好。”
“为什么在时间上这么苛求呢？”她问。
梅森说：“我想使我的离开显得很自然，而且，如果我们能够避免的话，
我想不被跟踪。”
“我们为什么被跟踪呢？”
“你�