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里间办公室。他们听到一个男性的声音；接着梅森桌上的电话响了。梅森把
听筒凑到耳朵边，听见德拉·斯特里特的声音，“哈里森·伯尔克先生在这
里，想马上见你。他说有要事。”
办公室外面的商业街还没有开始喧嚣，这些话清晰地传进德雷克的耳
朵。他站起来：“我得走了，佩里，”他说，“我就是来告诉你格里芬招认
了以及你的委托人获释的事情。”
“谢谢你送来这些情况，保罗，”梅森说，然后用手一指一扇通到走廊
的门，“你可以从那儿出去，保罗。”
德雷克出门时，佩里·梅森对着电话说：“叫他进来，德拉。德雷克走
了。”
梅森刚挂上电话，门开了。哈里森·伯尔克走进房间。他的脸充满笑容。
“绝妙的侦探工作，梅森先生。”他说，“简直太棒了。报纸上全是这
个。他们预测格里芬今天中午之前会招供。”
“他一大早就坦白了，”梅森说，“坐下吧。”
哈里森·伯尔克烦躁不安，走到一把椅子那儿，坐了下来。
“地方检察官对我非常友好，”他说，“我的名字没有泄露给新闻界。
唯一知道实情的报纸就是丑闻小报。”
“你是说《轶闻纵览》？”梅森问。
“是的。”
“好的，它怎么啦？”
“我想要你搞定我的名字不上那张报纸。”
“你最好见爱娃·贝尔特，”律师告诉他，“她就要掌管家业了。”
“那遗嘱怎么办？”
“遗嘱没任何意义。根据本州法律，一个人不能从自己亲手谋杀的人那
里继承财产，不论有没有遗嘱。爱娃·贝尔特可能没有能力使她对家产的要
求得到实现。乔治·贝尔特在他的遗嘱中剥夺了她的继承权。但因为格里芬
不能从遗嘱里受益，财产权重归原始状态，爱娃·贝尔特将得到一切，并非
按照遗嘱，而是作为妻子，作为诉讼中唯一的继承人。”
“那么她将控制那张报纸了？”
“是的。”
“我明白了。”哈里森，伯尔克说。把指尖对在一起，“你知道警方正
在对她干什么吗？我想她被拘留了。”
“她大约一个小时之前就被释放了。”梅森说。
哈里森·伯尔克看着电话。“我能用下你的电话吗，律师？”
梅森把电话推过去。
“只告诉我的秘书你要打什么号码。”律师说。
哈里森·伯尔克点点头，拿起电话。那种冷静沉着、高贵尊严的样子，
很像是为照像摆姿势。他给了德拉·斯特里特一个号码，然后耐心地等着。
过了一会儿听筒里有了声音，哈里森·伯尔克说：“贝尔特夫人在吗？”
听筒里又响起声音。
哈里森·伯尔克的声音很圆滑，假作殷勤。“当她回来时，”他说，“请
告诉她，她订购的鞋子已到，现货里有她的号码，她随时可以来拿。”
他对着送话器微笑着，点了几次头，仿佛正对着一群看不见的听众讲演。
然后谨慎入微地放回电话，又从桌上推了回去。
“谢谢你，律师，”他说，“我真是难以用语言表达我的深深感激。我
的整个生涯危在旦夕，我觉得正是由于你的努力，一个严重的偏差得以纠
正。”
佩里·梅森咕哝着说了句含糊不清的话。
哈里森·伯尔克站起挺直身子，展一展衣服，然后抬起下巴。
“一个人在投身社会工作的时候，”他以他那洪亮的声音说，“自然会
在政治上树敌。政敌们为了达到他们的目的，不惜使出种种欺骗的伎俩。只
要对他们有利，一点点细枝末节都会被无限夸大，横加歪曲，弄到报上炒得
沸沸扬扬。我一直对公众忠心耿耿，并卓有成效地为他们服务。。”
佩里·梅森猝然起身，身后的转椅被碰开，撞到墙上。
“你可以把这个收起来，说给想听的人听吧。”他说，“就我而言，爱
娃·贝尔特要付给我5000 美元。我要向她建议大约这个数目的一半应该由你
出。”
梅森这种冷酷无情的语调让哈里森·伯尔克不由得退缩一下。
“可是，我亲爱的先生，”他不服地说，“我亲爱的先生！你并没有做
我的委托律师呀。你只是在一项谋杀指控上代表她的权利。这场误会本可能
给她带来最严重的后果的，我只是附带地被卷入而已，而且作为一个朋
友。。”
“我只是告诉你，”佩里·梅森说，“我要对我的当事人提建议。另外，
你可能不会忘，她现在是《轶闻纵览》的主人。《轶闻纵览》要登什么或不
登什么将要由她说了算。我想我没有必要再耽搁你了，伯尔克先生。”
哈里森·伯尔克不自在地喘口气，要说什么，想想又咽了下去。他伸出
右手，但刚一看到佩里·梅森的那种目光，就又把手放在他身子一侧，说：
“啊，是的，当然。谢谢你，律师。我来这里是要表达我的谢意。”
“不必了，”佩里·梅森说道。“不用客气，你可以从那扇门出去进走
廊。”
他站在桌子后面一动不动地看着这个政界人物的背影出去进了走廊，然
后冷冷地盯着门关上，目光里透出一种鄙视。
通过外间的门轻轻地开了。德拉·斯特里特在门口停脚，看着他的侧面。
然后，当她看出他并没有看见她，甚至连她进来了也不知道时，就默默走过
地毯到他身边。她眼里噙着泪水，双手触摸着他的肩膀。
“求求你，”她说，“我很抱歉。”
听到她说话的声音，他稍一惊，转过脸来，往下直视着那一双泪眼。好
几秒钟，他们对视着，都不说话。她双手紧紧地抓住他的肩膀，仿佛害怕手
中抓着的东西被谁拽走。
“我本来更应该理解你的，先生。我看了今天上午的报纸，心里特不好
受，就。。”
他伸出长长的胳膊搂住她肩膀，把她拉向自己。他把嘴唇压到她的嘴唇
上。
“忘掉它吧，小姑娘。”他生硬但不乏柔情地安慰她。
“你为什么不解释呢？”她哽咽着问。
“不是不解释，”他字斟句酌地说，“而是解释了会伤人。”
“不会的，不会的，永远不会的，从今往后，我再不会怀疑你了。”
门口有咳嗽声。没人注意到爱娃·贝尔特已从办公室外间进来了。
“请原谅，”她以冰冷的语调说，“如果我冒昧进来打扰你们的话。不
过我非常急切会见梅森先生。”
德拉·斯特里特猛地从佩里·梅森的搂抱里挣脱出来，两颊发烧。她打
量着爱娃·贝尔特，眼里已没了柔意，闪着怒火。
佩里·梅森泰然地看着这个女人，毫无一点儿受惊的样子。
“好哇，”他对她说，“进来坐下吧。”
“你可以把嘴上的口红擦掉吗？”
佩里·梅森从容不迫地注视着她。
“这口红嘛，”他说：“就让它呆在这儿吧。你有什么事？”
她目光柔和下来，朝他走进几步。
“我是想对你说，”她说，“误会你有多深呐，这对我来说意味着多
么。。”
佩里·梅森转向德拉·斯特里特。
“德拉，”他说，“把那些档案柜的抽屉打开。”
他的秘书以不解的目光看他。
佩里·梅森指着那些钢制档案柜。“拉开几个抽屉。”他说。
德拉打开抽屉。里面塞满了硬纸文件袋，文件袋里装满文件。
“你看见那些了吧？”他问爱娃·贝尔特。
爱娃·贝尔特看着他，皱皱眉，又摇摇头。
“好吧。”梅森说道，“那些都是案子，全是一个一个的案子，所有其
他抽屉里都同样装满了案子。它们代表着我办过的所有案子。它们大部分都
是谋杀案。
“等我办完你的案子，在那儿也会有一个你的文件袋，跟所有其他文件
袋同样大小，同样重要。斯特里特小姐会给你编号。然后如果有什么事情，
需要查阅有关案子的卷宗，我告诉她编号，她会把文件袋给我找来。”
爱娃·贝尔特皱起眉头。
“你怎么啦，”她问，“难道你有什么毛病？你这是想干什么？你想要
说什么？”
德拉·斯特里特从档案柜那儿往外间走去，随手轻轻把门关上。佩里·梅
森沉静地注视着爱娃·贝尔特，说：“我正是在告诉你你在这间办公室占据
什么位置。你是一个案子，仅仅一个案子而已。那档案柜里有成百上千个案
子，还会有另外成百上千个案子。你已给我付了部分钱，你还要再付给我5000
美元。如果你接受我的建议，你可以从哈里森·伯尔克那儿得到2500 美元。”
爱娃·贝尔特的嘴唇轻轻颤动。
“我来是想谢你，”她说，“相信我，这是真诚的。这发自内心。以前
我对你是作过假，但�