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你到底在搞什么鬼，医生？是谁把你吓成这副德行？
米兰医生打开大门，看着门外的警长。他的脸色苍白，神情紧张，手中握着一把霰弹枪。艾利克森动也不动地站在原地。米兰凑向前来，仔细打量警长。医生的嘴角微微颤抖，但是双手十分稳健，紧紧握住手中长枪。米兰衣衫不整，形容憔悴，显然已经许久不曾入眠。他望向警长身后，凝视着花园中的阴影，目光来回不定，似乎正在搜寻什么东西。艾利克森战战兢兢地清了清喉咙。
「你要求见我，医生。我来了。你说有很重要的事。」
「没错，非常重要。」米兰压低枪管，但是手指依然放在扳机上。「很抱歉，我已经不再信任监视器了。有很多东西都不会在屏幕上出现。」
艾利克森小心选择用字遣词。「你到底以为会……遇上什么东西，医生？」
米兰冷冷地看着他。「说话，警长。说一些只有你我才知道的事情。我需要确认你是真的警长。」
「医生，我们认识将近十年了。我们在市议会中同桌议事的次数多到数不清。你向我的副警长说有一件重要的事情要跟我谈。容我提醒你，此刻我正在调查一件谋杀案，所以对『重要』两个字的界定比平常严苛许多。所以要嘛你就立刻请我进去，不然我就离开。我还有事要忙。」
米兰微笑，不过皮笑肉不笑。「没错，你就是艾利克森。很抱歉，不过我这样做是有理由的。请进，我会向你解释。」他后退一步，请警长进屋。尽管此刻的他看起来比之前冷静一点，但是警长进屋的时候目光还是不曾离开过他的枪口。米兰抱歉地耸了耸肩，然后垂下枪管，枪口指地。他以怀疑的眼神再度看向花园最后一眼，接着用力关上门，上闩上锁。紧闭的房门似乎为他带来一点安全感，于是他换上一副傲慢的神态，对着警长点了点头。「这边请，警长。我们去书房谈。」
他沿着走廊大步而去，艾利克森必须加快步伐才能跟上。由于现在没有被枪指着，他比较有安全感，所以开始观察周遭的景况。他以前没有来过米兰家，不过却听过一些传言。大厅十分壮观，空间很大，除了一个「大」字，没有其他的字可以形容，而且由于光线不足，到处都有阴影。木板墙上刻有许多雕饰，挂了许多画像，所有家具都是极具份量的古董。艾利克森没有见过墙上的任何一幅画像，但是每幅画看起来都年代久远、价值不菲。壁龛中甚至还摆了一整套盔甲，不过似乎很久没擦过了。如果房中其他房间都和大厅一样壮观，米兰大概每天都必须忙着打扫。这么大一栋房子应该要住一大家子人外带一大群仆人，但是米兰却只有一个人住，从来都是一个人。
艾利克森脸色一沉。他绝对不希望独自一个人在这里待上一个小时，不管白天还是晚上。这地方实在太令人毛骨悚然了，即使以影子瀑布的标准来看也是一样。他心中燃起一股不祥的预感，似乎有某件不好的事情即将发生。警长不断生出想要停下脚步察看身后的欲望。他开始认为自己在花园察觉不对的时候就应该当场转身走人才是。这个想法令他不安。他有点生气地哼了一声。他可是影子瀑布的警长，一栋毛骨悚然的屋子还吓不倒他。要让他放弃职责掉头就跑，可需要比这栋屋子可怕很多倍的东西才能办到。
书房出乎意料之外地舒适，空间很大，不过没有太过夸张，光线也十分充足。三面墙上设有摆满书籍的书架，火炉旁边放了两张看起来非常舒服的椅子。米兰在一张椅子上坐下，然后请艾利克森去坐另外一张椅子。他将霰弹枪平放在大腿上，手掌紧紧握住枪柄，用力到指节泛白的地步。他十分不耐烦地看着警长慢条斯理地就座，似乎想要说点什么，但是又不知道从何说起，甚至不确定该不该说。
「医生，是你请我过来的。」艾利克森终于开口道。「现在，到底什么事情重要到必须叫我放掉手边的谋杀案，跑来这边跟你谈？正常情况之下，身为市议会的一员可以享有特权，但是最近的情况一点也不正常。现在，我到底是为了什么而来？跟谋杀案有关吗？」
「我不确定。」米兰语气有点抱歉。「或许。」
「光是或许还不够。」
「拜托，警长，不要催我。我的状况……很复杂。先来谈谈谋杀案吧。调查有任何进展吗？」
「完全没有。我跟我的手下竭尽所能想要找出一点能够突破案情的线索，什么线索都好，但是所有努力却通通白费。没线索，没动机，没嫌犯，只有尸体。仿佛这样还不够糟一样，时间父老竟然在这个时候把自己锁在骸骨长廊里，不见任何访客。没有一句解释，也没有半句道歉。只是在和他同住的庞克女孩那边留下一则简短的警告。」
「警告？」米兰坐直身体，僵硬的四肢似乎突然恢复了一点生气。「什么警告？」
「『当心狂野之子。』就这样。你知道是什么意思吗？」
「不。」米兰再度靠回椅背。「我一点概念也没有。」
他在那瞬间老态毕露，疲惫已极，艾利克森忍不住同情他。不管米兰遇上什么难题，这个难题显然令他心力交瘁。艾利克森开始认为或许这次来访不算白来。这里发生了某件事，让一个整天与死尸为伍的男人一夕之间老了十岁。什么能把一个男人吓成这副德行？艾利克森决定继续交谈，问清楚究竟出了什么事。
「我派手下去图书馆中调查、去找城中的强者咨询，试图找出所谓的狂野之子究竟是什么东西，但是截至目前为止，什么也没查到。我甚至搞不清楚时间老父究竟为何孤立自己。印象所及，他从来不曾这样做过。」
米兰缓缓点头。「时间失去联络多久了？」
「将近十二个小时。他的时间机械人依然在城中徘徊。我收到报告，到处都有它们的行踪，甚至还有一具机械人出现在上一件命案的案发现场，而且案发没多久就到场了。你应该还没有听说这名被害者。凯斯·贞努耐利。六〇年代末期一系列小说里的灵异侦探。从来没有红过，小说也没有再版。他死在自己的客厅。从现场状况看来，他死前曾经极力抵抗，现场十分混乱。我的人此刻正在详细搜查。这次我们一定会找出线索的。凶手衣服上的线头，鞋底的泥巴。一定会有线索的。」
「你认识他吗，警长？」
「是的，我认识他。曾经和他合作过几个案子。很好相处的人。有几个案子都是靠他帮忙才侦破的。我有时候会和他出去喝两杯。前几天晚上我才去他家喝酒聊天。如今他死了，而我却一点也帮不上忙。我接受过这么多训练，办过这么多年案子，到头来竟然连一个杀害朋友的凶手都抓不到。」
「这件案子……有没有任何不寻常的地方？」
「有。找不到任何强行侵入的迹象，这表示被害人认识凶手。还有，杰克·费契也曾到场。时间机械人出现不久之后他就来了，他什么也没做，只是站在原地默默地看，把我的手下都给吓坏了。这实在不太寻常。那具稻草人通常只有在需要以极端手法处理事情的时候才会现身。越是去想这件事情，我越觉得不太对头。时间躲起来了，杰克·费契却又在镇上四处闲晃。这一定有什么意义……」
他们坐在原位，透过火炉上的火焰看着彼此。艾利克森因为自己和米兰交浅言深而感到有点难为情。他们根本算不上是朋友，只是认识而已。他不认为米兰有任何朋友。他不是一个外向的人。但是艾利克森需要跟人谈谈，如果不谈的话，他会爆炸。
「可以帮你倒杯酒吗，警长？」米兰突然说道。「我想喝杯酒，但是又不喜欢一个人喝闷酒。对医生来说真是个要不得的坏习惯。」
「既然你问了，我不会跟一杯小酒说不的。」艾利克森答道，小心地让自己的声音听起来轻松自在。
米兰将霰弹枪放到一边，站起身来，很快地从一个华丽的柜子中取出一瓶酒和两只酒杯。他双手稳稳地倒出两大杯酒，然后带着酒杯回到火炉旁。一条木柴刚好在火炉中爆开，米兰立刻被吓了一跳。他将一杯酒递给艾利克森，小心翼翼地坐回椅子上，然后心不在焉地将霰弹枪放回自己的大腿上。他缓缓摇晃酒杯，释放杯中的香气，然后点了点头，小啜一口。艾利克森跟着喝了一口。他对白兰地所知不多，但起码还分辨得出高档白�