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凯罗喃喃说：“让我看看。”他看见那张冷冰冰的、苍白的脸，弯曲的睫毛遮住一对往下看的眼睛。
“他是谁？”史佩特问道。
凯罗朝他笑笑：“我不认识他。”
“他到处跟着我，我就只好对他不客气了。”
“你认为怎么合适，就怎么办。他不是我的朋友。”
“那好吧，要开场了，再见。”史佩特说。他穿过马路，跳上一辆往西开的电车，戴帽子的年轻人也上了这辆车。
——离皇冠公寓还有六七条马路，史佩特下车了。他走进一所高大的棕色公寓大楼，转到大楼后部，穿出后门进入一个狭窄的院子。这院子通往一条黑沉沉的后街。史佩特在这条街上走过三条马路，这才穿过去走到加利福尼亚街到皇冠公寓。
在公寓，布莉吉·奥肖内西马尔欢迎他的那股热情劲儿，说明她没有想到他还会来。她穿了一件蓝色隐条缎子长袍，那间红色与奶黄相间的起坐间现在布置得井井有条。
——“你给我带来好消息了吗？”她问道。她笑意里透着忧虑，兀自屏住气。
“我们用不着把没有公开的事说出去。”
“那么警察就用不着来打听我了？”
他倒朝长靠椅走了过来，坐下之后，问道：”你这人并不像你扮演的那样吧！”
“我不大懂你的意思？”她悄声说，一双迷惑的眼睛直望着他。
“我今晚上看见乔尔·凯罗了。”他说话的语气彬彬有札。
她脸上的高兴劲儿消失了，眼睛牢牢盯住他的侧面。眼神先是害怕，然后变得谨慎；她不安地问道：“你——你认识他？”
“我今晚看见他了。”史佩特头也不抬，说话的声调始终很轻松，“他正要去看戏。”
她从长靠椅上站起身来，走到壁炉前拨弄人。她把壁炉架上的一件摆设稍为挪了位置，又穿过房间到角落里一张桌上拿了盒香烟。她不动声色，平静地问道：“他怎么说来着？”
“他出五千块钱叫我去找黑乌。”
她吓了一跳，牙齿咬碎了嘴里的香烟，惊恐的眼神朝他一扫，就看着别处了。她脸上流露出痛心而惶惑的表情：“你自然不会把它当成真的。”
“怎么不会？五千块钱数目可不小呢。”
“可是，史佩特先生，你答应过帮我忙的。”她两手拉住他胳臂。“我信任你，你可不能——”
史佩特温柔地一笑，笑得她神色不安起来。他说：“我答应过帮你忙——不错——不过你从来也没提过什么黑鸟。”
“你可——你不能这样对待我。”她那双钻蓝色的眼睛带着苦苦哀求的神色。
他说道：“我愿意帮助你。我已经尽我力做了。不过你一定得使我信服。你的所作所为自己完全心中有数，决不瞎猜乱搞一气。”
她咬着嘴唇，看着地上。“我一定得和乔尔·凯罗谈谈。”
“你今晚上就能看见他。”史佩特看看表说，“戏就要散场了。我们可以打电话给他的旅馆。”
她抬起眼睛，心里着了慌：“可是他不能上这儿来，我不能让他知道我住的地方。我害怕。”
“上我那儿去好了。”史佩特提议说。
“那好吧。”她一骨碌跳起来大声嚷道，眼睛睁得又大叉亮，“我们现在就走吗？”
四 信不信由你
他的卧室现在变成了起坐间，因为安在墙上的床已经翻起。史佩特拿了布莉吉·奥肖内西的帽子和大衣，让她在一张有垫子的摇椅上舒舒服服坐着，然后打电话到贝尔维德里旅馆去。对方说凯罗上戏院去还没回来。史佩特留下电话号码，要求凯罗回来立刻回话。他在桌旁的扶手椅上坐下，开门见山地跟这姑娘讲起几年前西北部发生的一件事来。
他正讲到故事的紧要关头，电话铃响了。“喂，”史佩特对话筒说，“凯罗先生吗……我是史佩特，你现在能上我这儿——波斯特街——来一趟吗？……是啊，我想是这样。”他看了那姑娘一眼，噘起嘴，然后很快地说，“奥肖内西小姐在这儿，要见见你。”
布莉吉·奥肖内西皱皱眉头，在椅子里动了一下，没出声。
乔尔·凯罗很激动，很快就来了。他那双黑眼睛红丝密布。没等到史佩特把门开大，他就扯开又细又尖的嗓子忙不迭地把话倒出床：“那小子在外面守着这座房子呢，史佩特先生，就是你在戏院门口把他指给我看的人。这事叫我怎么说得清呢？史佩特先生，我上这儿来是真心诚意的，丝毫没想到要耍花招。”
布莉吉·奥肖内西赶到走廊里，在史佩特背后急着问：“什么小子？”
凯罗脱下那顶黑帽子，生硬地鞠了一躬，一本正经他说：“如果你还不知道，问史佩特先生好了。我知道的都是他告诉我的。”
“有一个小子，到处盯着我，盯了一整夜。”史佩特漫不经心地说。
布莉吉·奥肖内西一把抓住史佩特的胳臂间道：“他跟着你到我的公寓去了吗？”
“没有，我起先把他甩掉了。我猜想他是后来又盯上我的。”
凯罗在那儿又一次生硬地鞠了一躬说：“我很高兴又见到你，奥肖内西小姐。”
布莉吉·奥肖内西对凯罗说：“山姆跟我讲了你给黑鹰开价的事，你这笔款子要多长时间才能准备好？”
凯罗眉毛一扬，微笑着说：“已经准备好了。”
她皱起眉头，问道：“如果我们把鹰给你，你现在就能付给我们五千元吗？”
凯罗不容置疑地微笑。
布莉吉·奥肖内西对他笑了笑说：“可是鹰不在我这儿。”
“在哪儿？”凯罗彬彬有礼地表示怀疑。
“在弗洛伊德藏的地方。”
“弗洛伊德？沙士比？”
她点点头——“你为谁买这个玩意儿啊？”
凯罗抬起眉毛：“我跟史佩特先生说过了。为物主。”
姑娘脸上满是诧异的神色：“原来你回到他那儿去啦？”
“我当然回去。”
她在喉咙里轻轻笑了一声，说道：”我早就应该料到这事了。”
凯罗低声问道：“弗洛伊德到底出什么事了？”布莉吉·奥肖内西右手食指指尖很快在空中画了一个“古”字。
凯罗说：“我明白了。”不过笑容里带着怀疑。
门铃又响了，这回按得更急。“好了，别出声。”史佩特说，走出房间，把门带上。
史佩特开亮过道的灯，打开通往走廊的门，邓迪警官和汤姆·波劳斯站在外面。
“嗨，史佩特，”汤姆说，“我们想你大概还没睡。”邓迪背剪双手，那张严峻的脸冲到这个私人侦探面前。“人家都在议论你和阿切尔的老婆合伙欺骗阿切尔。”
史佩特哈哈大笑——“根本没这回事。”
“人家甚至还说，”邓迪呆头呆脑他说下去，“你是有意派他到上次那个地方去的。”
史佩特像是有点被他逗乐了，说道：“别那么贪心不足。你不能一次把几条人命案子都算在我帐上。你原来以为我杀了沙士比，因为他杀了迈尔斯；这会儿你又说迈尔斯也是我杀的了。”
邓迪回答说：“这是你自己提出来的，不过就算我这么说吧。两个人都可能是你杀的，完全是合情合理的推测。”
起坐间里传来一声尖叫：“救命！救命！警察！救命！”声音很响，又细又尖，是乔尔·凯罗的声音。
邓迪警官面对着史佩特，毅然决然说：“我想我们要进去看看。”这时又传来了短促的搏斗声，拳击声，蒙住嘴的喊叫声。
史佩特脸上勉强露出一丝笑容说：“我想你们可以进去了。”他让开了路。警官和探长进门以后，他关上走廊门，跟他们一起回到起坐间。
内室，布莉吉·奥肖内西正蟋缩在桌旁的扶手椅上，手臂捂住脸，双膝缩起来遮住下巴颏儿。乔尔·凯罗站在她面前，俯临着她，一手拿着手枪，另一只手按住自己的额头。血从他指缝里渗出来，流在眼睛上。
邓迪第一个走进起坐间。他一个箭步走到凯罗身旁，一手伸到自己大衣下的臀部，一千抓住凯罗的手腕吼道：“你在这儿干什么？”
凯罗把沾满血迹的手从头上拿开，凑到警官脸前拼命挥舞。手一开，额上就露出一条三英寸长的大口子。“这是她干的，”他叫道，“瞧。”
邓迪两眼看着史佩特，那双绿眼珠又冷又亮，一�