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虎子本来已经安静下来，瞪着眼睛看爹妈吵架，忽然看到这样的变化，虽然不知道怎么回事，但是也知道出了大事，张开嘴又哭了起来。胡掌柜心烦意乱，掐一会媳妇的人中，安抚一会儿子，手忙脚乱。
正在慌张，突然门外响起了敲门声。胡掌柜吓了一跳，叫道：“谁？”
外边是一个阴森森的声音：“伙计……是我……”
胡掌柜盘下店子几年了，哪还有人叫他伙计，脑子里一转个儿，想起了一个人，吓得他两股战战，叫道：“你是谁？”
只见紧闭的房门缓缓地打开，从门缝里倏地挤进来一个人。
那人是青色的，面目模糊，两脚轻飘飘地不沾地，透过他的身体，还可以看见他背后房门上的门闩。
是鬼！
胡掌柜一跤坐倒，叫道：“你……你……这么多年我没少了你的香火……你……你来干什么？”
“你……干什么……要杀她……”
胡掌柜大汗淋漓，一眼看到自己的妻子，叫道：“不是我要杀她！不是我要杀她……是她摔倒了！是她自己摔倒的！”
“不是她……是我的妻子……乔娘……”
胡掌柜一骨碌起身跪起来，用力磕头：“这不能怪我呀！是她找上门来了！我害怕呀……我也没杀她呀！是边豹上次说起，一线黄爱吃生鸡蛋……我只是试一试而已！”
“试一试？”那青影的声音突然变了，不再飘忽，而是沉稳有力，“你怎么不去试！”
“嘡”的一声，房门被踢开了，蔡紫冠几人陆续走进，杜铭收了手指上的青魂，骂道，“老子差点被你害死！”
原来，蔡紫冠从知道那呷火蛇喜欢吃生鸡蛋，便开始怀疑胡掌柜坚持给他们带鸡蛋的用意；到后来听说胡掌柜有那样的奇画，更觉得那画来得蹊跷；待到除了呷火蛇，收了赤火金风蛇骨矛，细问起边豹有关胡掌柜的背景，则越推想越觉得不对劲。
于是四人连夜赶回路边店，杜铭放出一道青魂一诈，果然胡掌柜做贼心虚，自己便招了。
七年前，乔娘的丈夫确曾路过此地，可是不是一次，而是两次。胡掌柜将菜倒在他的身上，是在他第二次路过——这时候他已是在回程上，已收回了账。
在擦拭身上菜汁时，乔娘的丈夫将褡裢解下，里边的银子便露了白。胡掌柜当时苦无出头之日，竟自见财起意，恩将仇报，待他离店后暗中跟踪，于荒郊野地将他杀害，谋了他的银钱。至于尸骨，就埋在了离此二里，赤龙谷的界碑后。
“你这个畜生！”边豹叫道，“枉俺这么多年还把你当作朋友！”
乔娘脸色苍白如纸。她只道是丈夫死于蛇吻，想不到峰回路转，呷火蛇虽毒，竟还毒不过人心。突然之间恨意填充胸臆，猛地从旁边拔出了杜铭的辟易刀，叫道：“你这千刀万剐的狗贼！”
蔡紫冠吃了一惊，满以为杜铭会阻拦，岂料杜铭只慢悠悠地叫道：“哎呀，乔大嫂不要啊……”他才想起这人是个最不怕杀人的魔王。
乔娘已经挥刀扑了过去。
可是她一个妇道人家能有什么力气？这么多天来心力交瘁，今天一日又频受打击，别说砍人了，连奔过去都步履踉跄。那胡掌柜本就是个心狠手辣的亡命徒，这时看着便宜，猛地挺身站起，左手拦住乔娘的细腰，右手一抓乔娘持刀的手腕，一拧一转，已将乔娘拉到自己的怀里，回手一刀就要往乔娘的颈上横去。
他想要挟持乔娘，可是蔡紫冠哪由得他得逞。杜铭不作为，他可早就打醒了精神，本来是要拦乔娘杀人的，这时见乔娘失手，连忙顺势变招，挺矛一刺，长矛堪堪从乔娘颈侧滑过，架着刀锋，贴着乔娘的肩膀，笔直地刺中胡掌柜的肩膀，叫道：“你给我放……”
话没说完，只听“呼”的一声，那蛇矛矛尖上已喷出一道火旋风，就贴着乔娘的后背，以胡掌柜肩上那一个触点为中心，猛地刮开。众人还没反应过来，火止风歇，乔娘毫发无损，胡掌柜只剩了小半边身子，他身后的屋墙上，多出了一个径达五尺、边缘焦黑的破洞。
杜铭颤声道：“姓蔡的，好本事。”蔡紫冠目瞪口呆，这赤火金风的蛇矛，威力竟是这般霸道。
虎子眼睁睁地看那焰火把他爹烧焦，吓得哭都哭不出来了，就那样直直地站着。边豹见他可怜，走过来将他抱起，道：“虎子……”
乔娘怔了片刻，道：“我要去寻他的尸骨。”说着便没头苍蝇似的撞出门去。边豹愣了一下，叫道：“我带你过去！”说着，抱着孩子追了出去。
屋中便只剩了蔡紫冠和杜铭。杜铭道：“走吧，还等什么呢？”
蔡紫冠茫然打量着这屋子，想到只因胡掌柜当初贪婪，便害至两家家破人亡，不由感慨，目光落处，忽然看见桌子底下一幅画轴。
那画轴正是胡掌柜和他媳妇争夺的，在女人死后滚在角落里。蔡紫冠将它捡起，展开一看，画上有一条曲径，一间房屋，屋中灯火在窗上映出一对男女的身影。正是边豹所说的，那幅早中晚都有变化的画。右上角有字：
乞巧楼，月如钩，聚散几回银汉秋。遣人愁，何日休，织女牵牛，万古情依旧。（《中吕·迎客仙·七月》无名氏）
下有落款：乔妻同赏。
杜铭笑道：“哈，是‘乔’妻不是‘娇’妻。一定是乔娘的丈夫带给她的。只是在他被害后，一直被胡掌柜当宝贝藏着。咱们去还给她吧！”
“还？还给谁？干吗还？难道让它一直提醒谁还有谁的存在么？”蔡紫冠探头看了看门外渐行渐远的人影，奇怪地笑起来，又问，“还什么？”
他把画轴举到赤火金风矛的矛尖上，那幅画“哧”的一声烧了起来，眨眼间，就只剩一堆灰烬了。
三、生人之墓
更新时间2010…5…27 10：50：11 字数：14616
黑暗里，最后一滴醇美的酒汁落下，叶天师意犹未尽地舔着嘴唇。
他用力振荡着杯子，但是并没有多余的幸运的一滴，来挽救他。
“唉，终于该开始了吧。”
没有一丝风，没有一点光的屋子里开始响起低低的吟诵：
“……气之为魂兮，精之为魄。恶明觉兮，受之以洞火。拘之千里兮，定向东南；名之极乐兮……”
然后，突兀地，屋子里亮起了一根蜡烛。
在黑暗里，它显得那么亮，清清楚楚地照亮了他前排三根粗大的青蜡，旁边六支略细的白蜡。
以及那个念咒的人，一个苍老的，目光中燃烧着死志的老人。
还有它自己，居中的，已经烧着了的白蜡。
三生人之墓一
开满鲜花的山谷前，有一块侧立的山岩上歪歪扭扭地刻着四个大字：
生人亡冢
黄昏时，黑狗太平回到了这里。
闻着谷里飘出的花草香气，它激动得后腿直发软，跟头把式地冲进去，忽然间脚下一绊，摔了个名副其实的狗吃屎。
太平个子大，其实还是一条一岁大的小狗，它从小被叶天师娇生惯养，这次被蔡紫冠带出山，遭遇怪蛇，吓坏了，临阵脱逃，自己就跑回家来。
它在叶天师身边享福享惯了，这两天变成了流浪犬，可害苦了它了。觅食、争斗、防止变成五香狗肉……这时终于苦尽甘来，到家了，一时间头脑发热，竟然被绊倒了。
愤怒的小狗回过头去，绊倒它的是一条人手。手硬邦邦地摊在路上，沿着手臂看去，有一具尸体倒在草丛里。尸体穿了一件肥大的长袍，敞着怀，长袍下没有别的衣物，赤裸的胸膛上满是花纹。在它的嘴里，直直地插着一节竹管，瞧来应该是根毛笔，而肚脐上，则反贴了一面镂花的铜镜。
黑狗并不懂这尸体的怪异之处，它只是本能地感到这个人和它平时所见的人不同，隐隐透出阴恶之气，于是它哀鸣一声，夹着尾巴一溜烟地进谷去了。
那具尸体就那么静静地躺着，晚霞散去，新月初升，他摊在路边的手指忽然一动，然后那只手举起来，在空中握成一个有力的拳头，接着垂下来，一下子拔出了插在他嘴里的毛笔。
这具尸体坐了起来，他披头散发，脸上颈上胸膛上四肢上，写满了朱砂的红咒，衬得字下边的皮肤白得像石灰。他右手持笔，左手拿起脐上的铜镜，照着自己花猫似的一张脸，森森一笑：“师兄，最后一天了，我没死啊。”
现在看来，他原来还是个活人。他站起身来，瘦高的身材，长腿狼腰。他将长袍系好，迈步向生人冢走去。夜风中，他长袍污秽，可是行走间，洒脱剽悍，破衣烂�