按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
ㄈチ艘坏窝劾帷�
“是的，这样才对，” 莫特莱克有点急切地回应，“他是一个高尚的人，一个真正的慈善家——我所见过的唯一真正无私的工作者。”
“他就是那样，” 彼得说，“而且那是一种罕见的无私。可怜的家伙，可怜的家伙。他也宣扬实用的东西。我从未见过像他那样的人。啊，我希望有一个天堂能让他去！”他用一条红手绢重重吸了一下鼻子。
“嗯，他在那儿，如果有那种地方的话。” 汤姆说。
“我希望他在那儿，” 温普补充道，“但我不会想用他那种方式去。”
“你是最后一个见到他的人，汤姆，不是吗？” 丹泽尔说。
“哦，不是，” 汤姆赶快回答，“你该记得他在我后面出去了；至少达顿普太太在审讯时是这么说的。”
“他和你最后的谈话，汤姆，” 丹泽尔说，“他没有对你说任何事情和让你联想到——”
“不，当然没有！” 莫特莱克不耐烦地打断他。
“你真的认为他是被谋杀的吗，汤姆？” 丹泽尔说。
“关于这一点，温普的意见比我的要有价值得多，” 汤姆试探性地回答，“那可能是自杀。人们经常厌恶生活——特别当他们无聊的时候。”他意味深长地补充道。
“啊，但你是已知的最后一个和他在一起的人。” 丹泽尔说。
克劳笑了：“他可是抓住你了，汤姆。”
但他们没能让汤姆在那儿待更久，他离开了，比他来的时候心情更坏。温普很快跟着离开，克劳和丹泽尔被留下来继续他们无休止的关于实用和美的争论。
温普往西走。在他的弓上已经有好几根弦（或者是绳），最终他来到肯赛格林墓园。在那儿，他穿过死者间的道路来到一块墓碑前，记下了死亡的确切日期。
这一天死者似乎还是值得羡慕的。昏暗潮湿的天空，细雨，光秃秃的树，湿软的泥土，散发着恶臭的草地——所有这些加起来令人向往离开沉重的生活的倦怠去待在一个温暖、舒适的墓穴里。
突然侦探敏锐的眼睛看到了一个人影，使他的心突然兴奋地悸动起来。那是个披灰色围巾棕色帽子的妇女，站在一个栏杆围住的墓碑前。她没有雨伞。雨点悲伤地打在她身上，但在她湿透的衣服上留不下任何痕迹。
温普偷偷潜到她后面，但她根本就没去注意他。她的眼睛盯着墓穴，似乎有什么邪恶的吸引力要把它们往里拉一样。他的眼睛随之望去。简单的石碑上刻着名字：“亚瑟·康斯坦特”。
温普突然拍了她的肩膀：“你好吗，达顿普太太？”
达顿普太太变得死一样苍白。她转过身，盯着温普看却认不出来。
“你应该记得我，”他说，“我为了可怜的先生的文件曾经到你那里去过一两次。”他的眼睛指着墓穴。
“天哪！我想起你了。” 达顿普太太说。
“你不要到我伞底下吗？你怕是已经湿透了。”
“没关系，先生。我不会受什么损害。我在这二十年里已经得过风湿了。”
达顿普太太不愿接受温普的好意，并不是因为他是个男人而因为他是个绅士。达顿普太太喜欢看到上流的人保持他们该有的地位，不被下等人弄脏了他们的衣服。
“注定会下雨，直到新的一年一直会下雨，”她声称，“而他们说一个坏的开始注定会有更糟的结局。”
达顿普太太是那种让你觉得差一点没生成是晴雨表的人。
“但你在这离家这么远的悲伤的地方干什么？”侦探问。
“这是法定假期，”达顿普太太以一种极为惊讶的语调提醒他说，“我总在假期出来远足。”
第八章
新的一年给达顿普太太带来了一个新的房客。
他是一个留灰色长胡子的老绅士。他租了以前康斯坦特先生的房间，在那里过退休生活。闹鬼的屋子——或者如果那些被谋杀的灵魂有点自尊的话，应该闹鬼的屋子——理应在市场上以较低的价格出租。如果“Balfour先生（译注：1902～1905年英国首相）的受害者”的灵魂能够使得物价降到和农业人口所能承担的相一致的话，整个爱尔兰问题可能就能解决了。
但达顿普太太的新房客愿意为他的房间付这么多钱以致让人怀疑他对鬼魂有特殊的兴趣。可能他是灵魂协会的一员。邻居们把他想象成另一个疯狂的慈善家，但他没有去为别人干任何让他显得神智不正常的事。
莫特莱克经常在通道上碰巧遇见他，但并没有费心思去考虑他。他有太多别的麻烦和要关心的事了。尽管他比以往更勤奋地工作，那股精神似乎已经离开他了。有些时候他让自己沉浸在对演说的痴迷中——通过对不公的憎恨或是对弟兄们苦难的同情来发泄自己——但大多数时候他都枯燥机械地埋头苦干。他还做一些简短的外地旅行，一天在这里演讲，又一天在那儿，在所有的地方他的仰慕者都说他看起来是多么憔悴和过度劳累。有人在讨论募捐让他能去大陆度个假——一种明显无法靠他每周几镑的收入达到的享受。那位新房客毫无疑问地会愿意去捐钱，因为他好像很喜欢在莫特莱克不在的时候到他的房间里去，尽管他体谅地不去发出不得体的噪音去打扰到隔壁劳累的房东太太。
温普总是个很安静的人。
同时这个月的21号正在接近，东伦敦正处于兴奋中。格兰斯通先生同意出席为亚瑟·康斯坦特的肖像揭幕的典礼，画像是由一个不知名的人捐献给Bow Break o' Day俱乐部的，那将是一个盛大的集会。整件事情都是在党派政治之外的，因此甚至保守主义者和社会主义者都认为他们有资格向组委会要票。更不用说女士们了！因为委员们自己希望能出席，十分之九的入场券申请都被拒绝了，在这种情况下这很正常。
组委会在他们自己间达成一致要把性别平衡排除在外，因为这是处理他们的女眷属的唯一办法，她们会作和格兰斯通先生一样长的演说。每一个委员告诉他的姐妹，表姐妹，阿姨说，别的委员坚持要为这次盛会卸去浮华；作为少数派的一个人能干什么呢？
克劳是Bow Break o' Day 俱乐部的一员，他非常不愿意去听他所鄙视那个大演说家；幸好莫特莱克让修鞋匠想起他是多么希望想去听他的演讲，并在典礼前夜送给他一张票。克劳还在为此兴奋的时候，丹泽尔·堪特考特在不打招呼突然失踪了四天后回来了。他的衣服破烂肮脏，歪斜的帽子变形了，骑士胡缠结在一起，眼睛充血。
修鞋匠看到他时险些让票掉到地上：“你好，堪特考特！”他吸了一口气，“怎么了，你这几天到哪儿去了？”
“忙坏了！” 丹泽尔说，“给我一杯水。我干得像撒哈拉沙漠一样。”
克劳跑进去拿水，努力不让克劳太太知道他们的房客回来了。在他离开的那段时间，“孩子他妈”毫无顾忌地表达了对诗人的看法，那可不是同诗人这样讲究的文学意义相称的词。是的，她毫不犹豫的说他是寄生虫，卑鄙的骗子，说他为了逃避房租而逃走了。她的傻瓜丈夫再也不会看到那个坏蛋了。
不管怎么说，克劳太太错了。丹泽尔又回来了。但克劳先生没有一丝的胜利感。他根本没有欲望去得意地对他的妻子说：“看！我不是这么对你说的吗？”在他不幸生活的大部分时刻，这比宗教能给他以更大的慰藉。不幸的是，要拿水，克劳就必须去厨房；因为他通常是个如此有节制的人，要在中午喝水这点引起了那里的女人的注意。克劳不得不去解释这个情况。克劳太太跑进店去利用这个机会。克劳先生失望地跟在后面，一路上留下溢出的水。
“你这个一无是处的，肮脏的废物，你到哪儿——”
“嘘，孩子他妈。让他喝水。堪特考特先生渴了。”
“他会关心我的孩子是否挨饿吗？”
丹泽尔贪婪地把水一饮而尽，仿佛把它当作白兰地。
“女士，”他咂着嘴巴说，“我会关心的。我非常关心。生命中没什么事能比听到一个小孩，一个可爱的孩子——美丽的小东西——在挨饿让我更感到悲痛的了。你误解我了。”他的声音中颤动着受伤的感觉。眼睛里含着泪水。
“误解你？我不想去误解你，” 克劳太太说，“我想绞死你。”
“别说那么丑陋的事情。” 丹泽尔说，他紧张地摸着脖子。
“那么，你这段时间都在干什么？”
“怎么了，我应该干什么？”