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种颜色的吊灯把皮沙发和高档的阅读桌照得通亮。
贝拉萨尔坐在大厅中间一张大桌子旁，他身穿无尾礼服，正式的服装衬托着他
黑色的头发和轮廓分明的意大利式面孔，使他越发显得英俊。他端着一个装满红色
液体的高脚杯，旁边毕恭毕敬地站着一个男下人。
见马隆走进来，贝拉萨尔问道： “休息得不错吧。”
“不错，这本书顺便还你，免得在我那儿丢了。”
“您是指那本‘第一版’？ ”
“嗯，读那么贵重的书可是一种享受啊。”
“我这儿摆的都是罕见的头版书，我就是喜欢看头版书，收藏了这么多头版书，
不就是为了看的吗？ ”… “你为什么收藏这么多贵重的书？ ”
“为了心里满足。”
马隆把那本书放到桌子上说： “也许我更喜欢简装书。”
“这本书你都看完了吗？ ”
“它是讨论人口过盛的原因及控制对策的。以前我听说过马尔萨斯这个人，但
是从未看过他的书。”
贝拉萨尔呷了一口杯里的红色饮料说： “你喝点什么？ 听说你喜欢喝龙兰舌
酒。”
“你好像什么都知道。”
“我这个人生来就愿意打听别人的事儿。我可以给你推荐一种墨西哥加利斯科
地区产的名酒吗？ 这种龙舌兰酒被蒸馏三次然后再窖藏二十年。
这家酿酒厂酿造的这种酒数量极其有限，而且不随便卖，他们只生产了二百瓶，
我把它们全买下了。”
“你一定更有兴趣去打探未知的事情吧？ ”
那个下人在一旁为马隆倒了一杯贝拉萨尔刚刚推荐的酒。
贝拉萨尔说： “再给我来一杯。”
下人点了点头。
马隆问贝拉萨尔： “既然你是个品酒的行家，那么请问喝血红玛莉时应该勾
兑哪种伏特加？ ”
“伏特加？ 上帝，这不是血红玛莉，这是混合的鲜蔬菜汁。我从不沾酒精，它
会伤大脑和肝脏的。
“少喝点也无妨。”
“马尔萨斯说过酒精是控制人口增长的一种办法。”马隆搞不清贝拉萨尔这话
是不是句玩笑。
这时房间左边的门开了，走进来一个女人，马隆从来没见过如此漂亮的女人。
8
马隆尽力使自己呼吸自然，到现在他终于明白了为什么贝拉萨尔要举办正式的
鸡尾酒会和晚餐，原来他要借着这个机会来向马隆展示他另一件收藏品。
西恩纳身穿黑色晚装，雍容美丽，使大厅里明亮的灯光都黯然失色。
晚装胸口开得很低，露出线条优美的肩膀和丰满的乳房上端，她的腰身纤细，
小腹扁平，但很健康，合体的晚装衬托出她臀部优美的曲线和修长的双腿。
马隆极力控制着自己，装做很平常的样子看着西恩纳。杰布给马隆看过的那个
杂志封面上西恩纳的照片并没完美地表现出她那好似燃烧的煅赭石一样的肤色。她
五官和脸盘非常协调地组合在一起。线条漂亮的下颌与弯弯的眉毛十分对称，充满
光泽的褐色头发恰到好处地在头上盘了一个大卷，这种匀称协调只是她美貌的一部
分，最动人的是那双摄人魂魄的美丽的褐色眼睛。
这双眼睛即使在生气时也那么楚楚动人： “人还没来齐吗？ ”
贝拉萨尔说： “没别人，就我们几个。”
“但你不是说今天的晚餐很正式吗？ 我还以为——”
“就我们三个人，我想让你认识一下蔡斯·马隆，他是个画家，恐怕你听说过
他。”
当西恩纳的目光投过来时，马隆不由自主地脸红起来，觉得脸上热烘烘的。
她语气不太肯定地说： “我好像听说过这个名字。”西恩纳的口音是美国腔。
马隆说： “你怎么会知道我？ 美术界向来是很闭塞的。”
贝拉萨尔说： “你会慢慢了解她的。”
西恩纳感到很困惑。
“他叫马隆，是我叫他来为你画肖像的。马隆先生，我来介绍一下，这位是我
妻子西恩纳。”
西恩纳说： “你从来没跟我说过为我画画的事。”
“其实我早就有这个想法，可一直没找到合适的画家。这次有幸认识了马隆先
生，跟他一说，他欣然答应了，于是我就把他请来了。”
“可是，为什么——”
“为了让你的美貌永存，亲爱的。”
在这之前整整一下午马隆都在怀疑杰布所讲的关于西恩纳处于危险境地的话是
不是真的，为了让马隆接受这个任务，杰布可能编任何理由来说服他。但是刚才贝
拉萨尔那阴沉的语气使他相信了西恩纳的险境。西恩纳好像还一点都没察觉到死神
正在向她走近。
贝拉萨尔问西恩纳： “明天就让他开始画，好吗？ ”
西恩纳勉强地回答： “如果你想那样的话……行。”
贝拉萨尔说： “什么我想那样，好像我逼你似的。”
其实西恩纳的表情已流露出是被迫接受的。她无可奈何地转过头来问马隆：
“什么时间开始？ ”
“九点钟怎么样？ 早不早？ ”
“不早，我一般六点钟就起床了。”
贝拉萨尔在一旁解释： “她是骑马迷，每天早上她都要练骑术。”
在夸耀西恩纳的骑术时贝拉萨尔显得很为她骄傲，但马隆看出他是假惺惺的。
突然，马隆从他的语气中预感到一种不祥的征兆：贝拉萨尔的前三位妻子都死于意
外。难道贝拉萨尔是想利用她骑马的机会来制造意外从而谋害她？ 想到这儿，马隆
对西恩纳点了点头，说： “小的时候我也喜欢骑马。那就明天九点吧，咱们在日
光浴室见。”
“就这么定了。”贝拉萨尔说完，将嘴凑近西恩纳的右颊，就在要吻她的时候，
不经意看到了她眼角上出现的细细的鱼尾纹，登时停住了。
西恩纳问：“怎么了？ ”
“没怎么。”说罢他转身对马隆说， “刚才那杯龙舌兰酒你还没喝呢。”
9
餐厅的壁炉里炭火烧得很旺，这张大餐桌可以坐四十人就餐，而现在却只供他
们三个人来享用。贝拉萨尔坐在桌子的一头，马隆和西恩纳相对坐在桌子两侧，烛
光闪闪，几个下人来来往往地侍奉着他们，脚步声在空旷的大厅里回响着。
贝拉萨尔开口说道： “食色性也！ ”
马隆不解地摇摇头。他见西恩纳正低着头看着自己面前的饭菜，也许她是有意
避开贝拉萨尔的目光。
马隆问贝拉萨尔： “食色性也？ ”
贝拉萨尔看着摆在面前的清蒸鳟鱼说： “这是马尔萨斯四个理论依据中的两
条，人以食为本，色也是人的本性。”
“那么马尔萨斯另外两条理论依据是什么呢？ ”
“人口是以几何级数增长的，一个、两个、四个、八个、十六个、三十二个；
而粮食则以数字形式增长，一斤、两斤、三斤、四斤、五斤、六斤，人口的增长速
度总是超过食物的增长速度，最终社会的某一群体注定要走向悲惨的命运。”贝拉
萨尔打住话题尝了一口鳟鱼然后接着说， “当然，人类可以通过避孕和节欲来限
制一部分人口增长率。有的地方提出人工流产，但是人的性欲是压抑不住的，已经
导致人口不断增长，仅在今年一年，世界增长的人口就相当于整个斯堪的纳维亚和
全英国人口的总和。据统计世界人口现在已近六十亿，到2l世纪中叶将达到一百亿。
而人类生产的食物却满足不了这么多人。幸运的是，每当人口与食物出现不平衡时
上帝总是及时地做出仁慈的安排，于是瘟疫和战争，便及时地出现并削减多余的人
口。”
马隆仿佛不相信自己的耳朵： “上帝做出仁慈的安排？ ”
“根据马尔萨斯的理论，是这样的。我同意他的说法。他相信上帝的所有安排
中就包括人类的悲剧，他让人们受苦受难从而在苦海中得到锻炼与洗礼。那些受够
折磨死去的人实际上得到了永恒的回报。”
“你说的苦海与折磨就是指饥饿、瘟疫与战争，它们使地球上的人类过着地狱
般的生活。”西恩纳在一旁接话说。
“显然你没听懂我的话，亲爱的。你一定是走神了，没在认真听我讲话。”
西恩纳重又低下头看着她的餐盘，没有做声。
马隆讥讽地说： “所以你认为战争是好事，军火商是好人。”