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特里萨突然笑了起来。
“这是个有趣的故事，是不是？我们全都对她的钱垂涎三尺。”
“你堂姐和她丈夫也是这样吗？”
“噢，是的。贝拉一向缺钱。她想花很少的钱仿做我的衣服，她这种做法真可怜。我相信，塔尼奥斯计算过她的钱，他们很困难，收支不能平衡。他们想让自己的两个孩子在英国受教育，这也需要一大笔钱。”
“你能告诉我他们的住址吗？”波洛说。
“他们现在住在布鲁姆兹伯瑞区（Bloomsbury是伦敦市内英国博物馆所在地区。原为上层阶级住宅区，后为文化设施集中地。——译注）的德哈姆旅馆。”
“你的堂姐是怎么样的一个人？”
“你问被拉吗？呃，她是个阴郁型的女人。嗯，查尔斯，你说是不是那样？”
“嗯，就是那样，是个阴郁型的女人。很象一只蠼螋。她是一个良母。我相信蠼螋也是一样，很爱自己的孩子。”
“她丈夫呢？”
“塔尼奥斯？噢，他看上去有点怪，但确实是个好人，聪明、风趣，很讨人喜欢。”
“你同意这种看法吗，小姐？”
“这个，我应当承认，我觉得他比贝拉好。我相信他是个非常聪明的医生。尽管如此，我还是不很信任他。”
查尔斯说：“特里萨谁都不相信。”
他伸处一只胳臂搂住她。
“她不信任我。”
“谁要是信任你，我亲爱的，那他就神经不健全，”特里萨温和地说。
兄妹俩分开了，两个人都看着波洛。
波洛鞠了一躬，向门口走去。
“我——象你说的——正忙着！这件事难办，但小姐说得对，总有解决的办法。噢，顺便问一下，这个劳森小姐要是在法庭上受到盘问，会慌乱得不知所措吗？”
查尔斯和特里萨交换了一下眼色。
“我敢说，”查尔斯说，“只有一个真正第一流的英国王室法律顾问可以使她把黑的说成是白的！”
“那，”波洛说，“可能会很有用。”
他匆匆离开屋子，我跟在他后面。在客厅里，他拿起帽子走到门前，刚一开门又砰的一声快速地把门关上。然后他踏着脚尖又走回到起居室的门口，一点也不害臊地将耳朵贴在门缝上。不管波洛是在哪个学校受的教育，很明显那里肯定有不准偷听的规章制度。我很害怕，但感到无能为力，我急切地对波洛打个手势，但他丝毫不予注意。
然后我们听到特里萨·阿伦德尔用深沉颤动的声音说出了几个字：
“你这个傻瓜！”
通道上传来了脚步声，波洛赶快抓住我的胳臂，打开前门，走出门去，然后一点没出声音地顺手把门关好。
十五、劳森小姐
“波洛，”我说，“我们非得在门口偷听不可吗？”
“镇静一下，我的朋友。只是我偷听了！你并没有把耳朵贴在门缝上偷听。相反，你象一个士兵那样笔直地站在外面。”
“可我也一样听见了。”
“那倒是真的。小姐讲话的声音真够高的。”
“因为她认为我们已经离开她的住处了。”
“是啊，我们在她那里搞了点骗人的把戏。”
“我不喜欢搞这种骗人的把戏。”
“你的道德观念端正，无可指责！但是，让我们别再反复讲这些了。以前，我们曾谈过几次了，你说这种行动不光明正大。而我的回答是：谋杀不是儿戏。”
“但这里不存在有谋杀。”
“你别说地那么肯定。”
“或许有谋杀企图。但谋杀和企图谋杀毕竟不是一回事。”
“从道德上看完全是一样的。我的意思是，你能肯定我们关注的只是企图谋杀吗？”
我目不转睛地看着他，说：
“可老阿伦德尔小姐完全是自然死亡。”
“我再重问一遍——你肯定吗？”
“大家都这么说的！”
“大家？嗯，làlà（法语：好啦，好啦——译注）！”
“医生是这么说的，”我指出，“是格兰杰医生，他应该知道。”
“是的，他应该知道”波洛的声音中流露出不满意，“但是，你记得，黑斯廷斯，人们在破案工作中，一次又一次地掘墓验尸——而每一起案件中都有和案子有关的医生签字，证明其没有问题。”
“是的，但在这个案件中，阿伦德尔小姐是由于长期患病而死。”
“看上去是这样——不错。”
波洛的声音中还是流露出不满意。我用锐利的眼光注视着他。
“波洛，”我说，“我也用‘你肯定吗’做开头说一句！你肯定你不是被职业的热情冲昏了头脑吗？因为你希望这是谋杀，所以你就认为这一定是谋杀。”
他的眉毛更紧紧地皱在一起了。他慢慢地点了点头，然后说：
“黑斯廷斯，你说得真妙。你正确地指出了我性格上的弱点。侦缉谋杀案是我的职业。我象一个有名的外科医生，他擅长——比如说——做阑尾或一些罕见的手术。一个病人到他那儿看病，他完全从自己的特殊观点来观察这个病人，他总是先想：是不是因为某种原因病人患有那种病呢？我，我也是那样。我在出来案件种总对自己说：‘这可能是谋杀吧/’你瞧，我的朋友，谋杀的可能性总是存在的。”
“我要说，这一次案件种没有多大可能性，”我对他说。
“但是她死了，黑斯廷斯，这个事实你不能回避。她确实是死了！”
“她是七十多岁的人了，身体一直不佳。这一切在我看来非常自然。”
“在你看来，特里萨·阿伦德尔小姐的反应也很有意思，他们的争论对我颇有启发——颇有启发。”
“嗯，”我迷惘地应了一声。
“他们的话为我们进一步探讨开辟了两条明确的思路。”
“他们象是一对骗子。”我说，“他们什么都干得出。那姑娘长得倒是粉肠漂亮。至于查尔斯，他肯定是个会迷惑人的恶棍。”
波洛叫了一辆出租车。车停在路边，波洛告诉了司机要去的地址。
“贝斯瓦特·克兰罗伊登公寓十七号。”
“现在十去拜访劳森。”我说，“然后——该去拜访塔尼奥斯了吧？”
“完全正确，黑斯廷斯。”
“在这里你打算扮演什么角色呢？”出租车在克兰罗伊登公寓停了下来，这时我问波洛，“是扮演阿伦德尔将军传记的作者，还是扮演小绿房子的未来继承人，或者扮演什么别的更神秘的角色？”
“这次我以赫尔克里·波洛出现。”
“多么让人失望呀！”我嘲笑他说。
波洛知道瞅了我一眼，然后付了出租车费。
十七号在第三层。一个神态活泼的女仆打开门，把我们带进一间屋子。因为我们刚刚离开了特里萨那个房间，所以这间屋子看起来实在荒唐可笑。
特里萨·阿伦德尔住的那个单元，屋子里什么摆设也没有，显得空荡荡的。而劳森小姐的屋内却塞满了家具什物和一些乱七八糟的东西，由于担心会把东西碰倒，以致于人不能来回走动。
门打开了，一位肥胖的中年妇女走了进来。劳森小姐和我想象种的样子非常相似。一副热切的、但有点傻乎乎的面孔，蓬乱的灰发，夹鼻眼镜歪戴在鼻梁上。她说起话来总要痉挛性间歇，上气不接下气，她说：
“早上——好——呃——我觉得我不……”
“你是威廉明娜·劳森小姐吗？”
“是——是的——这是我的名字……”
“我叫波洛——赫尔克里·波洛。昨天我看了一下小绿房子。”
“哦，是吗？”
劳森小姐的嘴张大了些，她用手压了压那蓬乱的头发，但没起什么作用。
“请坐下好吗？”她继续说，“坐在这儿行吗？哦，天呀，恐怕这桌子挡着你们的路了。我这里有点拥挤。真困难呀！瞧这些小单元！这里的屋子很窄小。但是这地方位于镇中心！我喜欢住在中心，你们呢？”
她喘了口气，然后坐在一张看起来并不舒服的维多利亚女王时代的老式椅子上，夹鼻眼镜仍然还歪戴着。她向前倾着身子，喘着气，满怀希望地望着波洛。
“我装成买房人到小绿房子去了一趟，”波洛继续说，“但我现在告诉你——这可是绝对秘密……”
“哦，是的，”�