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“什么？真的吗？”
“是呀，只是简易保险。”
“那为什么传闻中是十倍呢？”
“因为是谣言嘛。”
“阿保，你是听谁说这金额的？”
阿保侧着头想了一下说：“不记得了。”
“葬礼的时候，你直接问过彰子本人‘债务处理得怎么样了’吗？”
“这种事不太好开口吧。”
“会吗？”
“不管怎么说，当时的小彰看起来因为妈妈过世受到了很大的刺激，谈钱的事很难……”
“可是你心里头却怀疑她杀了自己的母亲？”
这问句直接而无礼，但阿保并没有生气。看起来他打心底感到羞愧。
“……是的。”
“就连境先生也是这样吗？负责该案件的刑警也没有问她的不在场证明？”
“好像警方也进行了调查，但是没什么结果。”
关于这一点，本间暂时持保留态度。说不定警方根本没有调查到那里。
“你在葬礼之后到川口的公寓找她，是因为这一怀疑吗？”
郁美对于这一部分似乎都很清楚，于是代替沉默的阿保发言：
“是的，所以才专程到那里去。”
“因此发现她行踪不明，便认为是畏罪逃跑了？”
“是的。”
“我实在无法相信事情会变成这样。”
“这也难怪，连我也不太敢相信呀。”
本间拿出那张“彰子”的照片给郁美看。
“你见过这名女子吗？”
郁美接过照片端详。
“你说关根淑子从楼梯上摔下来时，你刚好经过现场，叫了救护车。在那些看热闹的人中，发现了一名样子有些奇怪的戴墨镜女子，是吗？”
郁美看着照片回答：“是的，没错。”
“那名女子跟照片上的女子长得像吗？”
郁美紧盯着照片看了好一会儿，整个包间里寂静无声，隔着纸门能听见外面点菜与应和的声音。
不久后她蹙着眉摇头，说：“我不认识这人，没有见过她，也不知道她是不是那天晚上我看到的那个女人，很难说。毕竟已经是两年前的事了，我也只是刚好瞄了一眼。”
“感觉怎么样呢？”阿保开口问。
“我不知道，不能随便乱说。”
本间点头说：“说得也是，谢谢你。”
不可能运气那么好的。本间对郁美谨慎的表现感到赞叹。
“关根淑子从楼梯上摔下来的经过，你还记得吗？”
郁美不寒而栗地抱住双肘。
“我还记得。那天夜里，我打完工，正在回家的路上。我在车站大楼里的咖啡厅打工，有时可以把卖剩下的蛋糕带回家。那天晚上我也带了蛋糕。结果那一场混乱之后，回家打开一看，蛋糕全搅成一团了，大概是我尖叫时，随手乱甩乱转的关系吧。”
“不好意思，要你回忆不愉快的画面。掉下来的时候，淑子尖叫了吗？”
郁美静静地摇摇头，然后说：“这一点警方也问过了，我没有听到尖叫声。忽然之间，她就掉落在眼前。”
本间摸着下巴思索时，阿保开口说：“所以警方一度说过可能是自杀。境兄——就是之前提到的负责奉案的刑警，提出了自杀的说法。他说，如果不是自己想死，喝醉酒的时候是不会走那种楼梯的，明明有电梯可搭。”
“言之有理。”
“只是多川里的人表示，阿姨讨厌搭电梯，尤其是喝醉酒的时候更觉得恶心，总是自己走楼梯下去。”
“是吗——”
“可是境兄还是坚持自杀的说法。他说，如果是意外事故或被人推倒，她绝对会发出叫声。”
本间想，倒也未必。如果是冷不防地被推倒，或是被其他东西吸引了注意力……
“看情形，有时候也可能只会发出像打嗝一般的声音。现场很安静吗？”
阿保笑说：“多川里面有卡拉OK，隔壁的酒吧里有舞池，经常放舞曲。我们也去过那里，根本没法跟旁边的人交谈。”
郁美也同意：“是呀。而且当时听见我尖叫，跑出来的都是附近大楼或店家的人。直到事情闹大了，多川的人还不知道发生了什么。”
“关根淑子常去多川吗？”
“好像经常去。”
“定期性的？”
“没错。我是听小彰说的，说从她们母女还住在一起的时候，到小酒馆喝酒是阿姨唯一能放松的时刻。”
“她有固定去的日子吗？”
“说是周末晚上。因为阿姨在厨房工作，星期六放假。”
每个星期六的晚上，只要知道淑子去喝酒的地点，就近等待即可。然后留心喝醉的淑子何时从多川出来，从背后用力一推——看起来很简单。但是对想杀死关根淑子的人来说，要完成这项杀人计划，首先必须先观察一阵子她的生活，掌握她的行动模式。如此一来，才知道她有到多川喝酒的习惯。听起来很费工夫。
如果是他杀，凶手是女性——假彰子，应该还有更简单的方法吧？她可以假装成推销员到家里行凶，因为同是女性，不会有戒心。
还是说“彰子”通过不同的渠道得知淑子有到多川喝酒的习惯，所以一到宇都宫便打算利用这一点来杀人，这样，就可能用到危险的楼梯了。可是，她是如何获得这一信息的呢？
“我想我们与其在这里说，不如直接去多川看看吧。”阿保提议。
“你可以带路吗？”
“当然。”
“我也去。”郁美说。
“可是身体会受凉。”
“没关系，我穿得很厚。”郁美扬起了下巴。
她的话似乎隐藏着本间听不出来的关键语，阿保听了立刻放下玻璃杯重新坐好。
“本间先生，我想帮你的忙。”
“嗯？”
“我想帮忙，帮忙找出小彰。拜托你让我帮忙。”
这种事情应该先征得怀孕中的太太的同意吧。本间看着郁美的脸。她有点逞强地紧闭着嘴唇，点了一下头说：“请试着用他吧。”
“可是修车厂呢？”
“请假，这点自由我还有。”
“可是……”
“没关系的，已经说好了。郁美也答应了。”快速说完这句，阿保逃跑般站了起来，“我有点冷，想去小便。”
“干吗一一报告。”郁美边笑边敲了一下阿保的胭窝。
等到只剩两人时，郁美并拢双膝，对着本间露出空洞的微笑。
“阿保真是个好人。”
“嗯。”本间点头说，“把你们也拖进这件怪事，真是不好意思。
但是刚才说的——”
郁美用力摇头，回答：“没关系的。”
“不太好吧？”
“没关系的。”
郁美开始折叠起放在腿上的手帕。
“听说你是东京的刑警？”
“现在停职了。”
“我听说了。别看阿保人那样，他可不笨。下午本间先生从修车厂回去后，他就先打电话给境兄，确认警视厅里有没有本间这个人。”
“哦。”
“所以他才想帮忙。能跟真的刑警一起去找人，多棒呀。”
“你真的答应吗？他修车厂可以不去，但有时候甚至会连家都回不了。”
“我是说真的，请让阿保帮忙吧。”
停了两秒钟，本间才说：“还是不行。”
郁美吃惊地抬起头，问：“为什么？”
“我不认为你是真心答应，也不能让你们之间发生风波。我会报告调查的状况，请说服阿保留在家里吧。”
“那不行，你还是让他帮忙吧。”
“你不觉得讨厌吗？”
郁美的声音变大了：“讨厌。我当然觉得很讨厌。”
本间沉默地看着她，郁美丰满的脸颊有些颤动。
“我虽然觉得讨厌，更受不了他在家里整天担心彰子的事。”
“不会的，那是你想得太多。”
“你怎么可以这么说？警察先生你又不清楚阿保的为人。”
本间有点被郁美的气势吓到了。
“可是，就算与彰子青梅竹马，对现在的他而言，还是你和太郎更重要。至少这一点我看得出来。”
“是呀，我们很重要，他很看重我们。可是不一样，意义不一样呀。”
“有什么不一样？”
郁美无力地说：“本间先生有过青梅竹马的人吗？”
“有，但现在不怎么熟了。”
“那你就不会懂。”
“阿保与彰子又不是长大后依然很亲密。”
“可是阿保很在意彰子，一直都很关心她。她去东京、跟地下钱庄借钱、当陪酒小姐……阿保都很关心。他其实很喜欢彰子。”
“我先说清楚，那种‘喜欢’跟对你的感情是不一样的。”
“是不一样，因为不一样，我才答应，