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“嗯。”紫子点点头。没错，坦率就对了。心里边这么想。
保吕草回头，举手叫服务生过来。
3
小鸟游练无独自坐在一间没有窗户的房间，里面可说是环堵萧然。
进入非工作人员不得进入的专用门，步下窄窄的螺旋梯，经过铺着止滑用凹凸小铁板的服务区通道，每跨一步就会发出极大声响。穿过放着成排监视器的房间，被带至最里面的休息室，已经在这里待了三十分钟。一位穿着制服像是保全的男人，不时从成排监视器的房间开门偷窥，和练无攀谈几句，像是住在哪儿？今年几岁？要喝什么？诸如此类的问题，而且口气有些轻蔑，令人不爽。不但没品，态度还十分挑衅。
红子被送往医护室，两人坦白招认坐霸王船一事。因为红子觉得不太舒服，暂时留在那儿休息，练无则被强行带到警卫室。强行这字眼是他心里所想之词，其实对方并未如此强硬。上头的人忙着启航后的事，稍后才能过来处理，若就这样一直被关在这里的话，叫人怎么受得了。
和说自己会扛起所有责任的红子分开，练无既不安又饥肠辘辘。身上没半毛钱的他，在这般豪华客轮中也吃不起什么东西吧。练无瘫靠在铁管椅背上，双脚向前伸。因为有些疲累，想说干脆把脚跨在桌上好了。正这么想时，门突然开了。
“久等了。”是红子。她像行礼似地举起一只手，向练无点点头，走了进来。
有个活像摔跤选手的彪形大汉跟在红子身后走了进来。虽然和外头那家伙穿着同样制服，不过看起来年纪比较大。
“哇、好可爱的女孩喔。”他发出像相扑力士般的嘶哑声这么说着，喉咙咯咯地发出声音笑着。“呃，要来杯咖啡吗？”
“好啊。”红子回头这么说：“那就来两杯咖啡好了。”
她把手撑在桌上，看着练无。
“小鸟游要不要来块蛋糕？”
“嗯。”练无点点头。“可是，马上就要吃晚餐了耶……”
“也对，那点个餐来吃好了。”红子微笑。“现在心情还很混乱，等一下再吃好了。还是先吃块蛋糕吧。”
“嗯，那就来块蛋糕。”
“好的，没问题。”摔跤选手面带微笑，将脸探出门外。“喂、端三杯咖啡和两块蛋糕过来。没错，蛋糕。什么？蛋糕就是蛋糕啊。啊？随便啦。喔喔、是啦是啦、蛋糕啦！”
那张恐怖的脸一转过来又堆满笑容，随手关上门。红子坐在练无旁边那张椅子。
“这个人是谁啊？”他悄声问。
“敝姓片平。”男人向练无行了个礼。“以前曾蒙受濑在丸小姐多方照顾，没想到竟然在这碰到小姐，是我的荣幸。真的很开心，高兴到下巴都快掉下来咧。”
“意思是……你们认识啰？”练无问红子。男人说话的腔调还真让人听不太懂。
“是的，他是根来收的第一位弟子呢。”红子翘起腿，斜睨了片平一眼。
“是的，我年轻时曾拜根来先生为师，已经是十五年前的事了吧……不，搞不好更早？”
“坐下吧。”红子说。
“那就恭敬不如从命。”片平行了个礼坐在对面椅子。“小姐真是一点都没变啊。哎呀……真叫人怀念呢。”
“他啊，是这艘船的警卫队长呢。”红子这么说：“无意中听到他在这艘船上工作。”
“是啊，我之前有写信告诉过根来先生，想办法联络小姐呢。”
“所以红子姐早就知道啰。”练无喃喃说道。
红子瞥了一眼练无，什么也没说。
接下来片平开始向红子诉说自己这十五年来的种种经历。他曾一度前往巴西，十年前又回到日本，后来任职于保全公司，之后又被派到这艘卑弥呼号执勤。
传来敲门的声音，外头站了个穿制服的男人，手上托盘盛着三杯咖啡。
“等会儿就去楼上拿蛋糕过来。”他向片平这么报告。“请再稍等一下。”
“这种东西当然要一起送过来啊！”片平动怒。“搞什么啊！快给我送过来！”
“是！”他慌忙退下。
“真是一点礼貌都不懂……最近的年轻人可真会偷懒啊。”片平向练无微笑。虽然不太清楚到底是什么意思，不过那语气已经充分表达他的不满，总觉得这个人好像黑社会角头老大，练无心想。
“小鸟游也跟根来学习少林寺工夫呢。”红子边端起咖啡边说。
“啊？”片平蹙眉。“喔？这种小姑娘也会拳脚工夫啊。肯定耍起来跟跳舞没两样吧。姿势能够像这样标准漂亮吗？”
“这孩子是男的啊。”红子若无其事地说：“片平，有烟吗？”
“您、您说什么？”片平张大眼看着练无。
“烟。”红子看向他。“咦？你不抽烟吗？”
“啊、不……”只见他赶紧从胸前口袋掏出一包烟。“真是不好意思，小姐，请用。”
“谢谢。”红子伸手接过。
“男的？”片平又玻鹧巯琢顺蛄肺蕖！澳歉擅创┏烧庋。俊�
“打火机。”红子伸出手。
“穿这样不觉得可耻吗？”片平斜睨着练无。
“打火机！”红子拍了一下桌子。
“是！”只见他睁大眼站了起来，绕过桌子走到红子身旁，从裤袋掏出打火机为她点上衔在嘴边的烟。
“谢谢。”红子吐了口烟后，平静地开口。“他可是我很重要的朋友，你们要好好相处喔。”
片平一脸不以为然地俯看着练无。练无虽然坐在椅子上，却已经准备随时站起，摆出那种随时都能应付突如其来攻击的姿势。像这种时候，不让对手发现自己已经有所准备，穿裙子可是最佳掩饰。
“穿裙子就看不到脚啦。”片平缓缓吐出这句话。“原来如此，你已经摆出备战姿势，想用那张椅子当护身盾牌，是吧？”
“住手！”红子又拍了一下桌子。
“真是的！还是那么血气方刚。”她暗骂了一声。“一点都没长进。”
“不，”片平笑了笑。“已经款厚（准备好）了吗？”
“听不懂你在说什么啦！”练无高声喊着。
只见片平突然身子蹲低，摆出架势，练无则踹了一下地板跳了起来，手撑着桌面，落到桌子另一边。
“哦哦~~原来如此。”片平笑了笑。“身手挺利落嘛，你是想弄破日光灯啊？”
“玻璃碎片会划伤红子姐，还是住手吧。”练无回答。
“要打的话就去外面打。”片平说。
“没问题。”练无回答。“随时奉陪。”
就在这时，练无身后的门开了，有个男人手端着盛有蛋糕的托盘走进来。
“好了、好了，吃蛋糕吧。”红子说：“小鸟游，来这里坐下，片平你也过来坐着。好了，你们两个都给我坐下来吧。”
“我没怎么样啊。”片平摊着双手说：“只是没想到他竟然是根来先生的弟子。”
“人家一开始也不想动手啊。”练无不甘示弱地回应。“还不是因为他先挑衅。”
“谁叫你穿成那副德性啊。”
“你们是听不懂我说的话，是不是？”红子边喝咖啡边叹了口气。“真受不了。”
4
四周已经暗了下来，也看不见陆上灯火。餐馆流泻着优美的古典吉他旋律，桌子与桌子之间，还有钢铁扶壁附近都摆置着观叶植物，从天花板垂下常春藤，刻意营造出热带浪漫风情。紫子看不出来那些植物是真是假，不管怎么说，比起有生命的植物，她更喜欢人造植物，毕竟光滑的塑料制品比较令人安心。想到有着细毛的叶和茎上爬着小虫，就令人浑身不对劲，小时候还很喜欢呢。会用放大镜仔细观察、生日那天收到显微镜时还很开心啊，到底是从哪时开始变了呢……是因为孩提时代看太多显微镜世界吗？要是电视上没播些关于科学或动植物图鉴的节目，若没接触这些东西的话，就算长大也还是很喜欢花花草草吧。
桌上排放着用大盘子装盛的香菇意大利面、海鲜披萨、烟熏鲑鱼色拉、还有以茄子和芦笋为主的前菜，两人用小盘分食着。保吕草点了杯啤酒，紫子点苏打，她发誓这次绝对不碰酒类饮品。
快八点了，船大概还在伊势湾内吧。明明乘着会动的东西却一点也感觉不出来。照保吕草所言，单边耳朵贴在桌上，可以感受到微微地震动感，只是这样而已。天上星星一动也不动，看起来就像静止在远处的光点。
桌上每一盘料理都剩下一半以上。
“好像没吃多少嘛。”保吕草说。
“总觉得胸口好……”紫子轻叹口气。