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只要三言两语。后来，我在林肯郡沼泽地的一座贫民收容所里找到一名老兵。他
不但在黑河战没中受过伤，而且，这个军团的上校阵亡时，他刚好跪倒在上校身
旁。上校是位爱尔兰壮士，姓克兰西。看来，与其说上校死于枪弹还不如说他死
于愤怒。至少，他对这次可笑的奔袭不必承担责任；一定是将军强令他这么做的。
据那位给我提供情况的人说，上校的临终遗言是。“让那头把剑尖折断的老蠢驴
入地狱去吧。但愿折断的是他的脑袋。”你可能觉察到。似乎每个人都注意到那
把宝剑巳经折断的这一细节，但大多数人和已故的克兰西上校不一样，他们是怀
着崇高的敬意来看待这件事的。现在要讲第三个证据。”
小径开始伸向高处，讲话的人停顿片刻，吸了口气，然后用例行公事式的平
静语气接着讲：
“就在一两个月之前，有一位与奥里维亚闹翻后离开巴西的官员死于英国。
他无沦在英国或是在大陆都很有名，他是个西班牙人，名叫埃斯巴多；我认识他，
是个脸皮蜡黄的花花公子，有一只鹰钩鼻子。由于务种私人的原因，我被准许阅
读他遗下的文件，他当然是个天主教徒，我把他的东西从头读到底。他的文件里
丝毫没有能澄清圣·克莱尔之谜的东西，但我从中找到五六本普通的练习本，上
面写满某英国兵士的日记。我想这可能是巴西人从阵亡的英军身上找到的东西。
然而，它写到战争的前夜就嘎然而止。
“但这个可怜的人关于他生命中最后一天的叙述是值得一读的。我身边还带
着它呢，但这儿太黑，看不见，我只能给你讲讲其中的要点。日记开头充满了戏
谴，显然是在和军人伙伴们开玩笑，他取笑一个名叫瓦鹰的人。不管这个人是谁，
看来他不是他们中的一个，甚至不是个英国人。但根据叙述的语气，也不能肯定
他是个巴西人。他象是个随军的当地土著，是个非战斗人员，也象是个向导或新
闻记者。他曾和老克兰西上校进行过密谈；但他和少校交谈的次数更多。在这个
士兵的日记里，少校显然居于一个突出的地位；他是个黑头发的精瘦的人，从他姓
默雷来看，可以确信是个北爱尔兰清教徙。接着，日记作者用俏皮话把这个严峻
的爱尔兰人和乐天派的克兰西上校进行对比。还对穿浅色衣服的兀鹰取笑了—番。
“但是，这些戏谨可说是被一声军号吹得烟消云散。在英国军营后面，有一
条与黑河几乎乎行的大道，它是本地区几条主耍公路之一。路西弯向河流，通向
上述那座桥梁。路东则通向旷野，两英里外是英军第二个前哨阵地。就在那天傍
晚，从东边传来二阵得得的马蹄声，出现一个亮点，即便是头脑单纯的日记作者
也能惊奇地辨认出，来者正是将军和他的随从。将军骑着匹高大的白马，如今在
画报上和学院派人物画中常能看得到它的。你可以肯定，他们见到将军时所行的
军礼决不会是敷衍了事的。然而将军却没有把时间花费在答礼上，他急忙从鞍上
一跃而下，走到军官们中间，以果断的语气进行机密谈话。给我们那位记日记朋
友留下深刻印象的是将军和默雷少校讨论时，他的那种特殊的神情。但只要不是
专门留意，那么这也不算特别的不自然。这两个人天生富于同情，都是“读《圣
经》的人”，而且都是福音派的老派军宫。尽管如此，当将军重新上马时，他肯
定仍在急切地向默雷说着什么。他策马缓缓地沿着公路向河边跑去的时候，那高
个子北爱尔兰人在他马屋旁走着，一面还和他进行激烈的争沦。士兵们望着他俩，
直到他俩的身影在公路转向河岸处的树丛里消失。上校回到营帐中去了，士兵们
也各自回到哨位上；日记作者多停留了四分钟，看到一幕不可思议的景象。
“刚才那匹在公路上按撵徐行的白马走得就象在多次列队式中那样从容，这
时回来了，它沿着公路朝他们所在地狂奔，就象赛马时一样。起初人们担心那匹
马准把骑手摔掉了；但不久就看到骑在马上的将军，真不愧是一个出色的骑手，
他奋力策马，全速飞奔，马和骑手象一阵旋风那样到了他们身边，—下子就勒住
了。将军那张燃烧殷的红脸转向人们，他叫上校出来，声音大得象唤醒死人的号
角一样。
“可以想见，这场大祸来时，山崩地裂般的灾难把一切都翻了个过儿，并沉
重地压到我们那位记日记朋友的心头，倘恍迷离又兴奋紧张，象是在做梦。只觉
得不知怎地，大家都已落进了队列，一点不假，真象是掉进去的。只知道马上就
要渡河进攻了。据说，将军和少校在桥上发现了某个紧急情况，当时只能拚死一
战了。少校立即沿路赶向后续部队，就算这样迅速求援还不知援军能否及时赶到。
他们必须当夜就渡过河去，一定要在早晨占领制高点。日记就在这次充满浪浸色
彩的夜行军的动乱中突然结束了。”
布朗神父走到前边去了，因为林间小径越变越窄，更加陡峭和曲折。他们感
到就好象在爬一座转梯，神父的声音划破夜空从上面传来。
“还有一件事，虽然微小但意义重大。在将军催促人们勇敢地冲锋时，他曾
从剑鞘里抽出宝剑，但似乎又羞于作出这种夸张的动作，剑刚抽出半截，又收回
去了。你看，又一次提到宝剑。”
交缠的树枝在他们脚下投下一片网状的怪影。接着他们又登上高处，走进深
夜柔光之中。弗朗波感到事实多得象周围的空气一样，但就是形不成统一的概念。
他困惑地说，“对了，那把剑究竟是怎么回事？军官们都佩带宝剑，不是吗？”
‘在现代战争中，本来不大提到宝剑的。”另一个人平心静气地说：“可是
在这件事里，人们却到处都谈论这把神圣的宝剑。”
“算了，那又有什么？”弗朗波扯大嗓门嚷道：“这是不值一提的小事儿，
老将军的剑尖当然是在最后的战斗中折断的啊！谁都能打赌，报纸上一定有这方
面的材料。在他的一切陵园和纪念物上，那把宝剑的尖端都是折断的。我想这次
你拖我远途跋涉总不至于仅仅为了看一眼圣。克莱尔的断剑吧！”
“不，”布朗神父喊道，声音尖厉得象颗子弹：“但又有谁曾看到过他那把
没有折断的宝剑呢？”
“你这话什么意思？”另一个人喊道，他静静地站在星光下。他们意外地走
出了灰色的树林。
“我说，有谁曾看到过他那把没有折断的宝剑呢？”布朗神父执拗地重复说。
“无论如何，日记的作者总没有看见；因为将军及时把剑又收回剑鞘里去了。”
月光下，弗朗波望着他，就象瞎子望着太阳那样，他的朋友第一次以热情的
声音继续说，
“弗朗波，”他大声说：“虽然我走访过所有墓地，但我仍不能证明它。但
我对它深信不疑。让我作个小小的补充，就能把事情全部翻个过儿。事情凑巧，
上校是首先被子弹打死的人们中的一个。他是在英军与敌军相隔还远的地方被打
中的。但他巳经看到圣。克莱尔的断剑。它为什么是折断的呢？它又是怎样折断
的呢？我的朋友呀，它早在战斗开始以前就已拆断了！”
“哦？”他的朋友说，他似乎又恢复了他恢谐的性格：“请你快说，那折断
的半截剑尖在哪儿？”
“我能告诉你，”神父果断地回答。“它埋在贝尔法斯特新教教堂公墓的东
北角。”
“真的？”另一个人问。“你找到它了吗？”
“我不能，”布朗回答，明显地感到遗憾。“它上边还压着一块巨大的大理
石纪念碑呢，那块碑是纪念英勇的默雷少校的，他在著名的黑河战役中光荣牺牲。”
弗朗波似乎因受到激励而突然活跃起来。他粗声大气地说，“你的意思是圣。
克莱尔将军恨默雷，把他谋杀在战场上，因为——”
“你的头脑里还是装着些善良、纯浩的思想，”另一个人说。“事实比这个
更坏。”
“好吧，”大个子说。“我实在想不出比这更罪恶的念头啦！”
神父似乎真的不知从何说起是好，最后他说道，
“聪明人想藏起一片树叶，应该藏在哪儿？藏在树林里。”
另一个人没有吱声。
“假如那儿没有树林，他就会制造一座树林。假如他想藏起一片枯叶，那么
他就会制造一座枯树林。”
仍然没人吱声。神父�