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他喝了口茶水，忽地压低声音说道：“这件事除了警察和我们几个亲人外，谁也不知道，我哥死状极惨，整个脸皮都没有了，鲜血淋漓，警察在出事的房间找了好久也没发现那张脸，所以列为疑案。”
我听完有些吃惊，忙问他那个来典当盒子的男人是否还出现过，刘掌柜摇摇头，说是再也没看到过了。
“不过不久后那盒子也不翼而飞了。”刘掌柜又回答道。
我向他匆匆告辞。临走前他一再央求如果有了线索一定要告诉他，我许诺下来。于是他又恢复到先前的萎靡之色，继续坐在屋子外面喝茶乘凉。
接下来我去了其他几家出事的当铺，无一例外，虽然有的人不肯告诉我全部事实，但大都和刘掌柜哥哥的遭遇一样，奇怪的黑色锦盒和不久后暴毙的掌柜，而且也是没了脸皮。
我顿时失去了方向，只是奇怪这个典当人究竟想要做什么，而且我该去哪里寻找他。当我毫无头绪的时候，忽然接到了当地一个刑警队朋友的电话，之前我一再拜托他说如果有一切异动一定要通知我，果然，他告诉我最近他管辖的地区里出现了奇怪的案子，而且正好报案人就是一家当铺老板，我立即打起精神赶往他那里去。
这个男人四十来岁，头顶早凸，光亮可鉴，脸面狭长如梭，眼细鼻窄，长着一字胡，与头发不同，胡须密得很，可能是营养流错了方向。他穿戴整齐，却掩饰不住内心的紧张，犹如惊弓之鸟，过个几秒便如鸟儿一样抬起头快速地张望几下，接着又垂了下去。我的朋友半开玩笑地叫了他声老秃。“老秃，这是我朋友，你把知道的再和他谈谈，记着不许隐瞒一个字！”被唤作老秃的男人抬起头，带着几分不满看了看我朋友，又朝我望来。
我走过去递给他一枝烟，朋友看了看表，说时间不多，下午还有人来做笔录，便把我们两人带到隔壁的小房间。果然，他似乎安静了许多，但还是对我很谨慎，我递给他的烟也推说不会，不过他泛黄的食指让我好笑，全当作不知。
我问起当天的事情，他有些害怕，但还是断断续续说了出来。
“那天只有我和伙计在，已经是夜里十点了，我想关门，结果一个身材中等、带着大毡帽和墨镜的男人走了进来，也不多说话，只是将手里的黑色锦盒扔在柜子上，低沉着说要当东西。他的声音很难听，就像是喉咙里齿轮摩擦着砂纸一般。
“我看了看盒子，有些好笑，便开玩笑地问他要当多少。他忽然抬起头望了望我，我发现原来他脸上缠满了绷带，样子有些骇人。你知道我们这行，来当东西的三教九流都有，害人之心虽不可有，防人之心不可无，于是我小心地退到内台，怕有不测，随时准备喊人。
“‘四千八吧。’他冷冷地说。伙计忽然哂笑起来，拿起盒子一边把玩一边嘲笑那人说：‘这等破烂也要小五千，你好似去抢算了，’这个伙计跟了我三年，虽然谈不上眼力惊人，但一些东西古玩还是认得的，所以我也就懒得看了，打算把盒子扔回去撵走他。
“‘哦？居然嫌贵了？烦劳您再仔细看看，已经便宜得很了。’他的意思似乎是一定要当了这盒子。
“忽然伙计仿佛着魔一般望着盒子，飞快去开出当票，我想去阻止他，可是却被他一把推开。那怪人拿了当票一言不发走出当铺，临走前回头看了一眼，说：‘这世上竟还有嫌这东西贵的。’便走了出去。
“我大骂伙计无能，可是他却如同痴呆一般抱着盒子，傻笑着对我说这是个宝贝，接着还说如果我不愿意，可以从他工资里扣除盒子的钱。然后第二天我发现他和那盒子都不见了。
“一连好几天，那伙计都不见踪影，我只好亲自去他家，结果家里没人。他向来一个人单住在镇上一间出租屋里，后来我听都是开当铺的朋友说，凡是拿到那黑色盒子的，都死得很惨。于是我吓坏了，只好来这里报案，不过警察同志说这算不得什么案子，顶多再过几天列为那伙计失踪，而且他是外地来打工的，不告而辞的事情多了去了，他们也管不过来。加上这几天盗窃案频发，让民警忙个不停。”
我安慰了老板几句，觉得有些蹊跷，于是向他讨来那伙计的住处。然后告诉朋友这几天帮忙看着这个当铺老板，便要往那出租屋去。临出去的时候，我看到几个人哭丧着脸来派出所报案，房间一阵骚乱，似乎又是失窃了，朋友烦躁地挠了挠头骂了声国骂，接着抱怨说最近为何有如此多的盗窃案。我向他告辞后，便直接往出租屋去了。
说是出租屋，其实只是间破旧老平房，三个房间并列着，其他两间暂时无人居住，于是房东拿来存放货物，第三间便是那小伙计的住处。我摸了摸门把手，积了层薄灰——这一带风大，两三天不动的东西便会积上一层灰土。
我告诉房东自己是那家伙的朋友，来取点东西，房东有些不信任地望了望我，说他还欠着几个月房租未交，我只好拿出钱包，胖胖的女房东那眯缝眼一下子睁开了，接过钱马上从自己的裤腰带上解下一大串钥匙，然后打开了门。
屋子很狭小，而且弥散着霉变的气味。让我失望的是，除了一张单人木床和一个摆放脸盆洗漱物品的架子外空无一物，房间一眼便可望穿，什么也没有，光线几乎无法照进来，所以阴暗如同黑夜。我到床上翻找了一下，没有可值得研究的东西。
似乎毫无发现。于是我打算离开，但是地方过于狭窄，我转身的时候碰翻了茶杯。茶杯忽然以一个奇怪的下落路线掉在地上。感觉是在空中撞到什么东西而掉下来的，因为本来应该掉落在我脚下，现在却弹飞到墙角去了。
我捡起茶杯，蹲了下来，慢慢地靠近床下，下面黑黢黢的，什么也没有，可是我清晰地听见了一句话。
“脱不下来了。”
仿佛是喃喃自语一般，声音小而虚弱，让我有些疑惑，可是接下来的事情让我知道刚才不是我的幻听。
沿着木床角落的上方忽然开始慢慢滴落下来几滴红色黏稠的液体，我闻了闻，是血，而且很新鲜，我顺着那地方摸过去，感觉似乎是碰到了什么，柔软却冰凉，很像人的皮肤。
我抬起头，想从床下直起腰，却发现正前方多了一只眼睛。
没错，只有一只，那眼神独独地挂在空间里，如同画着的一般，但是充满了痛苦和不甘心。
“救我。”我再次听到了那声音，于是我低声呼喊着“你在哪里”，可是没有回音。
我又看了看那眼睛，似乎正在向下滴血，接着我听到痛苦的嘶叫声和好像什么东西在撕扯的声音。
原来，那人一直在我面前，只是我看不到他。
他的手拿着自己的脸皮慢慢扯了下来，血肉一丝丝地连接在一起，仿佛用着莫大的勇气和忍受着无法想象的痛苦，当那张薄薄的人皮面具离开他的时候，整个人的身体都能看到了，血肉模糊的脸偏向一处，整个人瘫倒在地上，在他上衣的口袋里，还露出一个装着棱角分明物体的布袋。
我忽然明白了些什么。可是为时已晚，这个男人已经断气了。
两个人一千四百四十，贵么？原来这些钱不是当盒子的钱，而是他们的命值多少，那个人不是在当盒子，而是在当那些当铺老板的寿命么？
可是我没看到那个所谓的黑色盒子，我只好打电话告诉做警察的朋友，并询问那个当铺老板的下落，他则告诉我说由于分局人手不够，那个老板被放走了。
我按照从朋友那里弄来的当铺地址，连忙赶了过去。当铺在小镇的另外一头，平时也是惨淡经营，只是有些人一时手头太紧才会去当些值钱的货物，所以离着镇中心很远，我几乎走了半个小时才赶到。
万幸，当铺没有关门，我掀起厚重的印有大大当字的黑色布帘走了进去，店内很空旷，正中央房顶上吊着一个灯泡，没有看到别的，只有坐在地上手拿着黑色锦盒的老板。
他的样子又变化了，仿佛饥饿的人看见了食物，两眼放光，嘴半张着，上下嘴唇哆嗦着，不知道是害怕还是兴奋，瘦而干枯的脸颊居然起了淡淡的红晕，只是在暗淡昏黄的光线下，颜色一跳一跳的让人看着很不舒服，那脸皮仿佛随时会脱离他的脸颊，活了一般似的。
我连忙走过去想问锦盒哪里来的，他忽然站了起来。
“真是个好东西啊，阿力（伙计的名字）难怪会看上，这家伙刚来的时候就有小偷小摸的毛病，后�