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下车时，望着上下缟素的府院，张之庭的眼角直抽，偏头问我，“如果事成，我能不能不收男方谢媒的猪头？”
我想他大概不用有这样的担心。
这户人家，有着尊贵的地位和高尚的品味，素来为我覃朝文客所景仰。如果事成，他们说不定会送上家藏古琴一把，深慰你心。
“走吧。”
“小鹊！你疯了吗？”张之庭在礼物堆积之下居然能腾出一只手来拉我，“这玩笑开不得，你不知道那是什么意思吗？”
他的下巴拼命冲着大门门楣上的“丧中”二字向我，弄得院墙前边本来一丝不苟站着看守的禁卫军卫士们，都不由向我们投来冷冽不善的目光。
“嗯。”
所以你要为我捧好，要知道，如果横遭拒绝打出门来，那些内务府拿来的小礼物，可就记在我的开销账上了。
“请为在下通报周大人，就说苏鹊携乐卿大人来访。”
是，就是这样。周子贺自广陵回来不久，我应定襄王的提议，上门拜访，缔结周家和景元觉的二次同盟。
据说周子贺应周肃夫生前的遗嘱，将他葬在广陵，并没有迁回老家或是扶棺回京，而是料理完一切后自己匆匆回京闭门省罪。想来，这倒是一件好事。如果此刻周肃夫的棺椁停在门内，我倒不知道，如何在他面前说出再结亲缘的事来。
其实我也明白这是目前最好的解决办法。
拉周家一把，是景元觉释出的善意和提供的补偿，也是短期内迅速稳固人心、平衡各方的妥善之道。
而且这件事与其让别人来做，还不如由我，恶人做到底，送佛送到西。
但是明白其中的道理，和真正执行起来并不一样。即使我昨夜通宵失眠，想妥了每一句说辞，今天早晨看见自个撞进昌平殿找我的张之庭时，还是觉得拉上个垫背，心里踏实不少。
“你要做的，总不是大奸大恶之事。”
脑中思虑正兜转不定，突然手腕有人捏了捏，扭头是张之庭难得亲善的笑容，“既如此，又怕什么？”
心中一阵暖流熨过。虽然他的话明显带有我小奸小恶偶尔为之的暗示，我还是对张乐卿点了点头，接受了这份好意。
周子贺在正厅见了我们。
他形容憔悴，带着奔波操劳后留下的浓浓倦色，加上身服重孝，腰束麻辫，头裹白布，看上去就像一夜间物是人非，苍老十秋。
命人奉茶之后，周子贺哑声问起，“苏大人，皇上有什么吩咐么？”
他这一开口，我的心先沉了沉。
不为其他。只是也许来之前我还抱了幻想，假若我能够不计较之前弘文殿劫持的那件事，至少我们两人之间，还有一丝往日的情谊虚存。可是如今，他一句话就略过我提到了景元觉，怕是心中再无所挂。
这也算是活该吧。
“咳……”
我的沉思引致的冷场中，张之庭不自觉咳了一声，将手中物什，悄悄挪放到身旁案几之上。
周子贺也看见了，他皱了皱眉头。如此动作之时，额角一屡发丝垂落，飘散于脸颊之侧，一瞬间，微微露出一点往日儒雅温润的错觉。
“子贺如今戴罪之身，想不到还有苏大人、张大人两位人中龙凤登门拜访，仓促之间，招待不周，还请见谅。”
他的语气少许软了下来。大概，是将我们两人误作好事怜悯的客人，于是，给出一点主人的宽容。
屁股好似着在针垫上，我终究没法再装下去。
“周大人，苏鹊此来，是有个万分冒犯之请。”
话很难开口，可是一但开口，就像竹筒倒豆子，咕噜噜一把头倒个干净。
我开门见诚，以期得应于他。
我和张之庭出来的时候，他非常惊讶。
“这到底是怎么回事？难道这就是皇上的意思，再示恩宠？周子贺如何能够那么容易就答应了，难道，他心中一点也不激动？或是怨恨？”
我叹了口气。这么多问题，我不知从何答起。
周子贺甚至只有一晃而过的讶色，然后他低着头饮了口茶，抬首，便应允了景元觉全部的要求。
他没有问对象，没有问婚期，没有问彩礼或是聘金。
虽然这件事对周家而言当然只有好处，但是他的态度，使我觉得他好似，根本已经不把自己放在心上，随波逐流……遇滩则栖。
“总归是一件好事不是吗。”我对着张之庭高深莫测的笑了笑，“能为一个悲伤的家庭带来喜讯，多值得我们高兴。”
唉。
早知道这么轻易就能解决，也不用牵连他下水，徒增一层烦恼。
“什么呀，你倒是——”
“请问车上的是中书侍郎苏大人吗？”
外头响起唐突但不失恭谨的问候，打断了张之庭出口一半的怨忿。
我斜了他一眼示意他噤声，掀开帘子，见到道上人潮拥堵，前头正是城中鼓楼在望。马车外面，两个一身劲装短打的汉子在高大的骏马上拱手，“见过苏大人。前面我家主人，请您瑶光楼上一聚。”
“……”
我皱着眉头缩回车里。
瞥见张之庭担心的目光，冲他摇了摇头。他的眼神立刻转成交替的紧张不安和忧心忡忡，看不下去，我又冲他摆了摆手。
大可不必担忧。大白天的京城街市上，出现那种少见剽悍的北方骏马，那身江湖人的便装都挡不住的关外风霜……
我想猜不中都难。
因而推开瑶光楼三楼接待贵宾的雅间门时，我往里瞅了一眼，立即侧身避让往里的空间，好让仍旧心怀疑虑的乐卿大人，妥当放下心来。
里面一个俊秀英武的少年，一个豪放壮硕的大汉，早已左右对坐，杯箸开动，面前是见底的酒碗和丢弃的骨渣。
“王爷，这么早就出来望夜街了。”
对我这一句实为“你闲到就等在这里候消息”的揶揄，那坐在首位的锦衣大汉挑眉尴尬的一笑，随即又极为洒脱的向外招呼，“来人，加座！没见到爷有贵客到了吗？”
张之庭在这种场合远比我有教养。
他拉下一张看不出表情的长脸，弹了弹衣冠，老老实实对这两个人依次行礼，“卑职见过定襄王，见过齐小公爷。”
齐鹏此时酒后的晕红已经有点上了脸，白面微醺，热汗略现，敞着衣领扶膝盘坐，颇不似不久之前还在外带兵杀戮的一方将领。见了我们，他微点了点头，不自在的把目光往里瞥去——差点叫我发乐，不想经过了几月的沙场历练，他竟然还保留着当初那种少年人既骄傲又羞涩的性子，实在难得。
我捅了捅张之庭的胳膊，两人也不再客气，不分主次坐进桌。
开口之前，景元胜先是目光炯炯的在我面上徘徊。
他的目光如此直白，直白到张之庭频频侧目，终于惹得我不胜其烦，给了他一个肯定的点头。
王爷于是抚了抚肚子，顺眉顺眼，呵呵畅笑起来。
“来，来，都是自己人！齐鹏这次初战告捷、家里好日子将近双喜临门——说起来，你们二位还是他大大的媒人……好不容易逮上了，不喝个痛快怎么行？”
我们一直喝到月上梢头。
入夜后，京城晚市的繁华灯火就在窗下不断延伸，蜿蜒燕川中的桨声船歌就在楼边远远回荡，杯中温热的琼浆，让人的精神放松，充满愉悦。
齐鹏得胜返京，满心喜悦的齐太夫人，早已和得婿成龙的广平郡王眉开眼笑的互称亲翁，过了礼聘，将在七月的吉日成婚。
比起今天达成的那件牵扯，这一件，既真且喜。
席间，我们就由这桩百年好合、福泽绵绵的事情说开，提到了边疆的战事平息，谈起了京城的安治稳定……更展望了太宗遗业在当今天子的治下，也许三年、五年，也许十数年、数十年之后，仍旧传承在这片大地上的王朝，是怎样的面貌。
我们都知道，但凡国力和文化都达到某种程度的国家，才会展现一幅歌舞升平、又波澜壮阔的时代绘卷，在历史反复曲折的洪流之中，留下一道粲然夺目的记忆。而说不定，今日瑶光楼上在座的几位，正是恰恰能够拥有那么罕见的一份幸运，生而亲睹，并赶上成为这幅美妙的绘卷之上、风流尽显的人物之一。
说来我与定襄王或是齐鹏并不亲近，可这并不妨碍我们在这个夏日的夜晚，借着酒意，谈笑尽兴。
站起来相扶出门的时候，头都有些晕乎乎的打转。
定襄王饮酒海量，饶是此时舌头也大。出门时，抓过楼下唱曲的父女就给了个银锭，拽着人家一脸窘迫又不敢用力挣扎的老爷子，结结巴巴唱个不休，“