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他斟酌了一下，说：“这真棒。可是，我的庄园里没有飞机，也不需要飞行员。”，虽然对许栩的话半信半疑，但他仍旧如实地说出现状，没有半丝讥讽的意味。
“那么你需要什么？”，许栩问，马修的话她早已预料到，因此也没有太失望。毕竟这里是1933年的非洲，不是2011年的现代化大都市，人们对商业飞行员的需求估计远远比农夫和厨子少得多。她开始考虑该不该告诉马修其实自己也会开车，或许能替他当个私人司机。
“事实上，我现在最需要一个能帮我照料马匹的人，也就是马夫。不过，我认为你更适合去帮纳纳亚夫人的忙，不知道你的厨艺和针线活怎么样？”，马修回答。在他那保守又固执的伯克郡人观念里，认为煎锅，缝纫机和婴儿床才是女人最该摆弄的东西，而不是飞机或者别的什么机器。
“这两样都糟透了。”，许栩耸了耸肩膀，一付深表遗憾的样子。她在家务事方面的智商和领悟力接近一名白痴，都怪以前哥哥太宠她，做饭补衣的事情几乎都是由他一手包办。
“不过，照料马匹我倒是能应付过来。我小时候在马会打过暑期工，替赛马们喂草，梳洗，清理马粪，有时候还会跟着驯马师带它们出去溜达。”，许栩补充道。她想与其在厨房或者洗衣房里面对纳纳亚夫人喋喋不休的“教导”，倒不如在马房里对着那些气味难闻的马匹好，起码大多时候它们都很安静。
“你宁愿做个马夫也不愿当个……”，马修原本想说“女佣”，但看着许栩那张漂亮而傲慢的脸，他迟疑了，选择了另外一个名词：“管家夫人的助手”。女佣这个词显然不适合用在许栩的身上，并不是说她的举止有多么地高贵优雅， 而是在她那看似单薄的身躯里似乎埋藏着某种坚硬的，充满韧性的东西，马修说不清楚这种感觉是什么，但肯定不会是温婉与顺从。
许栩点点头。
“好吧，明天早上五点钟，你准时在马厩里等我。”，马修微笑着吸了口雪茄，算是答应录用。老实说，在心底里他并不认为许栩会是个合格的马夫，不过他很好奇，好奇这个纤细如花枝但骄傲如将军的女孩如何去应付他那几匹性子最烈的雄马。看到她被吓哭的样子，会不会是件很有趣的事情？马修开始期待。
“谢谢你，男爵。”，许栩当然不会猜到马修是怀着恶作剧的心态来雇用自己，她点点头，露出个职业性的微笑，然后离开了房间。
就在准备拉开房门的那刻，她突然停住了脚步，回头看向马修：“薪水，能问一下我的薪水吗？”
“每周2英镑，如果你的表现能令我满意，我会替你加到4英镑。”，马修正弯下腰搔着莎士比亚的下巴，头也不抬地回答。
2英镑？！许栩的脑子里立刻飞快地换算着：每周2英镑，一个月就是8英镑。那就是说她每个月赚的钱放到2011年的话，仅能去快餐店里吃两顿汉堡包。
“2英镑，哈，我还真把自己卖了个好价钱！”，许栩关上了门，摇了摇头，一脸苦笑。
第五章 暗夜流星 。。。
凌晨时分，许栩蜷缩在一张窄窄的单人床上，天还没亮，狭小的房间里冰凉如水，窗外映出半边毛月亮和灰白色的肯尼亚山，偶尔，一两声狼嚎从黑暗深处传来。
大地仍在寂静中昏睡，月色孤独地俯瞰着底下的芸芸众生。
许栩拥紧了身上的毛毯，迷迷糊糊中开始怀念马修那间华丽的卧室和宽敞的双人床，以及温暖的鸭绒被。昨天她还视之为地狱，今晚她才知道其实那里是天堂。
“为了你，男爵已经睡了好几天的客房。从今晚起，你得搬到楼下的女佣房间里睡。凡事都得讲规矩，仆人不能占用主人的房间，就像兔子不能占领雄鹰的巢穴……”
昨晚纳纳亚夫人把许栩领到楼下的这所小房子，没好气地把被铺塞给她，然后开始不停地唠叨。纳纳亚看起来心情不佳，一张厚实的胖脸板着，略带方形的下颌往外伸出，像艘小船似地盛载着她的不满和埋怨。许栩知道，纳纳亚在为自己宁愿去当马夫也不愿在她手下干活而生气，但许栩没有多做解释，只是利索地把床铺好，回头朝她露出个甜甜的笑容：“谢谢你，纳纳亚夫人。”
“真不知道你是怎么想，放着好好的女佣不做，学男人那样跑去当马夫，早晚有一天你那小身板会累倒在马粪堆里的。”，纳纳亚夫人摇摇头，叹息了几声，看向许栩的眼神活像看着一头任性而不知天高地厚的小马驹。临走时她留下了一盏老旧的防风灯和以上的“祝福语”陪伴许栩入眠。
许栩睡得不是太安稳，女佣的房间里没有电灯，身下的床铺又窄又硬，毛毯粗糙得能在皮肤上留下红印，时不时还有蚊子在嗡嗡作响。自打从飞行学院毕业，她已经很久没有尝过这种“苦头”。“一切都得从头再来。”，她躺在床上默默地为自己打气，直到疲倦拖拽着她陷入潜意识深沉的湖底时，这句话仍旧牢牢地占据着脑际，就像天边升起的启明星，越来越清晰，也越来越明确。
尽管睡眠的环境不是那么好，但长久以来的飞行员生涯练就了许栩比常人都要优异的适应力和心理素质，所以当凌晨4点半闹钟一响，她立刻从床上爬起。就着窗外隐隐的月色，在黑暗中摸索着点燃了那盏防风马灯，许栩迅速地穿好衣服，拎着马灯走到洗手间里。简单地洗漱完毕后，她走出了房间。
贡恩庄园的总管桑布已经在站在了走廊之外，看到许栩出来，对她点点头，面无表情地说了句：“男爵在马厩等着你。”，然后就转身往大门方向走去。
许栩认得，桑布总管就是来的第一天自己在门口撞倒的那个黑人。他仍然像那天一样，穿了件白色棉布长袍，黑色绣花的马甲，头上缠着块硕大的红布，一脸的肃穆和忧郁，仿佛这个世界上没什么值得他牵动嘴角的事情。
她跟在桑布身后走出屋外，沿着一条碎石小道朝前方亮着几盏昏暗马灯的小木屋进发。天色未明，四周仍然漆黑一片，许栩在摇曳的烛光中盯着桑布的后脑勺发呆，“他头上的这匹布估计有几米长，这样捂着不怕出痱子吗？”
正胡思乱想之际，走在前面的桑布发话了：“贡恩庄园占地六千多亩，除了耕地和马场，有三分一的都是森林，所以没事你别乱跑。跑进森林里被野兽拖走了，没人会来救你的。”。桑布的声音冷冰冰的，说话时连头也没转一下，如果不是周围除了她没有别人，许栩会以为他在对着空气说话。
“哦，知道了。”，许栩低声应道，心里却不停嘀咕：“这个庄园里的人个个都那么古怪，男主人是个性格分裂的偏执狂，女管家是个控制欲十足的话唠，而这位男总管……板着个脸，好像全人类都欠了他的钱。”
“还有就是，庄园里有一百多号工人，他们都归我负责管理，而我直接向马修男爵汇报。如果有人胆敢在庄园里偷懒闹事，我是绝对不会放过她的。”，走到马厩门口时，桑布突然回过头盯着许栩，一双细长的眼睛在红布下射出严厉的精光。
许栩知道桑布是在为之前大闹庄园的事情而警告自己，她连忙点头，看到桑布离开，她才拎着防风灯走进马厩。
“昨晚睡得还好吗？希望那个房间还能令你满意。”，马修戏谑的声音传来，他正蹲在一匹黑色的高头大马身边，用鬃毛梳子替马儿梳理，神气清爽的面容和许栩挂着黑眼圈的脸庞形成极大反差。
许栩瞅着马修唇边那抹近乎嘲讽的笑容，就知道他是在明知故问。但人在屋檐下哪能不低头？何况她现在不过是人家的“女仆”，所以许栩微笑了一下说：“当然，和你睡的房间比起来有一定的距离。不过，我的神经粗得能和捆马的绳子媲美，你就是把我扔在马厩里我也能睡着。谢谢你，男爵。”
马修抬起头，看见许栩穿了件半旧的白色棉布衬衣，卡其色的过膝裙，脚下踩着双褐色的短靴，脸色苍白，纤长的睫毛在灯下根根分明。这身衣服和靴子对她来说明显过于宽大，裙子得靠一根腰带勒到尽头才能系得住，她身上的衣服是纳纳亚夫人的，他认得。贡恩庄园里的女性不多，他一时间也找不到合适的�