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以前的革命党人多是倚仗会党起事，但当连遭惨败之后，意识到会党纪律涣散，终不可恃，于是开始将注意力转向新军，策动新军起义。
清末编练新军，始于1894年的中日甲午战争，鉴于当时旧式军队战斗力太弱，无法抵御外辱，以广西按察使胡燏棻、署理两江总督张之洞为代表的洋务派实权人物纷纷上书朝廷，建议按照西方强国的军制训练新式军队，以便维持王朝统治，清廷采纳此议，责成张之洞于江宁（南京）编练“自强军”，是为南方新军鼻祖，次年清廷正式授权胡燏棻于天津马厂编练“定武军”，后移驻小站，即所谓的“小站新军”，不久之后，这支军队转由袁世凯训练，此后就一直掌握在他手中，奠定了袁世凯北洋军阀鼻祖的地位。1900年八国联军侵华，虽然后来和约签定，但全国局势动荡，清廷统治岌岌可危，为挽救颓势，清廷加快了新军编练脚步，一边大派留学生赴日本深造，提高军官素质，一边裁汰旧军，节省下来的军费用来扩编新军，打算在全国编练三十六镇（师）新军，总计近四十万人的常备军。
按照这一雄心勃勃的编练计划，安徽一省应编练新军一镇，但由于经费短拙，虽经几任巡抚努力，也只编练成一个混成协，是为暂编第三十一混成协，驻扎省垣安庆城内外，弹压地面。
一个月之前，清廷陆军部按照原定计划于安徽太湖（注）举行新军会操，以检验新军战斗力，熟悉南方作战环境和地形，进行会操的主力是南方两支新军部队，一支是由江苏新军第九镇混合若干新式步队编成的混成第九镇，另一支则是由湖北第二十一混成协及第八镇部分部队合编而成的混成第十一镇，除此之外，北洋新军也派部分部队和军官南下观操，作为演习所在地的东道主，安徽新军也派出少量部队前往演习地点合操。
（注：此太湖非彼太湖，而是安徽省辖下的太湖县，位于安徽西南部的长江北岸，离湖北省东界不远，在大别山南麓。）
不仅如此，安徽巡抚也陪同观操大臣一同前往太湖县，还带走了不少原驻省垣安庆的巡防营部队，如此一来，省垣防卫空虚，又赶上慈禧太后死去，革命形势大好，革命党人果断行动，组织安庆新军起义。
此次安庆新军起义的骨干除了光复会的成员之外，尚有少数岳王会、同盟会的革命者，具体负责指挥此次起义的是年轻的光复会干部熊成基，今日傍晚时分，这个年仅二十一岁的炮营队官（连长）已被众人推举为总司令，全权负责指挥起义。由于参加太湖秋操的江苏新军第九镇已得到新君即位的诏书，秋操（军事演习）已提前结束，第九镇即将开回江宁（南京）弹压地面，与之会操的湖北新军也将开回武昌，观操的安徽巡抚前几日已赶回省垣坐镇。现在时间紧迫，起义指挥部决定当晚提前起义，待攻下安庆城取得弹药补给之后，一鼓作气向东挺进，在秋操部队赶回之前直捣防守空虚的南京，造成轰动效应，使得天下群起响应，一举推翻满清。
按照起义计划，驻扎城外的炮营和马营起事之后，将首先攻取城北菱湖嘴的子弹库，取得步枪子弹，然后起义部队拖炮折返南下，进攻安庆城，待攻破城墙后，直趋城内火药库，补给炮弹和辎重。由于起义部队缺乏炮弹，而安庆是安徽省垣，城防坚固，又有大量旧军巡防队防守，弹械充足，不易正面强攻，因此，起义指挥部事先联络驻扎于城内的新军步兵营之一部，命岳王会干部、新军管带薛哲率队潜伏北城一带，伺机攻占北门，迎接城外起义部队进城。
现在，城外的新军已经如约发动，在内应的帮助下，兵不血刃的夺取了城外子弹库，并已整队集合，悄然开到城外潜伏，就等着城内步兵营的枪响了。
但事到临头，城内的起义指挥官薛哲却临阵动摇，当他率领缺乏子弹的部下开到北门时，发现城门守兵比往日增多了一倍，均是弹械充足的巡防队兵丁，城门上还架了一挺机关枪，见此情景，平素就胆小的薛哲信心顿时动摇，此时城门已闭，信息断绝，他不知城外起义部队是否已抵达城墙附近，所以始终未敢发出夺门信号。
如果在约定时间内城内部队无法举兵响应，那么城外的起义部队就只能强攻了。
时间与耐心就在薛哲的犹豫中一分一秒的流逝，正当这支步兵队的兵弁们失去勇气的时候，赵北却从街边的房檐滚落在街面上，然后又将那只山寨手机扔了出去，不偏不倚，那只自爆的手机正好落进了五十多米外的城门洞里，将那紧闭的城门轰然炸碎，同时也将那些防守城门的巡防队兵丁吓得四散而逃，居住在附近的居民也被这突如其来的爆炸吓了一跳，但都不敢出门探个究竟。
起义官兵蜷缩在街角，借着灯光将赵北扔手机的动作看得清楚，知道是这个没有辫子的年轻人扔出“炸弹”，炸开了城门，当然，由于他们蹲在街角，丝毫也看不到房顶上的情形，所以，他们并不知道赵北到底是从什么地方跑来的，只知道，这是一个反清义士，而且，也和当年的徐锡麟一样，悍不畏死，一心以反清兴汉为己任，不然的话，不会随身携带一颗威力如此强悍的“炸弹”。
实际上，就在赵北扔出手机之前，他就已经暴露了，那阵悦耳的手机铃声不仅引起了躲在街角的起义士兵的注意，同时也引起了防守城门的巡防队的注意，毕竟，他当时站立的地方距离城门很近，就在这条正对城门的街口，身旁是一间店铺，房檐下还挂着灯笼，在这寂静的夜里，那手机铃声可以传得很远，巡防队管带望见那街口站着一人，正打算派人过去查看，但还没走出几步，手机已飞了过来，将城门连同管带一同炸上了天。
无论是新军士兵还是巡防队兵丁，均未见识过如此猛烈的爆炸。那手机的爆炸威力实在惊人，不仅炸飞城门，而且还附带着炸塌了一段城墙，若非知道赵北是“自己人”的话，新军士兵恐怕也会一哄而散。
“滴滴答——————滴滴答——————”
“呜——————呜——————”
城外响起一阵嘹亮的军号声，号角声也同时响了起来，城门爆炸的景象也震撼了潜伏在城外的起义部队，以致于在爆炸过后整整半分钟，发起进攻的冲锋号才响了起来。
“啪！啪！”
“砰！砰！”
顿时，北门外枪声与呐喊声响成一片，子弹划过夜空的“嗖嗖”声不绝于耳，城外起义部队如约发起了进攻，片刻之后，城东门外的佯动部队也发起了攻击，与此同时，城外的几座建筑也被起义部队点燃，冲天大火熊熊燃烧，映红了半边天空，安庆城顿时笼罩在一片惊恐中。
从没上过战场的赵北被这突如其来的战斗吓了一跳，而那些接应城外部队的起义士兵们却兴奋起来。
“这光景，是城外的兵杀过来了！弟兄们，接应他们去！”
“薛管带，别等了，下令吧！薛管带！薛管带！……人哪儿去了？”
“姓薛的那小子跑了！”
“老子早就说过，那姓薛的是个软蛋！靠不住。当官的都靠不住！”
……
响应起义的步兵营官兵这才发现，他们的顶头上司薛哲不见了，没了起义指挥官，这一百多个起义士兵顿时失去了主心骨。
其实，薛哲在爆炸前就跑了，当赵北从房檐上滚到街面的时候，他就被吓了一跳，生怕被人发现自己的潜伏队伍，而当手机铃声响起之后，薛哲的最后一丝心理防线就崩溃了。他率领部下潜伏在距离城门咫尺之遥，早就心神不宁了，而那阵悦耳的手机铃声在他听来不啻是霹雳一般，惊得他心神巨震，虽然不知道那到底是什么东西，但他在第一时间就意识到巡防队会派人过来查看，而他们的藏身之处立刻就会暴露，所以，他想都没想，立刻顺着身后那条小巷逃走了，连马弁都没带，等城门炸上天时，他已远在几百步之外了。
“大家不要慌！”一名低级军官站了出来，抽出指挥刀，向前一劈，喊道：“薛哲跑了就跑了！咱们不要慌！那位民党的‘选锋’还在这里，既然他能炸开城门，那么也能带领咱们冲杀！大家都跟着‘选锋’走！”
于是，在这个军官的带领下，士兵们纷纷扛起步枪，取下临街店铺的灯笼，拥上前来，众星供月一般将赵北团团围住。
此时的赵北已站起身，那低级军官走到面前，向他持刀立正敬礼。
“安徽新军暂编三十一混成协六十二标二营前队全体兵弁集合！请‘选锋’下令，攻