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与很多边境气候相同，这里虽然地处最南端，可昼夜温差却非常大。
何况现在正值隆冬季节，白天就已经很冷了，晚上更是天寒地冻，石头都能冻出裂缝。
叶家三口人被丢在荒凉寒冷的戈壁滩上，远处盐步湖的风带着潮湿水汽，打在脸上，简直就像刀子割肉一般疼痛难耐。
眼看那架军用直升机就要离去，叶菁不顾危险，猛跑几步追上去。
仰着头大声喊：“请给我们留几件大衣！”
大衣没有，上面的人只胡乱丢下几个小物件儿，不顾叶菁哀求，便呼啸而去。
好在今天恰逢晴天，戈壁滩的月分外近，分外圆。
就着皎洁月色，三个人弯腰在地上寻觅。
那些特种兵大概见这老小三人太可怜，虽然不可能留下大衣形成铁证，但却扔下来了两箱矿泉水和几大包巧克力以及压缩饼干。
这些东西一般都是军用飞机上的常备物品，现在俨然已经成为叶家三口人的保命之物。
“把水拆开，我们三个分摊了背在身上，”叶老首长语气严肃地指挥着，“盐步湖这一代几乎没有淡水，在找到水源之前，我们只能靠这个了。”
叶菁一边和小安一起依言拆箱，一边信口问：“咦，听这语气，爷爷你对这里还蛮了解的啊！”
“那可不是一般般的了解！”叶老首长抹一把鼻子下面刚呼出来便结了冰的水汽，苦中作乐沾沾自喜，“要搁一般人，丢在着戈壁滩上绝对活不了啦，可偏偏是我老叶，哼哼，简直就是重返故园了嘛！”
“怎么个重返故园法？”小安抬头讷讷地问。
嘭，恍然大悟的叶菁抬手在小安头上敲了一下，忍不住笑出了声：“我怎么都忘记了呢，这里可是和越南交界的地方啊！姜还是老的辣！哈哈哈……”
“怎么个重返故园法？”小安还是没听明白，弱弱地又问了一句。
老首长得意大笑：“你这个糊涂小子！平时我叨咕过去那些事迹，你们都不爱听，还笑话我，瞧瞧，现在笑不出来了吧，哈哈哈……”
小安咬咬嘴唇，还打算再问一遍的，叶菁忍不住了，连忙打断叶老首长的自夸，吧嗒吧嗒给一脸茫然的小安解释：“小安啊，你都忘记了吗，爷爷以前是从越战场上下来的啊！这一带和越南交界，爷爷对这里的地形可是熟悉得很呢，这下可好了，我们不至于那么快就挂掉了，嘿嘿！”
反应迟钝的小安总算明白过来，咧着嘴唇嗷了一声，顿时欢快起来，使劲把水朝自己衣服上揣，积极主动承担主要劳动力的责任。
皎洁月色下，叶老首长精神抖擞，双目炯炯有神。
仰头深深呼吸一口这旷野的寒冷空气，忍不住眯缝起眼睛，望着那轮明月轻笑念叨——
“这风，还是这么寒冷、这么新鲜！四十多年了啊……我老叶终于又重返故地，又一次呼吸到这放肆的寒冷空气！”
这一刻，叶老首长周身披着一层寒淡月光，站在月色下轻声感慨，那情景儿，宛如披着一件玄铁战衣的老将军，多年后再次踏上曾经挥洒热血战斗过的血色土地，状气豪情足以震撼天地！
叶菁和小安都没做声，一脸崇敬望着叶老首长。
两个看惯了叶老首长生活面的年轻人，头一次，见证了老人家那股将军百战死、壮士十年归、无比铮铮的豪迈情怀。
老首长站在这片土地上，呼吸着记忆中的寒凉空气，顿时欢腾起来，人也一下子变年轻了。
拐棍儿都用不着拄了，直接横在手里变成了指挥棒。
指着两个小兵蛋子下命令：“你们两，手脚利索点儿！水和战备粮弄好了吗？弄好了就快点行动起来，弯腰，朝地上瞅！”
叶菁苦着脸问：“老首长，我们瞅啥？”
“瞅野牛粪！”叶老首长大声指挥着：“兔粪羊粪就不要了，小屎巴蛋子没啥用处！”
“啊？……”叶菁和小安双双震惊。
“啊什么啊！”叶老首长神清气爽地说：“赶快抓紧时间找，对了熊粪、狼粪也行条状的虽然没坨坨好，但总比那些个屎巴蛋子强！”
噗嗤……叶菁和小安面面相觑，双双苦笑出声，连忙弯腰，遵照老首长吩咐，乖乖执行命令。
野战生存训练里就有辨认动物粪便和踪迹的训练科目，叶菁当然也知道在野外，必要时，需要燃烧动物的干粪便用来取暖。
因为并不是哪里都能遇到干树枝和干草的，比如说盐步湖戈壁滩，四下荒凉一片，土地贫瘠得只能长出石头。
小安只是一名被干休所分配给叶老首长的勤务兵，当然不懂这些，一边捡牛粪一边嘀咕：“这又不能吃，捡这干啥！”
他虽然不知道这些干粪的用途，但出身农村的孩子，捡牛粪倒是十分在行，眼尖手快，很快就捡了一小堆。
叶菁瞅着这些干粪堆感慨：“这戈壁滩多少年没来过人了，动物粪便遍地都是，资源真丰富！”
“你说得对！”叶老首长瞅着那些分队，苦笑一声：“这里是无人区，自然条件太过恶劣，如果不是因为战争，几乎不会有人来这里，时间一久啊，就变成野生动物乐园了！”
“什么……”叶菁顿时后脊梁一凛，口舌都吓得不利索了，磕磕巴巴地说：“爷爷你你是说…。。这里野生动物很多？”
“废话！”叶老首长反问：“野生动物不多，哪儿来这么多干粪！”
气氛顿时变严肃了……
半晌，叶菁才垂头丧气地嘀咕：“爷爷，你干嘛不早说……早知道这里是野生动物乐园，咱们还费那么大劲儿瞎捡干粪乐呵个什么啊，直接等着当点心不就得了！”
“瞧你那熊样儿！”叶老首长气哼哼地斥责：“哪里有半点我叶家后人的样子！麻溜儿地振作起来，爷爷带你们找个安全的地方，咱们先把火堆生起来，又驱寒又驱兽！”
说罢，雄纠纠气昂昂走在前面，果断开路。
带着“野生动物乐园”的阴影，叶菁和小安胆战心惊走在后面。
一边走，一边四下警惕打望，唯恐一不小心突兀闯出一头什么猛兽。
好在三个被流放戈壁的人却是得到上天怜悯，幸运之神一路佑庇着，直到找到一处背风的沙砾台子，好运气地连一只黄鼠狼都没撞上。
这处沙砾台子是由上下错开的断层形成的，上下距离大约有四米左右，几乎呈水平垂直状态，估计没有什么动物敢于冒险往下跳。
如果在下面宿营，背靠断层，至少头顶和身后是安全的。
这回不等叶老首长安排，叶菁直接解下脖子上的围巾，撕成两半开始打结。
叶老首长赞许地夸奖着自己的宝贝疙瘩亲孙女：“到底在猛禽大队受过训，野外生存知识还可以嘛！”
叶菁笑着说：“幸好下午出门前汪阿姨拿了条围巾给我戴上，否则可就惨啦，就得脱小安的外套撕布条儿了！”
本来就懂得直打哆嗦的小安，一听这话，顿时抱紧了双臂，仿佛外套已经被脱了一样，缩着脖子使劲打冷颤。
叶老首长干咳一声，不自在地接话茬：“哦，原来下午你是被你汪阿姨放走的啊，胆子都那么大呀，把我老头子不往眼里放，连声招呼都不打！不过幸亏这些坏东西晚上才来咱家，卫国小两口儿和你汪阿姨都走了，没被波及……”
月光下，当然看不见老首长脸色有些微红，可骨血至亲的叶菁却还是敏锐地捕捉到了自家爷爷的不自然。
当下偷偷笑了两声，学着老首长的样子干咳取笑：“咳，老首长同志，要照我看呢，其实汪阿姨要是能一起被送到这里倒是蛮好的，至少您老人家的伙食问题就不用发愁了呀！”
“去去去！你个毛丫头！”叶老首长连声啐骂：“就我一个人有伙食问题？你和小安都不食人间烟火啊！”
“食食食！”叶菁嬉皮笑脸地拧着疙瘩结儿，“冰果，绳子打好啦！咱们下去吧，这就把人间烟火生起来！嘿嘿！”
叶老首长让小安卯着劲儿拽了拽，顿时笑纹纵横乐开了花，连声称赞：“这绳结打的好！都快赶上你家老首长的水平咯！”
叶菁轻声笑着，任凭老头儿借机自夸，也不去揭穿他老人家了。
难得看见老爷子重回战场那股豪迈开心劲儿，一下子年轻了十几岁，老夫聊发少年狂，多好的事儿！
叶菁和小安合力，手脚麻利将围巾拧成的绳子一头牢牢绑在断层上方一块半截埋在土里的石头上，然后试了试，确保结实后，这才开始排好顺序，一个一个往下面溜。
先把矿泉水、战备粮，以及刚捡来的