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“姚兄，如果我所料不差，你已经不需要佩兵刃了。我嘛，要不要无所谓。带了兵刃，反而引起人注意。”
“有道理，我也不想用剑，剑术名家太多了，不需增加你我两个。”
蹄声震耳，十余匹马风驰电掣到了身后，超越两人向前飞驰，那些劲装骑士只顾赶路，不曾留意两个不起眼的旅客。
骑士们逐渐去远，蹄声渐隐。
“余兄，真的碰上了鬼。”姚文仲突然说。
“什么鬼？”余豪一愣：“开玩笑。”
“真的，不但是鬼，而且是鬼王。”
“你没打瞌睡吧？”
“刚才过去的骑士首领，是你的本家。”
“你认识吗？”
“岂但认识？简直是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫；他就是界首集风云会别馆的主事人，大力鬼王余天霸，你说我该不该找他？”
“你这混球真沉得住气，刚才你为何不拦住他？”余豪几乎要跳起来。
“我是事后才想起来的，六年了，乍一见面，怎能一看就知道？”
“快追！”
“不必操之过急，在这条路上，他遁不了的。余兄，联想起什么吗？”
“联想？这……”
“南门灵凤。”
“对，她是风云会会主霸剑功曹南门天宇的女儿。”
“所以大力鬼王是她的保镖，因此不怕他飞掉。”
“至少，咱们该赶两步吧？”
“对，咱们一面走，一面好好策划策划，谋而后动，不能鲁莽从事，走！”
巢县，小小的县城，但地当要道，四通八达，商旅络绎于途，也是江湖朋友的猎食场。
城西南临河，东北据山。河，是巢湖的出水口，流人大江；山，指卧牛山与东山，是本城的林园区。出西门十里左右，就是周延四百余里的巢湖。
巢湖不是鸟巢或圆锅形的湖，而是曲曲折折、由许多大小湖连成的大湖，每段湖都是另有土名，港汉大小三百六十，汇入湖的支流数不胜数。
有山有湖的地方，通常称之为蔽地。巢湖地跨四州县，几乎可称之为四不管、也管不了的地带，因此巢湖的水贼，自古以来就大大的有名。
淮西贼更是嚣张，官兵疲于奔命。本朝的开国名将中，有几位出身就是巢湖水贼，大明皇朝的水军声威远播，可说是这些人一手训练出来的，这些开国元勋，根底就是巢湖水贼。
江湖道的江湖行业中，不包括占山为王的强盗，也不包括占水为寇的水贼，但彼此之间，有交情通声气，相互包庇，相互利用，甚且沆瀣一气狼狈为奸。
巢湖有两位江湖名人，在江湖拥有相当雄厚的潜势力．一是小陇山黄沙城皮家，主人皮坚，绰号叫崩山，因为他的崩山拳号称武林一绝，名列武林九绝技之一。
这位前辈为人凶暴残忍，提起崩山皮坚，江湖朋友真有畏之如虎的感觉。背后，江湖朋友称他为崩山乌龟，因为黄沙城是古代的龟头城故址。
另一位是城北郊十里紫微山翠微居的金庭道人。翠微居原来是紫微观旧址，目下的紫微观已从城内迁建至卧牛山，下。
紫微山本名翠微山，也就是道家所谓第十八金庭福地。金庭道人的阴风袖含有剧毒，也是武林九大绝技之一，也称五鬼阴风袖，被击中的人，必须用他的独门解药解救，不然有死无生。
八方风雨会巢湖，自然不是巧合。
这两位前辈，与山贼水寇都有交情，前来寻仇讨野火的人，最好心理上先有准备。
天龙禅寺于小佛岭下，岭位于至庐州的大道中，距城约十里左右，有一条小径向南至小陇山约六七里，与黄沙城皮家往来相当方便，片刻可至。
天龙禅寺的住持不戒禅师，可不是好惹的人物。在当地人的心目中，他是有道高僧，法力无边。在江湖朋友心目中，他是什么都不戒的煞星、凶手、隐身大盗。
当然，天龙禅寺里面，看不出有罪行的象迹，三十余名僧侣都宝像庄严具有高僧像，与城南的相山寺号称活佛的大方禅师交往密切，同受到地方人士的尊敬。
金庭道人、崩山度坚、不戒禅师，在江湖上全都是强龙；在本地，却是正正当当的地方名人。
这种人，在地方上总是显得规规矩矩的，他们都懂得兔子不吃窝边草的道理，懂得如何掩藏自已。
像百福寺的百袖血手瘟神，也从不在州附近作案，即使作案也会假手他人，自己从不出面。
每年悄悄往外地跑几趟，大捞一笔带回享受，神不知鬼不觉不留线索活口，公门人想查谈何容易？闻风跟来的人，在他们所布下的保护网中毫无作为，甚至发生有来无去的结局。
象这次这么多风云人物，大举进人他们势力范围的事故，以往从没发生过，所引起的暗流激荡是可想而知的。
当最先到达县城，在东门外洗耳池附近的鸿宾客栈落店时，等于是宣告风雨已经入境，保护网已经张开了。
一早，两位打扮得象绅士的中年人，进人鸿宾客栈，投帖拜会涤尘庄薛少庄主，具名是孙永、李强。
名义上，仰云山庄的乾坤一剑公孙浩。是白道至尊号令武林，但乾坤一剑亮出的招牌是武林共尊的少林，真正心服口服的人并不太多。
而涤尘庄打出的旗号是天下第一僧，声望虽差一点，威望却超越了仰云山庄。两庄的子弟在外行走，涤尘庄的人的确令人敬畏有加，至少银衣剑客的声威，掩盖了很少在外走动的公孙家子弟。
这是说，涤尘庄事实上已取代了仰云山庄的武林第一庄地位。
而武林第二庄的九华山庄梅家，这几年好像与江湖断绝了往来，据说是闭门调教下一代的子弟，希望日后依然能保持第二庄的声誉。梅家子弟不在江湖走动的结果，是武林朋友几乎忘了九华山庄。
原来排名第三的涤尘庄，跃居第一取代仰云山庄，似乎是指日可待的事。当然，这得看银衣剑客的表现了。
银衣剑客的表现有目共睹，至少他已经有了剑客的名号。而仰云山庄与九华山庄的子弟，武林同道迄今还不知道，到底出了哪一位优秀子弟呢。
孙永、李强是何来路，银衣剑客并不想知道，这并不重要，天下武林朋友成千上万，哪能每个人都花工夫去调查？重要的是对方呈帖拜望，这就够了。
银衣剑客带了两位长随，偕同好友于兴山一同迎客。客栈的会客室相当简陋，负责茶水的店伙似乎极为敏感，知道什么时候该离开，有些旅客会客时，不希望外人在场，店伙就是外人。
客套一番，双方按规矩引见。本来，江湖人会面，通常把自已的绰号说出，因为有些人的绰号反而比姓名响亮，甚至有些人只知道对方的绰号而不知姓名。
但孙永与李强，仅通名而不提号。
“在下与李兄冒昧拜望，薛少庄主休怪鲁莽。”生了一双羊眼的孙永皮笑肉不笑地说：“早些天便得到和州传来的消息，知道少庄主侠驾莅临江左，似乎少庄主误了行程，昨晚才光临敝地。”
“呵呵！孙前辈，早来贵地还不是无所事事？”银衣剑客笑容可掬，风度极佳，“江左群豪结盟之期在下月初五，距今还有两旬时日，来早了，打扰贵地朋友宁静，在下觉得不安。这次如果不是南门灵凤姑娘的行程提早，在下还不想过早前来呢！两位前辈在巢县，与金庭仙长不知有何渊源？”
“孙某与金庭道长小有交情，不过，在下与李兄皆是相山寺的护法。”
“失敬失敬，这表示两位前辈是贵地的豪门士绅。在下听说过相山寺的大方活佛，好像他与天龙禅寺的不戒禅师，是同时受戒的同门弟子。”
“少庄主的消息果然灵通，佩服佩服。”
“呵呵！两位前辈何不快人快语，把来意明示？”银衣剑客毕竟年轻气盛，沉不住气：“江左群豪曾经八次聚会协商，上月初方取得协议，预定下月初五推派主要人士，在湖中的姥山结盟。这消息一度在江湖传播，并非什么秘密。如果贵地的前辈们，不希望江左以外人士前来观礼。只要先期声明，相信不会有人介意的，是吗？”
“江左群豪结盟划分势力范围，本来不是什么坏事，谁又不想割地称王呀？”于兴山的话，就不怎么客气中听了：“如果不让江左以外的人前来观礼，江湖朋友谁又知道江左群豪所定的新规矩呢？这一来，日后岂不在经过贵地时，要先找贵地的朋友讲规矩，以免不小心发生事故吗？孙前辈，两位不是来要求咱们早离疆界吧？”
孙永的山羊眼不流露任何表情，脸上的神色也毫无变化，是属于喜怒皆不形于色的人。
“于老弟的话的确有份量。”孙永用平静的口吻说：“人如临风玉树，风度翩翩