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“曼图赫特普！”可纶低声喝止，想要找点话题打圆场，之前低垂着头的芙蓉，这时不知哪来的勇气，突兀地抬起眼，迅速向曼图赫特普望了一眼，这电光火石的一瞬间，少女那双清澈透明的褐色眸中，流露出欢悦爱慕的神气，红晕浮现出来，芙蓉绽开笑靥。
“曼图赫特普，”她轻声道，“你——好么？”
就站在她旁边的西顿王子，哼了一声，算是回答了，他的目光一直在眺望远方，似乎根本就没注意到眼前的少女。
芙蓉的目光小心翼翼地往西顿王子身上一流连，她的唇便怯生生地抿紧，曼图赫特普始终不向她望上一眼的高傲姿态唬住了她，令她不敢多言。
“我说曼图赫特普——”可纶威胁地说，她急着要去见德卡和孩子，没心思和他们玩这窗户纸游戏。
西顿王子撇撇嘴，“你看上去有点儿疲倦，”他开口冲可纶说道，“不如让我来陪伴芙蓉小姐好了，您去休息一会吧！”
“难得你这样体贴，谢谢你，曼图赫特普，芙蓉小姐和汨公主一样，也是我贵客，劳烦你替我招待她，可不要厚此薄彼啊！”可纶微笑道，“汨公主，抱歉，我先去了，您有任何要求，请来找我。我期待在今晚夜宴上能见到您的身影！”
“是，可纶王妃，且请允许阿汨陪您走一程，阿汨与西顿王子并无可叙之旧！”
说着汨公主立刻跟上可纶，将曼图赫特普扔给了芙蓉。
待王妃与汨公主走得人影不见，芙蓉终于害羞起来，与曼图赫特普两人独处，是她朝思晚想的事，一旦好事就在眼前，一向落落大方的总督小姐，偏又是这般忸怩不安，屈从于自己的害羞心。
“我——很好！”
他冷不丁冒出这么一句话，芙蓉无法明白，“哦！”她下意识应了一声。
“你刚才问我的！”曼图赫特普不耐烦地提醒她。
“哦！”这下是知道了，芙蓉可怜兮兮地给了曼图赫特普一个最美的微笑，可惜这少年竟狠心视而不见。
“你怎么这么笨？！“他毫不客气道。
“是啊！”芙蓉笑着说道，眼中却亮晶晶的，分明有泪光闪动，“在你面前，我总是傻乎乎的，说不出什么聪明话，曼图赫特普，我一直很笨的，以前就是这样，年纪大了也一样。“
听了少女这委曲求全的话语，曼图赫特普哼了一声，不予置评，只说：“走吧！“
“嗯……”芙蓉点头应允。
这怪脾气的少年又不满意了，道：“你知道我要带你去哪儿？“
这一军将得她晕头转向，好容易勉强笑道：“我不知道，可跟着你走，总不会错的，是不是？“
“够蠢的！”曼图赫特普哼道，抬步往前走去。
“虽然你永远对我这么凶巴巴的，可我心里明白，曼图赫特普对我可从没安过什么坏心！”芙蓉的声音如此温柔，问道，“是不是这样？”
“切！”曼图赫特普冷冷答道。
第 37 章
新妃亮相，豪奢夜宴在所难免。
宫里很久没有这样热闹了，大臣们均带着家眷盛装而来，侍女们被这狂欢的气氛冲昏了头，定不下心来做事，甚至连纳芙德拉女官长都有了手忙脚乱的失误。
可纶王妃，从“神之居”里走出来的“未知”，她的神圣诡秘只在走出来的那一刻，过后，预言成了寓言，真实回归现实，生活还是生活，如尼罗河水，亘古不变，滔滔流淌。
没有任何家族势力的支持，没有金山银海做基石，孑然孤立的埃及新王妃，所恃者也不过法老的宠爱而已。
至于她所生的王子，暂时还构不成威胁或依靠的力量——谁知道他能不能长成呢？夭折是司空见惯的事，不希奇。
而法老的宠爱——如花美眷，似水流年，既逃不过人老珠黄，王妃又能支撑多久？
倘若她还不是太笨——能够笼络住法老的心，就不至于太笨，那就该在朝野间找寻足以长久支持她的力量，与她相互依存彼此获益共生共荣的力量，她必须找到合适的人选下注，免得将来全盘皆输。
法老曾将赌注押在他的将军和士兵身上，结果他动摇了神庙，神庙却不能撼动他半分。
上下埃及，举手投足，莫非神意，弃神明选择人，法老谋略之初，岌岌可危，全无胜算。
但他竟然赢了神的势力，不过一夕之间，埃及还来不及人心浮动，他已将自己标榜为身在人间之神了。
其实，他不过是赢得光彩利落的高明赌徒，胜负未定时，倾全力而出。
那么，新妃在选择靠山时，是否也曾得到过法老的暗示或建议？而她最终选择投靠的势力，是否意味着将得到法老额外的青睐与佑护？
君臣将相，魑魅魍魉，各自心怀鬼胎念想，入座。
向来都是艳压群芳的佩特拉公主，今晚似乎有些失色。这也难怪，大家都期待着王妃的惊艳登场，相较之下，大祭司的容光自是暗淡不少，她的眉目之间，既无悲哀也无喜悦，唇角强牵的笑容是用来骗人的。虽然她早做好了心理准备来迎接德卡的新娘，可是这“只闻新妃笑，哪念新寡悲”的残酷，惟独她感同身受，心头难免泛起刺痛的酸楚。
哈夫拉王子一直在关切地注视着妹妹。但是坐在他身边的妻子蕾兰，不停地分他的心，打乱他的神思。平日伶俐可人的蕾兰，偏偏不愿接受这个事实：王妃宝座已经有主，再也打不成法老的主意，努比亚美人心中自然有难以言喻的怒气。倒霉的，是分身不暇的哈夫拉亲王。
瞅着这出好戏隔岸观火的人，是曼图赫特普。他身边的座位空着，那是为赫梯来的维加王子着意安排的。但王子本人却被尼罗河的夜色所吸引——没人在意是真是假，总之他自己是这么说的——他走到廊柱那边去欣赏了。为了庆祝法老的新婚及王子的诞临，底比斯的百姓都乘坐着小舟夜游尼罗河，人人手挚火把，互相抛洒圣洁的水莲花瓣，口中不时大声欢呼。这欢呼声直传到大厅里来。
法老的侍妾们都被安排在大厅下风处，好使脂粉香浓腻不到上座的贵宾，芙蓉挨着姐姐混杂其中，心慌慌，意悬悬，无法克制自己的眼睛，向远处的西顿少年望了一眼，又一眼，以至她的姐姐问她道：“你干吗这么心神不定？”
而真正心神不定的，却是在汨公主身后袖手而立的云翩翩。可纶王妃刚回宫就把她撵给了汨公主，她正烦恼着，此时达加将军的目光偏又附着在她脸上，逼视着她。她不敢抬眼，也不能转身离开，因为将军一准会紧跟着她，在无人的通道上将她拦截住，然后说出一大堆教她抗拒不得的温柔话儿，比起那样的被动，她宁可红着脸，承受将军的目光，心中好似打鼓，咚咚直跳，又是害怕又是迷惑却——又是欢喜。
凑巧的是，她所服侍着的汨公主，亦懂得眉目传情，她的目光毫无顾忌地向纪斯卡多望去，直白又坦率，曼图赫特普都懒得借此打趣了——只要不是瞎子，谁都知道汨公主的意思，可惜侍卫官完全没有注意到对面席上那个聪慧多情的姑娘。这一幕法老若是看到，一定会大骂侍卫官是傻瓜，可是……
可是，除了自己的王妃，法老的眼中还容得下谁呢？
可纶进来了。
她微弯着腰，牵着懵懂而行的小王子。
法老急忙站起，笑盈盈地亲自走去迎接。
法老一动，正载歌载舞的乐女们都暂停了表演，人们纷纷扭头，想看看是什么重要人物登场了，巨大的宴会厅忽然之间出奇的安静。
王妃即没有盛装也没有化妆，一张素脸干净地乏味，虽不至于蓬头垢面有碍观瞻，也绝对不能说是花枝招展赏心悦目。要不是法老突然起身，谁会注意到这个穿着打扮一无可取，寒酸得像个婢女的人物俏无声息地进入？
惟有汨公主与曼图赫特普，两人几乎是同时站起来行礼的，随后，所有人才如梦初醒般纷纷下跪，心里疑惑着，嘴里叨咕着，跪拜礼行得分外嘈杂。
法老没有马上领王妃入座，而是先走到哈夫拉王子面前，王子立刻扯了不情不愿的妻子，向可纶慎重地躬身行礼。
“王兄！”可纶回礼道，她饶有兴趣地望着一声不响的蕾兰，后者也正望着她。
有趣……
之后可纶含笑越过他们，走到大祭司面前，“王姐……”她柔声招呼道，“你好么？”
难为了大祭司，不能称赞王妃衣服穿得漂亮也不能恭维她粉雕玉琢的妆容，迎着可纶温和友善的目光，她本能地想起了倾颓的巴比伦城，霎时神经过敏，泫然欲泣。
在众目睽睽里，可纶王妃做出了前所未有的举动——她张开双臂拥抱住了大祭司，“都会过去的……王姐