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叶之原反复思虑了很久，他不想再兴趣用事。眼下的实验工作进展顺利，不出意外的话年底就可以出成果，他在项目组的地位并非不可替代，只是现在退出会影响他个人在学术界的提升。经过再三权衡他最终选择了援非。
在他以往的经历中还没有持续超过一年的工作纪录，他想试试自己在兴趣之外还剩多少坚持，这对他很重要，他要开始认真建设自己。
当地条件的恶劣程度远远超出所有人想象，工作琐碎重复，生活单调枯燥，连电视也不大收得到，更别说上网。叶之原生性好动，喜欢新鲜热闹，爱上游侠生活就是因为向往那种不知下一秒身在何处的刺激。以往他参与的此类行动要么是短期的，要么过程充满动荡艰险，所以这一次他如愿以偿地面临了前所未有的挑战。
慢慢地他爱上了夜晚，有着肖遥的梦境为千篇一律的日子平添色彩。日出日落，渐渐他习惯他的陪伴，当他开始在梦中与他疯狂做爱，他明白自己是不大可能忘记他了，然而日子却出奇地好过起来，同仁中他成为情绪最稳定的一个。在不断有人受不了退出的时候，叶之原一颗飞扬浮躁的心却在这片贫瘠的荒原上缓缓沉淀，明了了何去何从，有一种执着在天地玄黄宇宙洪荒的枯寂景色中深深刻入他的气质。
15个月后，整项行动因为经费吃紧被迫取消。叶之原在此期间结识了一组来自中国内地的医务人员，他在离开非洲时顺道去探访他们，见他此间工作已经结束，有位专家便提出建议请他回国服务。详细听下来叶之原颇感兴趣，仍是他的老本行，帮着筹建一个戒毒中心，主要是培训工作人员，他打算让自己的研究所参与进来，好好做个项目。不过此前他得先回趟家，探望父母。
回家一露面众皆哗然，焦黑的肤色，虬结的须发，大嫂直接落下泪来，兄姊也相顾黯然，纷纷责备之延之曼当日责他太苛，害他自我放逐经年弄成这副憔悴模样。倒是老父老母表现平静，柯逸扯着他的头发就要落剪，说是怕他染回虱子，一通嘻笑算是缓和了大家的心绪。
理发馆里叶之原几经争取总算保留了胡须，他已然决定在见到或是忘却肖遥以前不再剃须。一同前往的之曼在镜中细细审视弟弟，众兄姊中属她与之延最了解他，她发现年余未见之原的变化真的很大，原本单纯清朗的眼睛变得深湛明锐，略显张扬任性的气质也变得圆熟刚强，络腮胡须配上高挺精壮的身形整个人有种彪悍霸道的男人味，这个小弟终于长成了。只是他好象不大开心，眉心固执地锁着不肯放松，也只得这一点还暴露了他的孩童天性。
叶之原的变化不止在外形，众人发现他这次回来很少出门娱乐，只一味孵在大宅用胡子扎侄儿玩，整得两个小人成天哇哇叫，见了他便又笑又躲，柯逸忍无可忍轰他出门，他便上公司搅得之际之华无法工作。一日正霸着之华的办公电脑玩游戏，听见她与人讨论本年度善款用度，心中忽然想起那个四面环山的小村落，便建议去那里修一条出山的公路。
见他说得认真，又得知村民曾在落难时收留过他，之华便采纳下来，派了人前去调查接触。这中间叶之原回了趟研究所又出差去了内地一次将协建戒毒培训中心的项目落实下来，赴任之前修路的事也进入勘测阶段，他抽了个空旧地重游，赖婆婆与狗儿已被接进省城，家里托了个远房亲戚帮着看护，村里还有人记得肖遥，直说他是把干活的好手，但其余就一概不知了。叶之原心中怅惘，没再逗留匆匆北上。
工作还算顺利，同事都很喜欢他的敬业与开朗，叶之原很快便习惯了当地的生活，每日里上课健身倒也充实，只是心中对某件事的长久盼望令他常常无故口渴，便也学着别人备了个水杯带在手边。三哥之界这几年一直在内地参加核电站的建设，为着生活方便置了几处房产，他讨了层公寓来住，在一个新建的小区，生活起居十分方便，只是渐觉寂寞深重，无以排解。
初秋时节赶上连续七天的大假，看着同事争相筹划外出旅游叶之原第一次不知如何是好，他克制不住地想念肖遥。他呢？是否还记得他？
大假前一日午休时间，被无心工作的同事拉了去购物，路过服务台他看了看近期的音乐演出，若有好的曲目便去消遣一晚，总好过一个人在家发闷，运气还不错，他买了张当晚的票。
一人赶到音乐厅，看着双双对对的人流心中颇不是滋味，想都想不到他叶之原有一日会落得如此孤清下场，还不到三十岁，长此以往如何是个了局，他闷闷地入场。
音乐不错可惜乐队水准欠佳，吹劈了的大号令叶之原更增烦闷，他打算趁中场休息打道回府，到家听CD得了。来到休息厅又改变了主意，这里到底还热闹些，他四下打亮着，有些百无聊赖，便在这时，一个熟悉的身影进入他的眼帘。
他一点都没变，清眸秀靥落落风仪，只是留长了头发，漆黑如丝，随意散在肩头，一款休闲西服衬得身形益发纤秀提拔。叶之原定格般僵立，生怕动一动眼前景物就会烟消云散，心中却一叠声骂自己蠢象，怎么娘儿们似的不中用。
“肖遥，这里。”
怎么，他真的叫肖遥？叶之原总算确定眼前一切不是幻觉，三两步便冲到近前，与此同时肖遥也被他的瞪视惊动转过身来。
“这么巧？”
“是啊，我陪老师来听音乐会。”肖遥好一会才认出眼前巧克力色的大胡子，笑一笑回答。
叶之原松口气，真好，还记得他，他不等介绍主动转向肖遥身旁一对衣着考究的老夫妻：“你们好，我叫叶之原，是肖遥的朋友，与他很久没见了，今天真是巧遇。”
郑教授夫妻先还对这个突然出现的虬髯大汉有些戒备，但很快就被他斯文礼貌的态度打动：“噢，那肖遥你与朋友好好聊聊，不用陪我们了。回头我们自己打车回去。”
“那怎么可以。这样吧，等下散场我在这里等你们，先送老师回家然后我们年青人再聚。反正明天放假，肖遥你不反对吧。”叶之原完全不让肖遥说话一口气安排妥当，然后目光灼灼地逼他同意。 ＇墨＇
下篇：青山依旧在
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因着当日爽约叶之原以为会被肖遥狠狠摆上一道，没想到肖遥全不介意，而且还有求必应，直乐得他云里雾里忘乎所以。
那一晚叶之原自觉听了场有生以来最长最难耐的音乐会，虽然肖遥近在咫尺，但那种看得见摸不着的焦渴感更加炙人。好不容易熬到散场他借口不识路把车让给肖遥开，自己则使出浑身解数陪郑教授夫妇聊天，目的不过是想多了解些肖遥的情况。郑教授对这个豪爽健谈又不失温文的年青人大为欣赏，一路上与他畅所欲言，见他因着专业原因一人客居本市，便嘱他常上家来坐坐，叶之原大力答应着，有机会更深地了解肖遥他求之不得，末了还以认门为名将老两口送上楼。
一坐回车中，他便再也忍不住拉了肖遥索吻，肖遥沉默地顺应着，良久他才觉饥渴稍解放开手：“开车！去你宿舍取东西。”
“今晚吗？”肖遥有些喘息不稳，绯红的脸色配了清冷的容颜他有种别样的妩媚。
叶之原着迷地看着，再度伸手过去，这次直接探入衣内：“要不要试试在车上做，很有趣的。”
肖遥吓得立刻打火发动了车子。
叶之原抽回手开心地笑：“原来你是学农的，怪不得那么会种地。听郑教授说你是回来做硕士论文的？”
“是的，申请到一笔环境基金，导师同意我回来与教授合作课题，拿到成果后就可以答辩了。”
“什么是生物学方法治理环境污染？”
“比如，有蕨类植物可以分解土壤里的重金属，再比如，通过微生物消化分解原油。”
“真要成功，就不用怕油轮泄漏污染海水了。”
“还需要时间。”
“你这次会呆多久？”
“不确定，大约半年左右。到了。”
“你就住这种地方？”
“你不用上去了，我一会儿就好。”
“不，一起去。”
肖遥住的是筒子楼，楼道有些昏暗，许多门前还放着液化气炉灶，叶之原高一脚低一脚跟在后面，口中不住嘀咕：“前一阵新闻里不是说了要改善高校住宅条件，怎么还有这种地方。”
肖遥不理他，径自回屋收拾，他的东西很简单，一个笔记本电脑、一些书本资料、几件换洗衣物，叶之原注意到他没有任何诸如相架影集之类的琐碎物件。
回去是叶之�