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礼子那厉声的叫喊，刺痛了阿岛的心。
虽然想同正春见面，但那样一来，只能是越发遭到怀疑。
至于同芝野家的亲属或矢岛伯爵见面，也感到厌倦了。
芝野葬礼的那天，也是在这个旅馆里，给初枝穿上了丧服，骗她说是新年的盛装。但是，现在她的眼睛已经复明了。不仅仅是肉眼，也包括一个女人心灵的眼睛。
阿岛心想，就这样回去，将怎样面对初枝呢？正当她闷闷不乐时，礼子来了。
礼子显得十分激动，像穿着铠甲似的，沉默了一会儿，脸颊上的胭脂比平时更浓些，或许是为了掩饰自己真实的心情。
〃听说你见过我父亲了？〃
她粗暴地说。
十三
〃见过了！〃
阿岛不好意思地低下了头。
礼子垂下了眼睫毛。
默默中，阿岛意识到礼子对自己复杂的责难。那或许是阿岛自己内心的影子。
从昨晚到今早，子爵是否已经坦率地告诉礼子，阿岛就是礼子的生身母亲。
但她又想，大概不至于，子爵也不会干出那种蠢事。但是，礼子的神色看上去确实非同一般。
对于礼子那异乎寻常的聪明，有时阿岛会十分敏感地有所察觉，但有时无论如何也都看不透。
阿岛想进行一次大胆的试探。
〃同我根据小姐的谈话所想象的，可是一位大不相同的父亲啊！〃
〃是吗？他轻视你了？〃
礼子冷冷地说。
〃那倒没有。不过……〃
阿岛又前进一步：
〃据您父亲说，小姐是府上的一个异端分子。〃
〃是啊。〃
礼子轻轻地避开这个话题。
〃我这样说，也许很不礼貌，听说小姐看不起您父亲。〃
〃是吗？可这种事情怕是同你无关吧。〃
〃啊，可是，他连对我都能说，难道不正说明问题很不一般了么？〃
〃别说了！我还不是不幸到连自己父亲都看不起的女儿。〃
礼子仿佛是让对方窥视自己的内心世界似的说。但是，她却不给人以任何可乘之机。
〃但是，你是否为了一旦我父亲成为初枝的公公，才打听这些事的？〃
这真是一出巧妙的突然袭击。
〃我父亲很喜欢哥哥，所以，不要紧的。〃
〃啊？〃
〃父亲好像同你说了许多粗暴的话。〃
〃不！〃
阿岛扬起脸说。
〃突然同我父亲见面，这事不像是你做的。见面的结果会怎样，难道你不是一清二楚吗？〃
看来子爵还是没有将自己这个秘密的母亲暴露给礼子，阿岛放下心来，但另一方面，也不免有些遗憾。
〃昨天我见到哥哥了。哥哥说不论发生什么事情，也要跟初枝结婚。〃
礼子生硬地说：
〃我父亲也许会同意的。〃
〃啊！〃
阿岛反而显得有些出乎意料，但却不由得探出身子，她对于自己的失态感到吃惊。
〃今天早上我跟父亲谈过了。〃
〃谢谢您！〃
〃道谢的话以后再说吧。首先要弄清初枝真的结婚之后，这桩婚姻是真正幸福的……〃
礼子的语气中，不知为什么包含着一种冷漠。
但是，阿岛正沉醉在这一意外的喜悦之中，没有听到礼子的话。
〃一切都交给我吧。〃
〃是。〃
阿岛热泪盈眶，正当她行礼时，礼子已经准备回去了。
十四
〃礼子，您……〃
或许现在已经可以这样招呼她了，但她却说：
〃小姐，请您稍等一下。〃
阿岛抬头望着礼子。
〃我给初枝挂电话，请您和她说句话，不知道她会怎样高兴呢！〃
〃是吗？〃
礼子背对着阿岛，准备穿大衣。
阿岛急忙站起来，从后面帮她穿，当接触到她的肩膀时，手指微微地颤抖。
礼子比初枝略瘦些，但是却富有弹性，显得气质高雅。
阿岛望着礼子脖子的皮肤，感到一阵头晕目眩。
礼子不由得缩回了肩膀。
〃小姐来之前，初枝也来过电话了。〃
〃是吗？但是，能不能让初枝高兴，还说不清楚哪！所以……〃
礼子冷淡地说。
〃再说不久就会见面的。〃
〃真是一切都让小姐……〃
阿岛稍微停顿一下。
〃不过，究竟应该怎样办才好呢？〃
〃你说怎么办？对了，暂时你先不要同我父亲直接见面。〃
〃啊？〃
〃还有，可以把初枝送到东京来吗？〃
〃好的。刚才在电话里还说想来东京呢。〃
〃倒也不必那么急。〃
〃只要您认为合适，我随时都可以带她来。〃
〃好吧，你就当是把初枝送给我了。我们不是早已约定了吗？〃
〃是。〃
阿岛突然露出怀疑的神色。
送走礼子后，不知为什么总觉得有些不安。
也许是由于根本意想不到的喜悦，但是阿岛想起礼子的样子有些令人难以捉摸。
昨天那样大吵大闹的子爵，竟被礼子说服。如果是在正常的情况下，他是绝对不会屈服的。
父女之间肯定发生了一场激烈的争吵。
是不是子爵大动肝火，向礼子说了些什么呢？
肯定是事后心情不好，所以礼子才那样冷漠。而且，礼子好像有事在瞒着阿岛。
是不是礼子第一次得知阿岛是自己的生身母亲，她可怜同母异父的妹妹初枝，为了这母女二人去威胁父亲呢？还是以牺牲自己为代价，而一味蛮干呢？
〃事到如今，怎么能让礼子背起沉重的负担，而自己却自顾自地高兴呢？〃
阿岛又胡思乱想了。
〃哥哥说无论发生什么事情，他都要和初枝结婚。父亲喜欢哥哥，所以，不要紧的。〃
如果像礼子所说的那样，正春真能一心说服父亲，那倒是阿岛求之不得的。而正春会那么顽强吗？这是值得怀疑的。
在这种情况下，问题必须涉及到礼子的亲事。于是，阿岛查过电话号码簿，给伯爵家挂了电话。
伯爵答复马上见面。
十五
阿岛被让进豪华的客厅，她泰然自若，以一个花街柳巷女子的眼光去观察富贵和权势的心情，又突然回到了她的身上。
阿岛就花月饭馆受到关照一事道过谢之后，紧接着便说：
〃关于我的事，您没有告诉小姐，实在太感谢了！〃
〃嗯，没有什么可谢的。她不愿意让我知道你的存在，那会使她的自尊心受到伤害的，甚至更加主动地为了忘掉另外还有一个母亲的不快，还想同我结婚哪！〃
〃啊！〃
〃所以，你出于卑劣的动机反对我们结婚，真是大错特错了。你不该肤浅地去看她的虚荣心。我们的婚姻如果不能成功，让礼子产生敢于这样做的念头，你也是有责任的。〃
为所欲为的伯爵，居然能有将对方观察得如此透彻的眼光，这使阿岛深感意外。
〃她要从有生以来像垃圾堆似的生活中一步登天了。这不是你出头露面的时候。〃
阿岛虽想将伯爵对自己的侮辱顶回去，但却被他那充满自信的气势压倒了。
〃我也并不是以小姐母亲的身份接受她的照顾的。〃
〃我说的不是这个。但是，如果我们结婚了，那么你就更是另一个世界里的人了。这一点希望你能清楚地知道。〃
〃小姐如果永远像现在这样，该有多么……〃
〃那是你的卑劣想法。我们的幸与不幸，不能用你的尺度去衡量。像你这种女人，往往自以为饱尝了人世间的酸甜苦辣，但是，你同我们经受磨练的环境是不一样的。〃
阿岛虽然强压怒火，但她仍若无其事地说：
〃大喜的日子已经很近了吧？〃
〃快了！〃
〃日子已经定了吗？〃
〃是的。〃
伯爵往自己的杯子里倒了葡萄酒。
〃你那个饭馆想怎么处理？还打算继续办下去吗？〃
〃啊？〃
阿岛不知如何回答是好。
如果礼子已经决定结婚，而且，初枝的亲事也有进展，那就不再是阿岛一个人所能擅自决定的了。
〃我想听从大家的意见。〃
〃大家？大家是谁？〃
〃那个……请您放心！我不会再以小姐母亲的身份给您添麻烦的。饭馆租出去，有了好买主，上次您替我垫付的钱，我也能奉还了。〃
〃马上就这样理解，你们这种人实在讨厌。〃
〃那总不能就此不了了之。〃
〃如果我可以不关心她母亲的经济困难，那么只出那一点儿钱，实在太便宜了。我不想让你感恩戴德。算了，不谈这个了。你那个可爱的女儿怎么样了？〃
〃实际上……〃
礼子一旦结了婚，说不定初枝要住到伯爵家去，想到这里，阿岛不知