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初枝因复明而刚刚获得了第二次生命，所以她现在所看到的一切，犹如在白纸上着色一样，什么她都觉得新鲜，这惊人的势头，将造就一个全新的初枝。
正因为如此，正春才说希望由他自己去教育初枝，甚至想只让她看到自己想让她看的东西。
礼子也有同样的想法。在初枝身上存在着诱发人们产生这种爱情的东西。
〃可是，这本来就是一场不会有任何结果的梦。由于初枝是盲人，她生活在梦的世界里，本身似乎就是梦，所以被梦迷惑了。〃
如果是这样，那么比起让她回长野更成问题的，该是使她复明了。
〃如果不复明，初枝也许会更幸福，活得会更加真实吧！〃
然而，礼子又拼命地摇起头来。
〃不，那是谎言。说什么如果成为盲人，就将不会有罪过，全是骗人的鬼话。初枝即便成为艺妓，无论怎样堕落，看得见总比看不见好。不可以有这样怯懦的想法，绝对不能！〃
她在激励着自己，但却抹不去心头的感伤。
初枝曾说，在这个世界上她最想第一个见到的就是正春，如此萌生的恋情好像是一缕纯洁的光芒，令人感动得流泪。
相比之下，自己倾注在有田身上的感情，却被世间的毒素玷污了。
〃如果哥哥在初枝复明的那一瞬间，同她一起去殉情，该有多么美好……〃
礼子对初枝的清纯怀着十分痛惜的心情，甚至想自己死掉算了。
此时，她头脑中突然闪出一个念头：索性去做矢岛伯爵夫人，以疯狂般的傲慢为所欲为，以此作为自杀的手段。
她甚至产生了一种离奇的妄想：让遍体鳞伤的自己，去拯救已经坠入深渊的初枝。然后两人相拥而泣，否则，〃真实将一去不复返〃。
这也可能是由于有田的爱的方式是温和的，因而使礼子产生了歇斯底里的不满。然而，仍是处女的礼子，当然不会想到这一点。
必须立刻去接回初枝，礼子心急火燎地想。但又不知艺妓究竟过着一种怎样的生活，她想家里曾有过这类内容的书，便到父亲的房间去取。
出人意料的是父亲今天竟坐在桌前查阅文件。
〃呀，爸爸在家呀！〃
〃嗯，来得正好，我有话对你说。〃
八
然而，礼子抽出一本书来，装作没有听到父亲的呼唤一样，匆匆回到自己房间去了。
一会儿，父亲进来了。
〃学习什么呢？〃
拥有那样既贫乏又品位低下的书橱的父亲，竟侈谈什么学习，礼子觉得实在可笑。
父亲走近礼子身边，略微掀起书的封面：
〃什么？研究卖淫妇？〃
〃是我刚才从爸爸那儿借来的呀！〃
〃读这种东西，算什么事？〃
说着，便要夺走。
礼子用胳膊肘压住书不肯放开。
子爵带着一种奇怪的表情，慢慢地在身边的椅子上坐下来。
他一副长脸，看上去显得很大方。年轻时一定很文雅。但是，到了这个年纪，落后于时代的风貌，反而使他有些不合时宜，显出一副运过时衰的模样。由于耽溺于酒色，皮肤松弛，看上去有些窝囊。虽然他本来是个老实人，但由于屡遭不幸，人也变得狡猾了，自有其可怜的一面。背也有些驼了。
但是，乍一看来，容貌仍很漂亮，三个孩子都是美男美女，高贵血统的遗迹，依然隐约可见。
〃好久没有到小公主的房间里来了，偶尔进来，却好像来到一个开满鲜花的地方。〃
子爵一面看着礼子房间周围的陈设，一面笑嘻嘻地说：
〃这里是我们家里的另一个世界啊！〃
〃爸爸也还想着我们这个家么？〃
〃很遗憾，我一直在想着。只是笨人想不出好主意来。不过，我一时疏忽，竟忘记了家里还有这样漂亮的房间。你不是说你外出时总锁门么？〃
〃没有的事！〃
〃是么？总而言之，这里很不错。等礼子出嫁以后，这个房间就归爸爸了！〃
礼子冷淡地没有做声。
〃读这种东西，是不是从现在开始就担心矢岛君会放荡啊？〃
礼子严肃地抬起头来，但又着无其事地缓和下来。
〃爸爸，您看！书中说，根据昭和七年的调查，娼妓有五万二千人，艺妓七万五千人，陪酒女郎六万八千人，女招待九万人，总共是二十八万五千人。它虽然远远少于女工的八十九万人，但比国有铁路员工总数的二十万人和矿工的二十万人要多得多。书中还说，全国男女中学生各为三十三万人，还有从幼儿园到大学，各种官公私立学校的教师总数为三十三万九千人，同这些数字相比相差无几，几乎相当于陆海军军人的三十一万人。〃
〃是吗？〃
〃真令人吃惊啊，岂不是和女中学生的人数差不多了么？〃
〃不过，这本书出版很久了，现在远不止于这个数目。这种书你是不该看的呀！〃
接着，子爵郑重其事地说：
〃你也许已听妈妈说过了……〃
〃什么事？〃
〃有人传出一些实在岂有此理的闲话，说礼子同一个年轻男人去过帝国饭店。〃
礼子吓了一跳。
〃而且还多管闲事地向矢岛君汇报了呢！〃
〃哎哟！是有人请我吃过饭，请我参加过舞会啊。〃
〃人家说，那早就过了晚饭的时间了！〃
礼子突然爽朗地笑了起来。
九
〃啊，那是拜访一位姓冢田的人去了。〃
礼子满不在乎地说，但是就连她也笑不出来了。
当时，无疑是出于瞬间的灵机一动，装作来客的样子来到饭店的服务台，借以摆脱危机，但实际上这是对有田的侮辱。事后回想起来，决非是一件令人愉快的事。为什么会想出这种主意来，对于爱耍小聪明的自己不由得讨厌起来。作为补偿，礼子反而想主动投入有田的怀抱。但是，她觉得一度被自己巧妙地摆脱掉的有田，可能不会再次陷入圈套。
尽管如此，那件事究竟是被谁发现了呢？礼子感到忐忑不安。
〃冢田？冢田何许人也？从未听说过这个人。〃
父亲的意思是华族中没有冢田这个人。
子爵家的日子已陷入每月各项开支总是拖欠的窘境。即便如此，他仍然熟记着近千家的华族名单。这也是由于他年轻时曾在宫内省的宗秩寮工作过的缘故。令人啼笑皆非的是现在自己却被宗秩寮盯上，成为受警察监视的人了。
他破口大骂贵族院和华族会馆，借以发泄对于不幸身世的积愤。
连交际费也很拮据的子爵，不能出入于东京俱乐部、交询社和日本俱乐部等地。他十分珍视华族会馆，将它作为一个满足自己虚荣心的社交场所，频繁地利用它。但由于太无节制，从而在与会馆有关的事项上欠下大笔债务，给干事造成麻烦。结果，他便恶毒攻击华族会馆，说什么，会馆是由德川一门掌权，令人不快；竟堕落到举办婚和宴会、向公司出租房间的地步；只为全体华族几十分之一的常客服务；甚至连出席天长节之类庆祝宴会的也不过百人左右。他还说：
〃还曾有过那样的时代，尚友会的会员一旦出入华族会馆，便很难当选议员了。〃
然而，子爵所熟悉的华族会馆，还是昭和二年改建成现代建筑以前，也就是鹿鸣馆迁出时代的建筑物。因此，他是把十五年甚至二十年以前的情况，当作现在的事加以痛骂的。觉得现在的会长好像仍然是第十六代德川公爵似的。
礼子边想起这样一位父亲，边说：
〃冢田可不是华族呀！他是大阪的一位有钱人，但他在学习院学习，是我的朋友。〃
〃大阪？那就是暴发户的低级趣味了！〃
〃他刚结婚，是到东京来蜜月旅行的。〃
礼子在撒谎。
〃有半夜到那种地方去拜访朋友的道理吗？和你一起去的那个男人究竟是谁？〃
〃您这样问我，是不是矢岛说什么了？〃
〃我在问你和你一起去的那个男人是谁？〃
〃朋友啊！〃
〃不管矢岛君怎样说，这难道不是你的不检点吗？你现在正处于关键时刻，不注意自己的行为不好办啊。这种问题，无论如何辩解也是说不清的。村濑也非常担心。至于矢岛伯爵，因为为人宽宏大量，所以听说他只是一笑了之，但村濑却连重要的事也无法再谈便回去了。〃
〃什么事？〃
〃想请伯爵帮点忙，村濑好像在办一个新公司。〃
〃是不是有关涂料的？〃
〃不错，可你怎么会知道？〃
子爵惊讶地望着礼子。
十
〃村濑还