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“女王号”选择了避让，而对方却没有丝毫息事宁人的意思。
雷达上不断传来距离越来越近的报告。
“右舷船首方向3000码，有船只靠近。”
“正前方，2000码，有船只靠近。”
“正前方，1000码，有船只靠近。”
“正前方，800码，有船只靠近。”
……
现在已经不用通报了——所有的人，不管是领航员、通讯官，以及军需官和副水手长，只要他还在舰桥上，都能看得到这条突然从波峰浪谷中凛然现身的暗金色船只。他们努力地用手遮挡着劈头盖脸打下来的海水，傻乎乎地仰着头看着迎面而来的庞大大物——以一种奇异而稳定的速度航行着的战船有三个桅杆，上面装有红绿两色的横帆，被海风吹的鼓鼓的。船头船尾建有船楼，水线以上的船体有着两排密封的舷窗。在主船体上有一排大型加农炮，这是专门为海军所建造的战船，问题是……这种木质战船似乎在十七世纪就完全绝迹了。
“立即鸣响碰撞警报，命令底舱人员立即准备撤退，舰桥，甲板人员各自寻找隐蔽！”
舰长的咆哮声如同雷霆一样地传遍了整个指挥室。
刺耳的碰撞警报声立即在战舰上空回荡起来。
“该死的圣母，这是什么东西？”
站在驾驶室里的副舰长喃喃地说道，猛地抓下了自己的帽子。
两艘服役年限相差了几乎整整六个世纪的舰只飞快地缩短着彼此之间的距离，即便是从来没有学习过观测的人也能通过比较估计出这个古老的客人有多么巨大了，它几乎和“女王号”一样宽，但船首却要高出“女王号”的舰桥一半有余，天鹅一般弯曲的船首顶端是一尊有着诡异美感的无头胜利女神船首像，她上身略向前倾，那健壮丰腴、姿态优美的身躯，高高飞扬的雄健而硕大的羽翼，都充分体现出了胜利者的雄姿和欢乎凯旋的激情。船首像的脚下踩踏着恶魔的尸体，狰狞扭曲的躯体与面孔全部被涂饰成血红色，这是一种宗教的象征也是一种常见的恐吓，而最下方则是用青铜包裹的撞角，在翻滚的大海中时隐时现。
副舰长透过驾驶室的玻璃已经可以清楚地看到女神像的每一个细节，海风似乎正从她的正面吹过来，薄薄的衣衫隐隐显露出女神那丰满而富有弹性的身躯——可惜的是，最后与副舰长面面相觑的是一个恶魔，它大张着嘴巴，口中獠牙宛然可辨——老军官尽量镇定的戴好帽子，闭上眼睛划了一个十字，据说人类在临死前会一一回忆起自己所有的罪孽……他用力想了半天，却只能想起自己曾经偷喝过父亲的雪利酒。
他和其他人一样屏息静气，静静地等待着最后一刻的来临。
一秒钟过去了，两秒钟过去了，三秒钟过去了……什么也没发生，护卫舰依旧猛烈地仰俯、摇晃着，但没有出现那种可怕的倾轧声——副舰长疑惑地睁开了眼睛。
他看到了什么？
那艘船穿过了“女王号”！
首尾高高翘起的中世纪战船就像是一块加到了沸汤里的黄油，轻盈而安静地从护卫舰的舰首一直滑行到舰尾，好像护卫舰根本就是个海市蜃楼；所有的“女王号”官兵们被迫观赏了一场十五世纪到十六世纪的海军生活情景剧——他们都留着大胡子，皮肤黝黑，身体强壮敦实，带着黑色的软帽，穿着类似于马戏团小丑的衣服，红绿相拼，宽大的牛皮腰带上用丝带系着水手刀与火药枪，下面是半截收紧的裤子，有人穿着缝制的很粗陋的靴子，有人光着脚走来走去，水手们有些在甲板上忙忙碌碌，；将巨大的帆布一一拉上桅杆；绑紧扎牢。或者将船舷边捆绑的木桶重新固定。有些在厨房里酿酒，揉面团，还有些正在保养大炮，刀枪；军官们在房间里研究海图或者上甲板巡查，也有两个正在下双色战棋……一个披着水獭皮大氅，但一样穿着小丑衣服的家伙在亚利克斯与安托他们面前走过，消失在舰桥的墙壁里——所以他们没看到这个“人”又一次迷惑地回过头来。
“亚历山大……殿下？”
他说的是古拉丁语。中世纪的拉丁语是宗教、政治和学术上的通用语。
***
“我们注定要去那蓝色的水面，那狂风激荡的海洋，
是时候了，让我们去迎风远航；
绞盘旁的水手们，吼起高亢的号子，
鼓劲拉呀，卖力拉呀，把这老帆船拽出港。……”
古战船上的人们使用的是东加的通用语，但这个旋律简单而狂放的号子似乎带着魔力，它轻而易举地穿透了风浪，直接传进每个人的灵魂而不是耳朵里，让那些已经情不自禁呼喊着圣母与圣灵祈求保佑的海军士兵们不再那么惊慌失措，几百年来，这首古老的歌谣从撒丁的海岸传至整个大洋，每一个常年在海上奔波的人——他也许没有上过军校，读过历史，也听不懂其他国家的语言，但只要一哼起这个曲调，所有的人都会齐声合唱。
“……船头劈开的波浪向船尾滚滚奔行，
中桅帆升起、舒展，有人把酒杯高擎；
我们的号子是音乐，会把死人唤醒，
鼓劲拉呀，卖力拉呀，把帆升上桅顶。……”
暗金的大船在号子中远去，又划了一个美妙的半圆再次靠近“女王号”，护卫舰的人们惊讶地发现，它所经过的区域虽然会升起灰色的淡淡雾气，海水却平静得如同镜面，船只在镜面上徐徐滑行——在人们紧张的注视中，它再一次穿过了护卫舰，这次是从舰桥的中央穿过，船身上的雕刻和装饰品闪耀着鲜艳灿烂的红、绿、黄、蓝、紫色，既有丰满的美人鱼、挥舞着宝剑的勇士，也有人首蛇身的水怪和面目狰狞的魔鬼……精美得如同刺绣或者绘画。
那个披着水獭皮大氅的男人和亚利克斯打了一个照面，隐藏在浓密的黑眉毛下面，暗黄色的小眼珠一错不错地盯着亚利克斯，好像看到了一块从天而降的人形黄金。
上尉向前走了一步。状似无意地将亚利克斯挡在自己的身后，结果被这个古里古怪的大胡子瞪了一眼，那一瞬间似乎有一把冰冷的剑穿透了他的脑袋，他不由得痛苦地喊叫了一声——亚利克斯扶住了他。比一般情况下的人体更高一些的温度从扶助者有力的双手上传来，上尉顿时感觉好多了。
亚历山大石在不死者的体内有规律的跳动着，比任何时候都要来的热烈与欢快——让巫妖觉得……自己使用的身体内灌注的不是血液而是岩浆。
“……风变得寒冷，海漾溢着快乐与旺盛的精力，
快乐、风趣和强壮，价值万桶金币；
船在摇晃、颠扑，充满了自信，
鼓劲拉呀，卖力拉呀，把船尾的帆高高升起……”
护卫舰古老的同类离开，又折回，不过在这个时间段里，已经足够“女王号”的船员们各就各位，无论这艘古战船是什么——科学的影像重现或者是传说的幽灵船，重要的是先乘着难得的风平浪静把该修补好的修补好，该检查的好好检查……虽然一边是使用着各种现代化手段检查，修理受损的动力系统等等的应急维修小组，一边是半个身体埋在土豆与土豆皮里面，一面削着土豆一面兴致勃勃地观赏着他们作业的中世纪水手——万幸的是后者不会造成任何实质上的影响……心理的——就请暂时忽略吧。
脸色青白的上尉在那个大胡子和他的船一起离开后立刻一跃而起，拖着亚利克斯一路直奔指挥室，安托被教官抗在肩膀上跟着跑。在进入指挥室之前，亚利克斯一直被安托的蓝眼睛瞪着——心情大好的巫妖也懒得在这个时候计较。
舰长和副舰长，作战军官，武器军官，导水长……所有的重要人物差不多都在指挥室。
“出了什么事儿？”
或许是不喜欢上尉那失魂落魄的模样，副舰长老头儿不满地卷起嘴唇，几乎是习惯性的问道：“你见鬼了？”
……
一语中的。
古战船第三次靠近了护卫舰，但没有穿过，而是亲密地紧靠在一起——雷达能够显示它的存在，而他们也看得到它，但它并不是……真实的——如果是真实存在的舰船，早就发生冲撞事故了吧。
“这是什么鬼……这是什么东西？”舰长摸着屏幕上那个与“女王号”相依相偎的小绿点，眉毛绞在一起。
“亚历山大公爵号。”
所有人都看向亚利克斯，舰长很吃惊，显然他没想到会有人回答他。
“如果我没有记错的话……在海军军事学院进修的时候，我在图书馆里偶尔看到过一份资料：“亚历山大公爵号”，它是十五世纪最为著名的战船之一，据说它是当时的东加公爵，�