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“我府中的蓝睡莲确为越州牧得自天竺，派人千里送来。”
“糜费千里，送来十盆莲花？莲花得子可种，当日送的必是莲子啊。”
陌楚荻讶异于他这般聪明，却只是抬头一瞬，并未回话。
“还有那鄂恒春……他是想污你清名拖你下这烂泥塘……想占你几分口头便宜，你……”
“时间地点，连数次对话都一一确凿，贤弟怎知不是真的？”
“他那样的浪荡子，若真能将与你……若真能次次记得这般清楚，必然对你怀有真心，若有真心，今日怎会供你出来，可见全是栽赃构害的，这一看便知的事……即便你认，有谁会信！”
“为兄知道瞒不过越贤弟，故而今日对贤弟说清，望贤弟助为兄瞒过三殿下。”
越临川气得跳脚，“我入大理寺七年，从未见过你这样的犯人！你究竟在想些什么！”
陌楚荻慢慢说道：“恕为兄不敬，倘若，倘若舅兄大人染上必死顽疾，想令越贤弟心中好过，他是该在情深时死，还是情浅时死？是该死在天边，还是死在眼前？”
“你为——”越临川骤然定住，脸上的神情一瞬之间全似深痛，又似深悯，“……你为三殿下……做到这个地步？”
陌楚荻起身深揖：“为兄去日无多，望贤弟成全。”
堂中静默良久，越临川低声道：“横竖是你的命，你想如何，便如何。”
由于事涉陌楚荻，今次的科举案毓疏理应回避，他接连求了几日，好容易请下恩旨，匆匆到大理寺翻看供状。越临川见他到了衙门却不去看陌楚荻，心道这‘情浅’二字果非虚言，忽见毓疏面色一沉，骤然起身直向后堂而去，越临川一眼瞟见他看的是鄂恒春的状子，立刻起身言道：“大理寺是朝廷衙门，殿下不可滥用私刑。”
“他那腌臜的舌头既然敢说，就早该等着有人去割！”毓疏说话间仍向外走，越临川道：“殿下殿下，一个皇子两个皇子都来大理寺生事，我们这些典狱的营生统统不要做了。”
毓疏停步，强忍了一刻，走回案前攥起鄂恒春的状子一把掷开。其下那张署着陌楚荻的名字，毓疏犹豫片刻，打开细看，看过半页，双手一紧，险些将那纸页撕碎。
越临川忙道：“殿下，那是证供，殿下千万手下留情。”
“这屈打成招的证供也有脸面呈来！”
毓疏素日待下宽和，三法司众人全没见过他发如此大火，一时不明就里跪了一地。越临川道：“陌大人的身份大理寺上下哪个不知，加上他的身子这般弱法，微臣们还真怕打出个好歹，自然是一个指头都没敢碰的，这‘屈打成招’四字可冤煞臣等了。”
“这状纸上一派胡言，你们不打，他是自己写的？！”
“殿下，陌大人就押在天字一号间，殿下不信，就请……自去查问吧。”
毓疏怔了一瞬，迅速起身，疾步而去。
天字一号是间独牢，建在大理寺牢院深处，半入地下。毓疏下了台阶，一阵阴气自幽暗的过道中扑面而来，他站在阶口停了一刻，抬起脚步慢慢向牢内走去。
他不是不想看，是不敢，不知道看见陌楚荻之后，自己会做出什么事来。
果然就这样，撑着牢门的铁栏，心口痛得几乎直不起身子。
“殿下？”掌管天字一号间的狱吏这时跟过来，“那锁，小的给您打开？”
毓疏胡乱点了点头，一阵下锁的声音响过，陌楚荻裹着被子缩在牢床一角，抬头望来。
狱吏离开，毓疏推门进去，陌楚荻从牢床上起身，问礼道：“殿下安泰，臣弟有礼了。”
毓疏只摇头拉过他，箍在怀里伸手去摸床上的被子，又冷又潮如冰窖一般。陌楚荻见他的脸色白得吓人，抬着眼睛一直看着他。
“殿下……身上不合适？”
毓疏心口痛的毛病已经落下一年有余，从未对陌楚荻说过，此时只是摇着头，将他搂得紧了些。
“大理寺对臣弟已算额外宽待了，其余牢房俱是草垫蓑盖，臣弟这里有被有褥，并不算冷。”
“你将供状写成那样，是想一辈子住这儿？”
“坦白交代有望减刑，臣弟是据实写的。”
一句出口，果然抚在背上的双臂一僵，陌楚荻低头，用力遏住喉头的咳嗽。
“……鄂恒春……”
“风流倜傥，颠倒世人，不知殿下见过没有？”
毓疏将他推开些，盯着他的眼睛。
陌楚荻笑，“臣弟亦有年少轻狂时。”
“‘花房那夜之前’‘从未尝过’……”
陌楚荻点头，“……‘男女情事’。”
毓疏盯着他，像是盯着一个从未谋面的陌生人。
“其实殿下想想，”陌楚荻说话间从毓疏的怀中挣开，“花房那夜，臣弟的种种导势迎和，可像是初尝情事之人会做的？”
毓疏瞬间面若寒冰，然而只是看着他，不发一言，仿佛他是某种陌生的、肮脏的东西，仿佛自己的身上已经沾满了那些肮脏的气息，稍微动一动，便会沾得更多。
陌楚荻在牢床上坐下，看着他，“臣弟不是不喜男色，臣弟只是不喜与殿下共行床第之事罢了。”
那种神情和语气，那种深刻的羞辱。
毓疏转身，掼门而出。
陌楚荻坐在牢床上，低下头，一忽儿胸口一震，强忍了忍，一片红雾自喉间喷出来，伴着剧烈咳嗽，每一声都激出更多鲜血。他从牢床上滑下去，撑着双手跪在地上，大口大口地咳血，那些漫地的鲜红颜色连他自己都被骇住，抬手紧捂住嘴，血水却从指缝中不断喷咳出来。牢门被人推开，来人环住他的腰将他从地上抱起，放他倚在牢床上，慌张说道：“你忍一会儿，我去唤翟太医。”
陌楚荻一把攥住他的手腕，“别去……三殿下……还没走远……”
越临川又痛又怒甩开他的手，厉声喝道：“让你死在这儿，我去同谁交代！”
陌楚荻扯过被角掩住口鼻，越临川高声急唤狱吏过来，命他传话给前堂的陆妙谙，避开三殿下速去宫中叫翟太医，复将陌楚荻的领口解开，抚着他的背帮他顺气，又想起暖肺用体温最好，于是亦将自己的前襟解开，从身后抱住陌楚荻，隔着单衣将他的后背贴在自己胸前。
陌楚荻又咳了几次，血染半边被角，然而两肺传入的体温令呼吸通泰少许，喘息渐渐平复。越临川在身后狠狠言道：“你说那些话，遭这些罪，究竟是在作践哪个！”
“……堂堂大理寺少卿，居然偷听。”
“天字一号间里的话，以小弟的身份，不能不听。若小弟不说，陌兄又如何知道为我听得？”
“讲真话的朋友……贤弟真是言出必信……”
“你呢？瞒过三殿下，为了令他好过，可是真话？你对他说出那些话，你让他如何好过？！”
“……我横竖要死，今日让他遭些罪，来日他会好过得多。”
“好，你狠，拿着刀子在人心上一刀一刀割下去眼睛都不眨一下，你心如铁石自然下得去手，不想想三殿下的心可是肉做的！”
“三殿下自与六殿下不同，如今皇上也能看清……”
“他被你负成这样，即便当了皇帝有何生趣！”
“……明主……无私情。”
越临川的声音低下去，凑在陌楚荻的耳边道：“只有这句，才是真话。”
怀中人向后仰来，轻轻靠在他的肩膀上。
“你爱的不是三殿下，是你的盛世明君。你步步为营，先用弄碧，后用鄂恒春，你要的不是三殿下好过，是要三殿下此后一生都能摒弃私情。陌楚荻，陌大人，好狠的手段，好深的机心。”
“若贤弟在十五岁时便知自己活不过而立之年，这剩下的不到十五年中，贤弟想做些什么？”
越临川摇头，“小弟从未想过。”
“贤弟会不会想，做一件大事，令有生之年不至于日日待死徒然荒废，令自己过身之后，能在世上留些什么？”
“陌兄想留的是？”
“三殿下的家国，三殿下的天下。”
“如今说了真话，陌兄不怕小弟向三殿下说穿？”
陌楚荻淡淡笑起，“相比三殿下，贤弟此时更疼我些。”
越临川的双手跨过他的身子，轻轻鼓掌，“算得漂亮，算得精彩。算了旁人算了我，算了三殿下，连你自己也算进去，似这般机关算尽，你不怕上天降罪责罚？”
“上天和一个死人又计较些什么。”
“这层层心计只为三殿下得承大统，你不怕上天降罪罚他？”
“我死，便是对他最大的惩罚。”
越临川冷笑出声，“居然连上天都被你算了进去，人言比干心有七窍，你有几窍，我倒真想挖出来看看。”
陌楚荻的脑袋靠在他肩头，轻轻笑道：“待为兄神魂寂灭，贤弟但挖无妨。”
“……你对三殿下，究竟有无半分真心？”
陌楚荻�