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李登宵说：「娘留下的。」
李连城一惊，朝李登宵看过去，知道这是对李登宵极贵重的东西，心下一暖，握紧了他的手，道：「三哥……」
李登宵有些脸红，微微侧过头去，恨道：「别给我输了。」
李连城一听，连连应诺，满脸笑容，拉著李登宵去了赌厅。
投骰子、赌牌九的，喊声震天，李连城侧著脸对李登宵眨眨眼睛，李登宵也是掩饰不住的兴奋，两个人挤入人群中。
坐庄的是一个妖豔女子，上身是一件贴身的小衣，下著是石榴色百褶裙，正大声娇叱著。
李登宵从没见过这样奇怪打扮的女子，好奇地多看了几眼，就觉得左臂一痛，原来是李连城拧了他一下，他愤怒地回瞪过去，那人却别过脸庞，一脸事不关己。
李登宵怒视了他一会儿，突然看到人群中一个人好生面熟，似乎是两年前在朝堂上见过的官员，和一萧人并肩走出大厅。
李登宵一惊，伸手去推李连城，却被拥挤的人群挤了出来，不由得开口唤了几声，可此时人声鼎沸，李连城如何听得到。
李登宵略一思索，眼看著两人就要消失在大厅，一咬牙，尾随而去。
另一边，那妖豔女子将骰盅用力地扣在桌上，笑道：「诸位，买定离手！」
李连城将那只祖母绿戒指移到赌桌上，那女子眼睛一亮，笑道：「这位公子，你要押多少银子？」
李连城笑著答道：「你看它值多少？」
那女子眼睛一转，显然是打些赚钱的主意，娇笑道：「我看，它虽是上等的祖母绿，可中间有几条血丝纹路，落了下乘，顶多值一百两。」
李连城微微冷笑，知道这戒指就算是作工，也不止一百两，脸上却笑意不变：「我看值五千两。」
那女子脸色一变，冷笑道：「五千两银子，怕是把公子卖了，也不值这麽多钱。」说著，一咬贝齿，玉臂一挥，道：「这桌撤了。」
周围的赌客一看，或是散至别桌，或是留下来看热闹。女子杏眼炯炯地看著李连城，说：「你要怎麽赌？」
李连城道：「只比大小，连续十局，直至输光为止。」
第四章（中）
女子笑道：「好，我奉陪！」
两人坐定，各自下注，不过三局，便有人惊呼出声。
到了第十局，掀开骰盅，竟是满堂喝彩。
整整十盘的豹子。
那女子惊疑地几乎合不拢嘴，她困惑地拿起骰子，一颗一颗捏碎，白色的粉末从她指尖滑下，这三粒都是正常的骰子，没有灌铅。
李连城笑著，将面前五十张的百两银票塞入怀中，又将那枚戒指小心地握在手里。
看著李连城似有去意，那女子情不自禁高喊了声：「请……请留步！」
李连城顿了一下，笑著问：「这位姐姐莫非还有什麽不服的吗？」
那女子俏脸白了一下，答道：「奴家只是不知道，公子这手功夫，到底是怎麽练出来的？」
李连城笑著说：「说来也简单。骰子再如何质地均匀，每面点数却不相同，点数多的那一面略轻，点数少的略重，若是好好掌握，要掷出豹子也并非难事。」
众人听得咋舌不下，道理一说便透，要学却是拍马莫及。
李连城说到这里，笑容突然消失了，周围虽然人潮拥挤，但放眼望去，哪里还有李登宵的影子。
「你……居然逃了。」
他毫不留情地推开人群，朝门厅奔去。俊美的脸上已无半分先前应付得体的模样，凤目生寒，不怒自威，众人看得都退开一步，这才知道这个年纪不大的公子哥儿，并不是什麽好惹的人物。
这边，李登宵离了赌厅，偷偷跟著两人出去。
他往日内力尚存时，屏息闭气，身法矫然，跟踪尾随轻而易举，此时却只有尽量远远跟著，放轻步子，生怕被发现了。
到得一处幽静宅院外，见两人止步，连忙隐於矮墙断柳之间。
二人交头接耳一阵，那官员从怀中掏出一物递给那萧人。晴空之下，萧人一层一层打开红布的包裹，李登宵看得真切，那黄羊皮的质地，分明是用来绘制疆土的地图。
见萧人笑得畅怀，那官员也不停陪著笑脸，李登宵心中恼怒，苦无对策之时，脚後退了几步，不小心踢到一粒石子，轻轻一阵响动。
那萧人立马惊觉，喝道：「谁！」
李登宵一惊，越发屏息凝视。
官员原先也是一惊，後来见四处风平浪静，不由将满脸横肉的脸挤出一个笑容，道：「你怕是多虑了吧，周围连个鬼影子也没有。」
那萧人笑了笑：「也对。」
李登宵心下松了口气，见那官员走远，心中默默记下他面容，不料那萧人这时突然转身，抽出腰中弯刀，喝道：「究竟是何人，还不现身？」
李登宵顿了一顿，慢慢从矮墙後走出，微风不止，吹起李登宵的鬓发和衣襟。
那萧人一震，用有些嘶哑的声音说：「你是……你是李登宵？大梁的骠骑将军？你不是死了吗？」
李登宵脑海中闪过无数念头，知道凭他数年前立下的功绩，在萧国能止小儿夜啼。哪怕此时这萧人一掌就能推开他，仍是强装镇定，俊脸上一片森然：「我自然未死。识趣的便留下地图，我饶你一命。」
那萧人脸色惨白，神情变了数变，最後上前几步，递上地图。
李登宵正要伸手去接，却见那萧人袖中寒芒一闪，抽出一把匕首。他霎时反应过来，欲要提气纵身，却只是踉跄一步，就跌倒在地，那把匕首在脸上带出一条极浅的血痕。
那萧人猖狂笑道：「若你真是李登宵，如何会放我生路！」
他说著手持匕首狠狠挥下，李登宵心中苦闷，却不愿等死，伸手在萧人右手肘关节上一拍。若是内力尚存，这一拍足以让他持不住匕首，而此时同样的一招使出，匕首却只是微微偏了几分，仍然毫不留情地挥下。
电光石火间，只听得萧人一声惨叫，一物穿胸而过，那萧人缓缓跌倒，露出身後的李连城来。
此时李连城用力拔出染血的摺扇。此物扇骨取自地脉暖玉，坚韧犹胜精铁，李连城带在身边不过是一时兴起，哪想到会派得上用场。
他伸手扶起李登宵，紧紧抱在怀中，也不知道是惊是惧，只知要是再晚来一分，就是生死之隔。
李登宵喃喃许久，才小声说：「这萧人拿了地图，你快去取回来。」
李连城不发一语，玉扇一张一挥，那萧人胸前衣襟破碎，李连城捡起红布包裹，细细展开，却见红布里面空无一物，哪里还有什麽地图。
此时萧人一息尚存，嗤笑著说：「我早知行迹败露，只是要作个戏，拖延时间罢了。那人心知左右是个死，不如带了地图，快马出城，投靠我萧国，还能有个栖身之地，想来此时已经出城了！哈……」
李登宵巨震，这才知道先前那一声轻响早已惊动两人，心中既恨且悔，李连城紧拥著他，仍是一言不发。
李登宵见那萧人已断了气，怅然道：「想来地图之上，必详细标注了攻防部署，萧国若来犯，必定如虎添翼，更加难以对付……」
李连城恍如未闻，拥著李登宵，轻声道：「你原来不是逃走……真好。」
李登宵并未听清，疑惑地看了他一眼。
第四章（下）
李连城俯下身子，从袖中掏出祖母绿戒指，凝重地戴回李登宵的小指上，轻轻舔过李登宵脸上的伤口，低声道：「三哥，等回到了宫，我便帮你解开这药，可好？」
见到李登宵满脸的难以置信，李连城浅笑著说：「到那时，你就不会那麽容易受伤了。」
李登宵心中百转千回，说出口的不过是一句：「你……你信我？」
李连城笑道：「我自然信你。我不但要让三哥恢复一身武艺，等到萧国真正来犯，我还要当著文武百官的面告诉他们，三王爷还活著，三哥，我要请你挂帅。」
李登宵身形晃了晃，伤口的刺痛和苦涩萦绕不散。哪怕知道这个人不过是将他曾经夺走的东西又还给了自己，这种苦涩仍旧侵蚀肺腑，越演越烈，浑身如同被火烧过，温暖且疼痛。
李连城还是像来时那样拉著他，向前走去。街上闹市大多已经散了，只剩下空荡荡的摊子还支在原地，车辙痕里积了水，几朵野花从石砖路的缝隙中探出头来，笔直地冲天上长著。
李登宵忽然听见那人又说了一遍：「