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昭文帝勉强定了定神，问那传令官：“这檄文是何人所写？”
传令官答道：“启禀陛下，是成国九皇子左路大将军欧阳飞云所作。”
昭文帝一听，猛地吐出一口鲜血，大笑起来！昭文帝笑道：“哈哈，哈哈！欧阳飞云？欧阳飞云！云飞啊云飞，你在朕身边四年，朕今日方知道你原来叫做欧阳飞云，还贵为皇子！哈哈，哈哈！”又是一口鲜血喷出。“你走之后，朕日日夜夜等你消息，魂不守舍地害了三个月相思病，终于等得你一纸檄文数十万大军来！天下还有比这更滑稽的事吗？你说会给朕消息，果然是重诺言，讲信用。哈哈，哈哈！”昭文帝狂笑不止，状若疯颠。“写得好！写得好！朕生平从未见过如此绝妙好文！好极了！妙极了！哈哈！‘伪主称制，割据中华’，朕是伪主，朕有眼无珠，朕不知你是成国皇子，还惋惜你不是生于帝王之家，朕是天底下头号蠢货！”突然回想起，这些年来，以云飞的文才武功，智谋韬略，却不求封赏，不愿出宫做官，只是请命去三关修筑工事，心中顿时一片冰凉。“云飞，你好狠……”昭文帝声转低沉，又狂吐了几口鲜血，再也支持不住，昏倒在地。
十八 天下英雄谁敌手
不知过得多久，昭文帝悠悠醒转，发现自己躺在龙椅上，宫中已燃起了灯烛，太医大臣环侍左右，均是满脸焦急。昭文帝顿时清醒，如今国家危在旦夕，朕怎能病倒？看那众臣盼望之色，一时间体会到“家国天下”四个字，竟是前所未有的沉重。
昭文帝默默运功调息一下，一咬牙跳将起来。众臣见皇上突然跳起，连忙来扶，昭文帝倚案勉强站好，说道：“众位爱卿不用担心，朕没事。”又问道：“边关最新情况如何？”
有大臣答道：“启禀皇上，如今三关已失，成国三路大军汇合，正直奔燕关而来。”
昭文帝却沉得住气，道：“骠骑大将军杜亭和平远大将军宋廉可在？”
两位武将应声出列，“臣在！”
“好！杜将军和宋将军留下与朕议事，其余各位爱卿可以回去休息了。”
昭文帝勉强用内功压住心头烦腻，只留下杜宋二位将军在殿上议事。
昭文帝问道：“成国大军要到燕关还得几日？”
杜亭答：“三日即可兵临燕关脚下。”
昭文帝道：“杜将军，朕命你率京师守备十万大军星夜驰援燕关。”
杜亭惊讶：“那宁都可就空了。”
昭文帝笑笑：“燕关若失，宁都无险可守，要军何用？当下之计，是全力守住燕关，多得一日也好。”
杜亭道：“那臣就先去了。”
昭文帝道：“再等一等。”
昭文帝转头问宋廉道：“爱卿手中还有多少人马？现在何处？”
宋廉道：“回皇上，还有三万。现驻防肖县。”
昭文帝道：“朕命你速骑快马，赶赴肖县，率此三万人马，星夜兼程，轻装前进，翻越綦山，绕道成国大军背后，不许接战，只管烧掉他的粮草辎重。爱卿大约需要多少时间即可知消息？”
宋廉道：“如果立即出发，三日后成国大军到燕关，臣加快速度，大约也该到达目的地了。”
昭文帝将手一挥，道：“好！朕知那綦山道路极为崎岖艰险，大军难越，朕这也是一步险棋。但舍此之外，唯有束手就擒。若能烧掉敌军粮草，他们要再从成国转运而来。靖成两国边境山高路险，交通不畅，加上筹粮时间，至少也得二十日。大军无粮，三日必乱。”
宋廉道：“圣上英明。”
昭文帝面色凝重，无言地拍拍宋廉的肩膀，道：“朕候爱卿的佳音。”
宋廉自领兵出发不提。
昭文帝这才对杜亭道：“朕与你同去燕关。”突然胸口一紧，又是大口的鲜血喷出，再度昏迷过去。
两日后，昭文帝抱病来到燕关城楼上。众将士见皇上亲来督阵，士气大振。昭文帝就在那城楼上召集将领训话，道：“燕关京畿咽喉，一旦失守，国家必亡。朕誓与燕关共存亡，燕关之急一日不解，朕一日不回京城。”众将见皇上面色苍白，毫无血色，知他内伤极重仍星夜赶来，还如此身先士卒，无不感动落泪，皆握拳起誓：誓与燕关共存亡！
昭文帝日间勉力支撑在各处关隘视察，晚间回得帐中，调息养伤，却无论如何无法静心练功，又吐血数次，连服了两粒疗伤神药“九花玉露丸”，捱至天明方觉身子清爽了点。
十九 黑云压城城欲催
第二日但见成国大军远远地迤逦而来，漫山塞野，不知其数。那军中黄色冠盖，便是成国国主到了。昭文帝心头火起，直想只身冲下城去，杀入敌阵，与那建德帝拼个你死我活。终于压抑住，心想：“朕下去送死不打紧，朕还有亿万子民，朕身系他们的安危，不能鲁莽。”
昭文帝问左右道：“那成国的左右大将军可在军中？”
部将忙答道：“那成国国主身边的，便是太子，右路大将军欧阳飞虹，左路大将军欧阳飞云却没看到。”
昭文帝看得良久，果然不见欧阳飞云。
成国大军一到，即行擂鼓攻城，昭文帝亲自督阵守卫，血战至黄昏，成军始退去，双方各有伤亡。收兵后，昭文帝令治疗伤员，掩埋死者不提。
入夜，昭文帝仍守在城楼上。忽见远处山谷烈焰腾起，将夜空映得通红。昭文帝喜道：“好！看来宋将军是得手了。”过了片刻，又有一处火焰升起。昭文帝倚栏看着，那两处火光交相辉映，久久方始平静。
第二日凌晨，宋廉遣得飞使来报。原来昨夜宋廉到得敌军后方，即兵分三路，分袭左中右三路大军的粮草。那中路和右路都告得手，左路却是欧阳飞云押后亲自护粮，早有准备。宋将军派去的一万人马非但未能偷袭成功，反而遭到欧阳飞云截击，伤亡殆尽。昭文帝方知，为何昨日间敌军中未曾见他。
昭文帝问道：“那左路一路的粮草，可够成国大军支持多久？”
报信官答道：“左中右三路大军都是带足了至少一月的粮草，如今中路和右路烧得差不多了，左路丝毫无损，敌军还可支撑十天半月。”
昭文帝心中一惊，面上仍镇定自若，道：“你回去向宋将军传朕旨意，让他收拾残部速来燕关。此次他立了大功，朕自有犒赏。”
嗣后，昭文帝召集将领帐中议事。昭文帝道：“南方增援部队二十日以内必可到燕关，敌军的粮草还可支持十天半月。燕关能否再坚持至少十五天？”
各位将领均面有难色。
昭文帝怒道：“无论如何要再坚守十五天！”
次日破晓再战，双方杀声震天，尸积如山。昭文帝但见那敌军如洪水般汹涌无边，杀退一波，又来一浪，滔滔不绝，燕关却似怒涛中的一叶扁舟，摇摇欲坠。血战整日，清点伤亡，靖军军士死伤无数，将领亦有阵亡。
夜幕降临，御营内灯火通明。昭文帝神色严峻，众将领亦肃立无语。
突然一参军出列道：“微臣有一言，如今之计，唯有议和。”
“议和？”昭文帝双眉一皱，面如寒霜。
参军道：“今日敌军不计伤亡，攻势猛烈，是因他们亦知难以持久，欲求速战速决，其实也没有把握就能即刻拿下燕关。陛下若能献表议和，当有可成之机。”
昭文帝勃然大怒，拍案而起：“你的意思是要朕献表称臣？朕宁可玉石俱焚，绝不能受辱称臣！”
众将领皆跪下道：“望陛下以江山社稷为重，顺应时势，三思而行。”
昭文帝陷入沉思，俯身仔细去查看那案上的燕关地图，却见关外北面群山中有一条未标注的道路。
二十 天亡安得计谋全
昭文帝心念一动，问道：“这条道路通向何处？”
众将均告不知。
昭文帝道：“即时去与朕查清楚！”
次夜，探查的快马报来，这条道路通往一条小路，而那条小路则可通靳山山脉。昭文帝暗叫一声“苦也！”原来，那靳山山脉正在宁都之北，此刻宁都的全部军马几乎都已调来守卫燕关，已成一座空城，若敌军从这条小路绕道靳山，只需数万人马即可攻陷宁都，再挥师东向，对燕关形成夹击之势，则其后果不堪设想…… 昭文帝记起那日云飞第一次从三关勘察归来，自己在殿外接住他，云飞曾道：“此次臣勘察了临关、渭关、嘉关三关…�