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得人人侧目。主论席上的老者名叫郑百工，俨然是这群能工巧匠的首领，他见我发笑，连忙问道：“这位小哥可是有什么妙法改进直犁？”
我点了点头，引来一片怀疑的目光，我坦然自若，朗声道：“有道是大智若愚，大巧若拙。直犁的精巧既然无法实用于南荒，为什么不化繁为简？”
“化繁为简？”郑百工若有所思，眼睛一亮，兴奋的说：“小哥，怎么化繁为简，你倒是说说看。”
“这却不是说得清的，我画出来给你看。”
我拿起他席前的笔，根据自己的印象和对力学运用的了解，挥笔就纸，画出形如半弓的架子。一面画一面解说：“这是直犁梢，上端为菱形把手，下端直安铁犁头，犁曲辕从犁梢穿过，两头梢固定，曲辕头上留孔，藤索从孔中穿过，作为拉犁之用。”
如果不解说，我只要画一弯一直两道线，就可以把我想到的犁画出来，比他们原先讨论的那座直犁简化了不知多少倍。众人都是经验老到的行家里手，不须多说便能理解其中的妙处，只看得哓舌不下，郑百工喃喃的叹道：“大智若愚，大巧若拙……”
“可是这样的犁不好承力，犁出来的地深度只怕会不够。”
“用现在的直犁所用的平口犁头来犁地，当然会很吃力。但我们可以把犁头的平口改成圆弧凸口，犁头就能轻易的切入田泥中。同时，犁头和犁梢相连的角度也由直角改为圆弧，这样就能把犁地时受的阻力减到最小。持犁的人只需掌握好犁的走向，不用自己出太大的力。”
“不错，此犁简便，根本不用双马拖拉，在小面积的田地里也可以灵活转动，而且它身体轻巧，就是女子也可以轻易负起！有了这样的犁，家里没有青壮劳力的农户就有福了！”
郑百工兴奋得胡子都吹得笔直，竟激动的抓着我的手，上上下下的打量着我笑道：“你是哪位师傅门下的弟子，叫什么名字？小小年纪竟这么聪明能干，轻轻巧巧的就把困扰了中昆上万能工巧匠近十年的难题解开了。你这一改啊，天底下不知多少孤儿寡母，老弱农家被你救了性命！好，真是个好孩子！”
我生平从来没有被长者以这种慈爱的口吻夸赞，有些发窘，脸庞热热的，退后一步施礼道：“后生小子留随，奉嘉凛将军之令来拜见各位师傅。”
此话一出，满堂欢笑顿时凝结，我柔声道：“各位师傅不必惊慌，嘉凛将军对各位十分敬重，派留随前来，只是想问问各位师傅在这楼里可住得习惯，有什么需要，没有别的意思。”
堂中静默依旧，我指了指自己：“师傅们不妨想想，嘉凛将军要是对各位有什么恶意，会派我这么个口尚乳臭的黄毛小子来么？”
陶冶子在重重的吓了一跳以后，此时才回过神来，喃喃的说：“这倒不像，可是你真的是嘉凛将军派来的？”
“当然，我从不说谎。”我说着连忙转个口风，嘻嘻一笑：“不不不，从不说谎这句话是假的，无伤大体的小谎话，我有时候还是会小小的说上那么一个半个的。但是，那也只是这么小、这么小的一个半个喔！”
我扮个鬼脸，举着手用小指比划，这一番做作，引得几个跟在师傅身边的少年笑了起来。总算把堂中僵硬的气氛缓和了。我放下手，挺胸站直，朗声说：“可是今天，我说的话绝不是说谎，一是嘉凛将军对各位绝无恶意；二是嘉凛将军对各位师傅十分敬重！”
郑百工这才定下神来，沉声道：“天下人分九流，从工从商的人，排居九流末尾，地位卑下，哪里当得起嘉凛将军敬重，您客气了。”
我正色说道：“郑师傅这句话就说错了，天下百工，积累千金难求的技术经验，一技一工的改善，可以令天下百姓受到几乎等同救命的恩惠，理所当然的受人尊敬。嘉凛将军对师傅们的敬重出自真心，绝不是虚情假意。”
郑百工默然不语，我环顾四周，大声说：“我知道各位师傅心里的疑虑，但有些事，那不是靠嘴巴说的，而是要努力的做！嘉凛将军目前正在努力的做打消各位师傅疑虑的事。我来见各位师傅之前，他就说过，你这次来，肯定会引起师傅们的各种消极想法，但不管怎样，我只希望一件事。”
郑百工不觉问道：“什么事？”
“我引用的是嘉凛将军的有的原话，当时他说……”我肃然挺立，朗声道：“四方楼里住着的师傅，每一位都是能为百姓谋福的能工巧匠，我真盼着他们诚心归顺，为我大元百姓谋福利。但他们都是有风骨长者，只怕不会愿意归顺我。所以，对于归顺的，我会厚礼相待；不愿意归顺的，我也会为天下的百姓保全他们，让他们衣食无忧的在安都居住，等时局平定，再送他们出城。”
这一席话，虽然不见得怎样打动人心，却也令郑百工长长一叹：“从来在权势者的眼里，我们这些老朽不过是卑微低贱的小人，哪里当得堂堂西元皇子这样礼遇？”
我正要说话，突闻滟容一声脆笑：“老师傅，有件事您不知道，嘉凛将军可不仅仅是西元皇子，他也有一半咱们昆人的血统，他的母亲的名字，老师傅您一定也曾经听过。”
众人都惊愕无比，郑百工奇道：“什么？”
滟容笑道：“嘉凛将军的母亲，现在西元大王的巧妃，原本也是中昆吴郡人，十八岁时因改造织机名扬天下，时人号称其‘千巧神工娘子’！”
堂中一片倒抽气之声，郑百工更是面色大变，喃喃的说：“原来是神工娘子！她十九岁时嫁入吴郡名门林府，不料两年后她的娘家李家一百四十多口人全被朝廷诛杀，她也不知所终。世人都只道她也受了牵连，死于非命，却原来她逃到了西元，成了西元王的妃子。”
我吃惊不小，不知滟容说的话是真是假，耳中听见滟容脆声说：“嘉凛将军与我们同出一源，他对各位师傅的尊敬是真的，他说不会对各位不利也是真的。”
一石激起千层浪，堂中顿时一片哗然，众人议论纷纷。血缘出身此时显示出比任何言语都大的影响力，自然而然的就消去了众人心里对嘉凛的敌意和抵触，生出亲切之感。
滟容走到我身边，等众人的议论告一段落后才指着我笑道：“各位可能还不知道，这位留随公子是嘉凛将军的伴读，神工娘子的嫡传弟子，百工技艺，文才武功件件精通。学识见地，非比寻常，各位如果在技艺上有什么难题，他必能一一解答。”
我目瞪口呆：滟容说我百工技艺，文才武功件件精通，我看不见得，至起码这说谎的技艺我就远不如她高超。她竟在一瞬间就势导利，给我捏造了这么个“辉煌显赫”的出身。有“神工娘子的嫡传弟子”这一重身份，我再说话，分量就与刚才绝不相同了。
果然，郑百工一脸惊喜：“原来你竟是神工娘子的嫡传弟子，难怪小小年纪就有这么高的见识！你师傅十八岁改造织机，大解百姓的寒苦，成为天下百工敬仰的‘神工’。你今年也还没有束冠成年，就已经改造了直犁，叫天下百姓受惠。好！好啊！”
我这才明白，原来“神工娘子”这金字招牌的分量比我想像的还要重，心思一转，突然明白：“神工娘子”既然能够成为西元王的妃子，必定有着出众的美貌。一个既有美貌，又有才干的女子，二十几年名扬天下的时候，只怕正是眼前这些今年五十来岁的老师傅心目中所有美好的化身，是他们倾心慕恋的女神。
在“神工娘子”不知所终的二十几年后，突然有个改进直犁的“天才少年”，顶着“神工娘子的嫡传弟子”的名号出现在他们面前，由不得他们不爱屋及乌，把所有的事情都美化起来。
郑百工挽着我的手，大声笑道：“有‘神工娘子’的弟子在这里，我们还怕什么难题啊，来来来，大家都坐下，把积着的问题都拿出来讨论。”
这个牛皮可吹得大了，但这种时候我却也只能硬着头皮上。好在我的物理化学也还过得去，理论知识足够。融会了这些老师傅的技术经验，也真能把他们积着的大部分问题解决。
第十章 百年计
直至晚饭时间，大家都体力不济，才意犹未尽的散了巧工会，我出了百纳楼，仰望星夜长空，长长的呼了口气：嘉凛，只要小小需要我一日，你我就只能敌立，不能成为朋友。然而困居京师的时间里，只要我力所能及，我会�