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“不知道。你爸提出让我来学习西医，我爸认为应该学，于是我就来了。”
“你喜欢当医生？”
“我曾祖父、祖父、父亲都是医生，我从小就背《汤头歌》，没学过别的。”
迈克夸张地翘翘嘴，挤了挤眼睛，摊着手，耸耸肩，那意思似乎是：真有意思。然后，他好像自言自语地说：“我不喜欢当医生，索菲娅喜欢。”
二
索菲娅是布朗的女儿，二十岁，现在是乔治城大学医学院一年级的学生。她从小就喜欢用听诊器给弟弟迈克诊断消化不良造成的腹痛，也给妈妈霍曼的宠物狗刘易斯定时计量过心跳次数，同时，还为邻居摔断腿的鸽子实施过固定复位手术。布朗就称赞她将来肯定能成为好医生，这样，她便暗暗为自己确立了一生的理想——当个好医生。
前几年，布朗被乔治城大学医学院派往中国上海创立教会医院——圣约翰医院。不久，又被中国皇帝请到北京，任命为太医院的御医，就有机会广泛接触中国皇权政治的许多重要人物，在为这些人治疗疾病的岁月里，得到他们不少贵重的馈赠。在回国探亲时，他把这些中国礼品又转赠给了妻子、女儿和儿子。索菲娅从这些新奇贵重的礼品中和父亲在中国期间的许多留影中，知道了这个东方古国的许多有趣的历史、文化和民俗风情，便很心驰神往，期望有机会像父亲一样，也去中国当一名御医，由此，她当医生的理想，越发坚定。布朗每次探亲她都要学些汉语，不过，她没有迈克那么幸运，没有随母亲去中国探望父亲，这主要因为她当时喜欢上了外婆家的一只猫——丹佛。她不愿离开那只猫随母亲到中国去，尽管后来为此她多次后悔不已。这次布朗在和家人商量如何安排程少仲膳宿问题时，是她力主让程少仲与他们全家共同生活的，这当然主要出于天真少女的好奇，但也不排除一个豆蔻年华的姑娘对异性青年的某种希冀与憧憬，尽管她已经有了个很要好的男朋友——同班同学日本来的川岛太郎。
程少仲到达华盛顿的第一天晚饭后，就是索菲娅开着自己的心爱轿车，拉着川岛太郎和她的另一个同班女同学玛丽、男同学英国人詹姆斯，与弟弟迈克一起陪着程少仲去观赏华盛顿的迷人夜景的。那天晚上，他们在华盛顿运河旁一个著名的公园里，抱着吉他，连唱带跳，狂欢到深夜，又去了航海者俱乐部，喝了许多啤酒才回家休息。那一夜，她有生以来，头一次失眠，躺在床上，怎么也睡不着，一闭上眼睛，程少仲那张有些呆头呆脑的东方人面孔就浮现在她的眼前。她自己也搞不清楚，这张有些发呆的东方面孔，比川岛太郎那张充满狡黠的东方面孔为什么更让她有好感？仅仅是“新”与“旧”的原因吗？好像不是。那又是什么原因呢？她回答不了。后来，她索性不睡了，翻身下地，拥着松松散散的睡衣，赤着脚走出卧室，穿过走廊，又轻轻连续走下两层楼梯，便来到位于半地下室的程少仲房间的门前。她稍微停了一会儿，然后轻轻敲了两下门。
“谁？”屋里响起程少仲的声音，接着听到了他的脚步声，然后哗啦一声，门开了。“是你？”程少仲看到索菲娅拥着睡衣赤着脚站在门前，不由一愣。
“可以进来吗？”索菲娅用英语问——她一时忘记了程少仲目前还是英语盲。
程少仲尽管不懂英语，但此时此景，索菲娅的话他还是不会有很大的误解的——既然敲了门，就是想进屋，那么就请吧——他用手向室内一摆，做了个请的姿势。
索菲娅昂扬着头，雄赳赳地走进了程少仲的房间，但因为她赤着脚，又拥着睡衣，这种雄赳赳便显得有点滑稽，所以，刚走进屋里她自己就忍不住笑起来，她笑得前仰后合，最后竟瘫倒在沙发里。
程少仲关好门回到书桌旁，见索菲娅笑得如此开怀，不免有些懵懂，但又不懂英语，无法沟通，只好傻傻地在旁看她自己无端地笑下去。他的这副神情，更令人发笑，逗得索菲娅越发大笑不止，笑到最后，她竟自从沙发里滚落到地毯上。
“你怎么如此高兴？”程少仲终于用汉语问。同时，对索菲娅几乎滚得半脱落了的睡衣里面裸露的丰肌很觉惊讶——他的妻子何若菡是个瘦弱的女子，可没有索菲娅这么丰满又性感。
“快拉我起来。”索菲娅伸出一只胳膊，用英语说。
“怎么？你的胳膊生了皮肤病吗？”程少仲作为医生，很容易误解了索菲娅的意思，便仔细用目光在那只胳膊上寻找起病灶来。
索菲娅一时也没明白程少仲的意思，便又抖了抖胳膊说：“快把我拉起来。”
程少仲以为索菲娅在示意他病灶的位置，便索性蹲下身擎起索菲娅的胳膊，随着索菲娅的目光落点，用手细细地抚摸起来。
这么一来，索菲娅终于意识到程少仲是误会了她的话，又被程少仲的手摸得痒痒的，便又重新笑起来。同时，她又撒娇地将程少仲一推，使程少仲跌坐在地，她自己则趁势站起身，转身向门口跑去。
“你……”程少仲到底没弄清索菲娅深夜来访是为了何事，一时愣在那里，不知如何是好。
索菲娅跑到门口又转回身停了下来，连连向程少仲挤眉弄眼。
程少仲攀着沙发站起身又问索菲娅：“你到底有什么事？”
索菲娅猛跑上前，抱住程少仲吻了一下他的腮，便转身拉开房门跑了出去。
程少仲莫名其妙地望着索菲娅转眼消失了的背影，发了很久呆。
三
川岛太郎这些天心情很抑郁。这抑郁不仅来自索菲娅对他的日渐冷淡和对程少仲的日渐亲密（这让他无法不大吃其醋）。同时也来自他的故乡日本国在海军当舰长的父亲。他来信告诉他这个在美国学医的儿子，由于中日甲午海战中他功劳卓著，目前已一升再升，成为日本海军中晋升最快的明星人物，很是光宗耀祖，大出了风头。据此，他得出结论说，男子汉要成就大业，干什么都不如从军，而从军就必须抓住战争年代好时机，挺身奋勇一回，然后就是飞黄腾达，迅速出人头地。他还说，眼下这几年，全世界的列强，都凑到中国去切西瓜，而到目前为止，只有他效命的日本皇军真正控制了中国的最关键人物——北洋军阀代表人物袁世凯，和他一直保持密切接触，并正在积极开发这一优势的深层利益，很可能不出三年，中国就会成为归日本天皇独家所有的殖民地。那时，英、俄、美、法、德、意、奥等国的在华利益都会统统转移到天皇名下，包括那个袁世凯，也将变成完全听从天皇指挥的儿皇帝。想想看，对于有志的日本青年来说，这是多么诱人的美好前景啊！最后，这位日本海军佼佼者建议他的儿子，要把握好人生的机遇，果断地弃医从戎，以便早成人生大功云云。
这封信字里行间的父爱之情，川岛完全心领神会了。他为有这么好的爸爸作为他最负责的人生引路人而感到幸福，更为即将到来的人生机遇而激动不已。但是，一想到另外一件有口难言之事，他又沮丧不已，心里很抑郁——不久前，就是程少仲抵达华盛顿后的第三天，詹姆斯他们去一家脱衣舞厅，边喝啤酒，边看脱衣舞，一个脱衣舞娘到桌面来近距离服务，爱开玩笑的詹姆斯就不断用小费调动她给他单独表演，走时，詹姆斯不知怎么和那个脱衣舞娘讲的，她竟也跟到他和詹姆斯的宿舍来。而此时詹姆斯却又不见了人影儿，那舞娘便反反复复给他川岛一个人跳舞不止，直到他最终同她上了床，给了她更多的小费。而过了几天，他就发现自己小便浑浊，有刺痛感，并有脓状分泌物，才知染上了性病。十几天来，他想尽了办法，服用过多种药物，都不见效，这几天，眼看病情日益加重，幸好索菲娅没在这段时间同他上床，否则让她发现自己染上性病，她肯定会更瞧不起他。
现在，川岛太郎是无法回国的，因为他清楚记得：一年前，他背着行囊走出东京都家门的时候，他曾经跪在父母姐妹面前发誓：西出的是平常的川岛太郎，东归的一定是英雄的川岛太郎！否则，他宁愿不东不西在美、日中间的夏威夷群岛默默无闻了此一生！而现在要是马上回国，不仅未立寸功，还染上了性病，让他如何面对亲人？所以，他心里闷闷不乐，连日来一直很抑郁。今天放学后，同宿舍的詹姆斯约他一起去吃他最喜欢的中国面条他也没去，一个人留在宿舍里想心事——往日，下午上完自习后，总是索菲娅和他一起，或者他俩与玛丽、詹姆