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怎样才能攀上对面的崖壁呢？程少伯这才想起这个问题。但他没有着急，而是先蹲在潭边洗了洗手——方才洗过手后，他觉得手很舒服，又很光滑，便意识到这是含矿物质较丰富的地下热水。而这一发现对一名医生来说，就不能不自然而然想到它的医疗价值，由此又进一步想到它的开发利用价值……
正在程少伯面对潭水凝神之际，忽听身后有人大声问道：“少伯贤侄在偷看仙女洗澡吗？”
程少伯猛回头，就在方才看到的那个出水洞口之上，忽然钻出智远长老与那只火狐狸。
程少伯一见，又惊又喜，连忙向前问安。
智远长老笑着问：“怎么样，这条路还好走吗？”
程少伯也笑答：“多蒙师叔指引，路还好走，但不知离师父的仙观还有多远？”
智远长老笑着说：“已经到了。我领你走的是小路，直通这常春涧。”说完抬手指了指身后道：“上来吧，从这儿再走出常春洞，就是你师父的仙观。”
程少伯赶紧快走几步攀上洞口，才发现那洞口上面还有个洞口，在下边时，被岩石遮住视线没有发现。
此时，智远长老已经钻进洞口，回头叮嘱道：“左手扶着石壁，缓步拾级而上，一步一步，不要着忙。”
程少伯进洞后，顿觉视线全黑，便按照智远长老叮嘱，左手扶着石壁，缓步拾级而上。没走多久，便见斜上方有一片蓝天远远透进光来。以这片透进的光为背景，程少伯看见智远长老和那火狐在前步履轻捷，一路拾级而上，转眼已走出洞口，便也想快走几步，早些冲出黑暗。不想，脚下一绊，竟扑俯在石梯上。仔细再看，右手一侧，白雾翻卷，热浪拂面，细观，有细碎波光在脚下很低处闪烁，方知这是座很高、很大的熔岩温泉水洞。倘若不慎跌下石梯，便会落入热水潭中洗个痛快。知晓了危险性，便不敢再鲁莽。想起智远长老“一步一步走”的话，不禁暗自好笑。原来这些话都不仅是句禅语，也有其具体所指，看来不能掉以轻心，就这样，谨而慎之，不一时，也很快便走出了溶洞。
洞口之外，一片黑松遮天蔽日，洞中涌出之热气，如云似雾弥漫开去，远望只能以为是雪地蒸汽。再看，纯阳观后门洞开，那火狐正倚门等他。举步进得门去，就见自己的大黑叫驴正在一石槽中吃草，驴身上的褡裢还原封未动搭在驴背上。这才恍然大悟，是智远长老怕他牵驴不便走方才的小路，另派小沙弥从正路送驴上来。当时自己莫名其妙，反倒有些赌气，便忽然脸红起来。
正这时，见药王庙那小沙弥和另一小道士笑眯眯迎上前来，那小沙弥指着大黑叫驴道：“程御医的驴和东西全部在此，请过目。”那小道士就说：“师父让我领你先拜见吕祖。”
二
纯阳观，顾名思义即是供奉八仙之一吕洞宾吕纯阳的道观。因而，吕祖殿是正殿，前为玉虚、清虚、太虚三门，后为清修之地，东跨院为清风静室，两侧则是道长的住所。西跨院为白云山房，是道士们的生活起居之所。
程少伯随小道士参拜完吕祖之后，才去拜见师父和智远长老。
苦杏道人听智远长老介绍程少伯终于没敢挖掘那株八品老山参之后，笑道：“非己莫取，君子本色也。那参得常春涧之灵气，孕闾阳山之精华，已成一宝，不随便动它也好，反正那参已赠送给你，何时挖掘，用在何处，你自己斟酌就是。却有一话，需要叮嘱：时至今日，那涧那洞，无人知晓，非为师不愿让其造福于世，实人心之贪婪不得不虑。今日引你一去，只因你身为医家，救治百病，得将其涧中百草、洞中之圣水施用于人，但为保持其永为圣洁之地，你只能严守其密，对世人示物不示其地，切记，切记！”
程少伯这才明白今天智远长老为什么领他走这条路，也才知常春涧和常春洞这两处圣洁之地在师父心中的位置，便赶紧感谢赠参之恩，并表示谨记师嘱行事，决不将此两地轻示世人。
苦杏道人又将常春涧与常春洞两地宝贵之处详细告诉程少伯，他说：“常春涧长一千二百余步，之后其水复入地下，自常春洞中溢出始，其温可人，春秋两季流至复入地下之处依然热气未泯。冬季酷寒流至复入地下之处，仍未结冰。故涧水两侧四季常春，所生草药与北方常见草药性味已有所不同。所以，这应是一段北方山中不可多得的南药培植之地，故而可贵。此外，涧深数丈，一年四季雾气蒸腾，春夏多露，秋冬多霜，皆为稀罕难求之山川灵气所汇聚，妥善采集起来，均有调和阴阳之奇效。最可贵者，常春洞中之温汤不仅可去人体疥癣疮疹与经络风寒，更有一种可见之气，在水中凝成串串儿气泡，专化人体内疬。这诸多好处，务必牢记。”
程少伯将师父训示一一记录于纸笔，最后，又趁机将岳父范沉香那八种宫廷秘方的商品用名呈上，请师父与师叔过目。
“痔疮膏不好，没有文化。”智远长老边看边发表意见说，“莫如叫玄武膏——堪舆学中，讲的是左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。肛门在后，也即玄武也。风湿药酒其意太白，可改叫半月追风酒——这酒共用十五味药，浸泡十五天，都是半月之数，再喝上半月去了病，岂不正是半月追风酒？半夏定喘散是治肺的，按照五行，肺该属金，不如就叫它安金散吧。健脾合胃散名字太实了，脾胃属土，土在五行中央，就叫它合中散！牙痛散也很没才气——牙疼起来愁眉苦脸，不疼就满面春风，嗯，就叫回春散！小儿疳积散是用于贴肚脐儿的，肚脐儿乃神阙穴，这药可叫神阙散。不孕丸就更直白，不如叫麒麟金丹——暗隐麒麟送子之意。最后这‘御酒’二字倒是点出了此乃天子喝的酒，可哪些天子喝的酒呢？是长寿的天子？还是短命的天子？我看应该挑个长寿的——乾隆皇帝坐了一个花甲的江山，叫乾隆御酒行不行？”智远长老心直口快，将程少伯起的名字一一否定，又一一信口改过，统统都是一言九鼎的语气，只有最后一个药名，有一点商量味道。
苦杏道人便微笑说：“你既然包打天下，我们也就只好成全你，让你一人包揽到底吧！”
智远长老这才意识到自己无意中喧宾夺主，不禁哈哈大笑起来。笑毕说：“我该罚，一会儿我多喝一杯！”
程少伯说：“师叔所起之名，也果然都好。”
“其实，我心里是惦记少伯的本年之劫。”智远长老说，“这些小事儿三言两语说完也就算了。”
苦杏道人闻言，脸色有些沉重，轻轻叹口气说：“人生之劫，皆有定数，非我等所能左右。今日即使向少伯泄露天机，也只能徒增他的心理负担。”
“哎哎哎，我说长老。”智远长老有些不高兴地拦住苦杏道人说，“你到底是什么意思呀？这如实告知少伯的想法可是你先提的。”
“话虽如此，吉言好讲，讳口难开。少伯正值盛年，你我不能不话到舌边留半句啊！”苦杏道人心情沉重地辩解说。
两位长老的话，程少伯在一旁听得清清楚楚，愕然之余，也很想早些知道自己的本年之劫到底是怎么回事，就说：“师父、师叔，少伯命中之劫既是定数，又有何讳口不讳口之虑，但请坦言就是。”
“是呀是呀，少伯所言极是。”智远长老赞同道，“命里注定的事儿，说不说都得发生。既然认定和少伯有这份师徒之缘，他的这点事儿，不如先告诉他，让他心中有个数，以便提早做个安排。”
“好吧。”苦杏道人长叹一声，道，“那就由你把话告诉他吧。我去给他准备那些典籍。”说完，转身走了出去。
……
三
大年初一早晨刚吃完饺子，还没等程汉儒把一碗煮饺子汤喝光，来拜年的乡亲便接踵而至。
最先来拜年的都是药王庙镇上的闲散艺人和一些乞丐，他们多是三五成群的合伙耍耍狮子，跑跑旱船（也叫老汉推车），或者演一段猪八戒背媳妇儿什么的。也有一个人数段快板儿，或者两个人唱段莲花落的，内容基本都是祝贺新春的吉祥话。程家在药王庙镇算是首富，所以，也是最早接待这些人拜年的人家。
程汉儒早让秦诚准备好，凡来拜年者，每人一个红包儿，内装大子儿五十。这在两块大洋一袋洋白面的民国初期，算是相当不少的了。由于这类拜年者，只在大门外拜，就让秦诚或者秦嫂打发，程家人可以不出屋见面。这叫赏到人不到，没人怪。
这批拜年者过后，陆续而来的首先是当地的头面人物，比如各家药铺的老板、